мной.
Глава 10
Вдох. Выдох. Потребовалась пара минут, прежде, чем Аделаиде удалось взять себя в руки и привести в чувство. Руки перестали трястись, но были ужасно заледеневшими. По телу проносился рой мурашек, в желудке что-то неприятно крутилось.
Еще один глубокий вдох и еще один глубокий выдох. Лишние переживания не принесут никаких результатов, кроме отнятого драгоценного времени. Сейчас она вернется в зал к гостям, заберет девочек и поедет домой. Там она обдумает, как быть дальше. И хотя оставался лишь один единственный вариант, ее успокаивала сама мысль о том, что есть маленькая вероятность того, что это дело решится иначе.
Вдох. Выдох. Наконец тепло начало разливаться по ее телу, озноб отступил, дыхание выровнялось. Она дала себе еще пару мгновений и тихо открыв дверь, выглянула в коридор. Он показался пустым. С чувством слабого облегчения, она наконец покинула дамскую комнату и двинулась в зал.
Женщина оглядела толпу, выискивая в ней знакомые макушки. Ни одной из них в зале не оказалось. Она стала пробираться через самую гущу толпы, в надежде, что отыщет хоть одну из них.
Воображение начало рисовать страшные сюжеты, когда она почувствовала, что кто-то схватил ее за плечо. Его пальцы впивались в кожу так сильно, что по руке разливалась тупая ноющая боль. Аделаида ощущала всем телом, что некто находится слишком близко к ней и судорожно перебирала варианты: Виктор или Иван, Виктор или Иван, Иван или Виктор. Она не сомневалась, оба хотели ее смерти, но у каждого были на то свои причины.
– Слушай меня внимательно.
Собеседник стоял чуть позади Аделаиды и грозным шепотом вещал прямо в ухо. Она сразу узнала тот голос, но кажется, еще ни разу не слышала его таким взволнованным.
– Это очень важно, Ада, – говорил он серьезно. – Планы меняются. Я пришел за возвратом долга сейчас и если хочешь выжить и хочешь подарить Анастасии еще много счастливых лет, тебе придется довериться мне и делать все, как я скажу, – он оглядел зал, выискивая потенциальную угрозу. – Кивни, если поняла.
Женщина оцепенела, понимание происходящего напрочь покинуло ее и отказывалось возвращаться. Она прекрасно понимала, что сейчас стоит вопрос безопасности ее дочери и на строптивость у нее просто не было права. Она коротко кивнула, сглотнув, подступившие слезы.
Виктор разжал хватку, его рука скользнула с плеча и проделав путь через предплечье, коснулась кисти. Одним решительным жестом он переплел их пальцы и крепко сжал руку Ады. Это ввело женщину в еще больший ступор. Ей искренне хотелось понять, но вопросы так и не хотели находить свои ответы.
Она взглянула на него обескураженными глазами, ожидая хоть какого-то пояснения, но ответа не последовало. Только уже знакомый глубокий взгляд, пронизывающий до каждой артерии. Виктор двинулся вперед по направлению к Королевским дверям, находившимся позади трона. Они вели к длинному коридору с множеством разветвлений. В центре этого лабиринта находились королевские покои.
Аделаида заметила, что на помосте по прежнему стоит церемониймейстер. При виде приближающейся пары, он почтительно поклонился и отошел в сторону, открывая проход. Виктор помог Аде грациозно подняться по ступеням, продолжая крепко сжимать ее руку. Тронный помост был самым освещенным местом в зале, от чего рубиновые бусы, свисавшие с ее кокошника отдавали ярким блеском.
Спиной женщина чувствовала прикованные к себе взгляды, но ей совсем не хотелось с ними встречаться. Поэтому, не оборачиваясь, она просто молча шагала за Виктором. Вскоре они скрылись за массивными деревянными резными дверями и ступили в коридор, застеленный коврами. На стенах висели самые различные картины в золотых рамах. Некоторые из них были украшены драгоценными камнями.
Наконец нервозность отпустила женщину и дар речи вновь вернулся.
– Что происходит? Прошу, объясни, – прохрипела она.
– Ты же слышала разговор Дмитровых, – ответил Виктор.
– Как это связано? Боишься, если они меня убьют, то некому будет возвращать мой долг? – Съязвила она.
– Меня искренне оскорбляет, что ты считаешь меня негодяем, – ледяным голосом отозвался он.
– Потому что ты негодяй, – так же сухо ответила Ада. – После всего, что ты сделал, еще хватает совести являться ко мне и строить из себя героя. Лишь однажды я просила о помощи и мы знаем, чем это обернулось.
Виктор молчал.
– Откуда тебе известен проход к королевским покоям? – С опаской спросила она.
Ответа вновь не последовало.
Вскоре перед ними предстала громоздкая дверь, украшенная золотой росписью и резным рисунком. На нем был изображен символ династии Литругиск – лисица с длинным змеиным хвостом и короной на голове.
Аделаида вновь разнервничалась. Ей крайне редко доводилось видеть короля, а лично они беседовали лишь в ее детстве. С тех пор, как ее семья впала в немилость короны, Аделаида старалась держаться подальше от Его Величества. Предстать перед ним вместе с Виктором казалось ей чем-то из ряда вон выходящим.
Но тот не стал дожидаться разрешения и постучал в дверь. Внутри находились два стражника, которые тут же открыли двери. Женщина не решалась войти, ноги ее обмякли и совершенно отказывались слушаться.
Виктор потянул ее за собой и ей не оставалось ничего, кроме как прошествовать за ним. В покоях пахло лекарственными травами вперемешку с запахом опорожнений. Король не способен самостоятельно передвигаться, а потому даже для элементарных дел ему требуется помощь. Ада невольно поморщилась и помолилась, чтобы аудиенция поскорее закончилась.
Подойдя к кровати, Виктор поклонился, а Аделаида присела в реверансе.
– Виктор, – прохрипел король. – Ты долго.
– Прошу меня простить, Ваше Величество. Меня задержало одно происшествие, – он многозначительно посмотрел на Аду. – Вы были правы, стервятники уже кружат над нашими головами. Скоро разразится настоящая буря.
– Кто? – Коротко спросил король.
Аделаида не особо улавливала нить повествования. Было совершенно неясно как эти двое могут быть связаны. Она не понимала, что вообще тут делает. Но тот факт, что король не удостоил ее внимания, немного успокаивал.
– Дмитровы, Ваше Величество, – отчитался Виктор. – Мы услышали их разговор. Они придут следующей ночью.
– Дмитровы, – протянул король Василий. – Ошибка моего отца, – он о чем-то задумался.
Аделаида подумала не хватило ли короля старческое слабоумие. Сказать честно, она желала ему такой участи.
– Виктор, оставь меня с племянницей наедине, – приказал король.
На что Виктор глубоко поклонился и поспешил ретироваться.
– Подойди, дитя, – пригласил Василий.
Слово «дитя» выбило Аду из равновесия. Ее детство закончилось слишком рано по милости того, кто сейчас немощно лежит перед ней на кровати. Некогда величайший правитель теперь не более, чем разлагающееся едва живое тело. Но она повиновалась. Сжав кулаки, Аделаида подошла к изголовью кровати и со всей мягкостью, на
