лишь уродливое гнездо того, что я называю «терпимыми» грехами.
Я обратился к Евангелию. Моим спасательным кругом стал стих из Исаии 53:6: «Все мы блуждали, как овцы, совратились каждый на свою дорогу; и Господь возложил на Него грехи всех нас». Я начал петь некоторые из старых евангельских гимнов, которые выучил еще в детстве. Знакомые строки: «Такой, как есть, без оправданий, и кровью я Твоей омыт» и «Прихожу я с пустыми руками, чтобы только прильнуть ко кресту» – приобрели для меня новый смысл. Я на собственном опыте понял, что, даже будучи верующим, вовлеченным в служение, я по-прежнему нуждаюсь в Евангелии – буквально каждый день!
Когда я начал изучать Писание с этим новым пониманием, Бог по Своему провидению привлек мое внимание к авторам из предыдущих поколений вплоть до реформаторов XVI века и пуритан XVII века, которые подчеркивали важность Евангелия в процессе нашего преображения. В предыдущей главе вы увидели лишь некоторые выдержки из этого учения.
Но позвольте привести вам еще пару цитат. Одна из них принадлежит жившему в XVIII веке Джону Ньютону, автору известного гимна «О, благодать», а вторая – его другу, поэту Уильяму Куперу.
С тех пор, как мы красу Его познали,
Наш долг и наша радость на века
Едиными в своих порывах стали,
Хоть были, как два заклятых врага.
ДЖОН НЬЮТОН[23]
Закон увидев, что исполнен был Христом,
Услышав голос: «Ты прощен» в тиши,
Раб в миг становится дитем,
А долг – желанием души.
УИЛЬЯМ КУПЕР[24]
Да, Писание богато императивами Божьей воли для нас. Они являются одним из нескольких инструментов, используемых Святым Духом для нашего преображения. Да, наш долг действительно состоит в том, чтобы реагировать на эти императивы в послушании. Но Бог желает, чтобы мы жаждали исполнять то, что является нашим долгом. Он желает, чтобы мы хотели делать то, что должны делать. Только любовь Христа, открытая в Евангелии, и наш отклик благодарности на Его благодать привносят в долг желание, меняя «обязан» на «хочу».
Однако, реальность христианской жизни такова, что, даже проникаясь все более и более желанием исполнять свой долг, мы по-прежнему видим сражение между плотью и духом. Даже если мы не до конца понимаем всего сказанного Павлом в Римлянам 7:14-25, большинство из нас могут отождествиться, по крайней мере, с некоторыми из слов Павла, наподобие: «Не понимаю, что делаю; потому что не то делаю, что хочу, а что ненавижу, то делаю» (стих 15) или «Я нахожу закон, что, когда хочу делать доброе, прилежит мне злое» (стих 21).
Очевидно, что эта напряженность между желаниями и поступками может привести к разочарованию и отчаянию. По правде говоря, чем больше мы возрастаем, тем больше усиливается конфликт между знаниями, желаниями и кажущимся прогрессом. Это происходит потому, что, как выразился Джон Райл, «человек, душа которого ‘возрастает’, все острее с каждым годом ощущает свою греховность и недостойность». В таком случае, как мы можем сохранять мотивацию пред лицом этой постоянно возрастающей напряженности?
Ответ – посредством Евангелия; а именно – через осознание совершенной праведности Христа, вмененной нам. Ежедневно борясь со своим внутренним конфликтом между знаниями, желаниями и кажущимися достижениями, мы в действительности соединены со Христом (мы в Нем) и Его безупречным послушанием. Мы никогда не должны упускать из виду эту славную истину, и поступать так ежедневно, принимая реальность нашего оправдания, нашего положения праведников во Христе. Только так мы будем мотивированы не ослабевать в стремлении к святости даже пред лицом возрастающей напряженности.
Итак, мы посвятили три главы Евангелию и выяснили, что оно собой представляет, каким образом мы должны ежедневно принимать его, и как это мотивирует нас исполнять свою часть в процессе духовного преобразования. Возможно, вы уже задаетесь вопросом, когда же мы перейдем непосредственно к самому процессу преображения? Скоро. Но прежде нам надо поразмышлять на тему благодати. Что она собой представляет, и в чем заключается опасность впасть в некоторые распространенные заблуждения о ней, сдерживающие процесс духовного преобразования?
ДЛЯ ОБСУЖДЕНИЯ В ГРУППАХ
1. Вспомните, ощущали ли вы когда-нибудь себя переполненными благодарностью за Евангелие и любовью к Христу? Расскажите, когда это было и почему.
2. Поразмышляйте пару минут о своих грехах. Приходят ли вам на ум только «большие» грехи? О каких из своих «терпимых» грехов вы знаете?
3. Каков ключ к преобразованию «долга» в «желание» и «обязан» в «хочу»?
ГЛАВА
VII
Понимание Божьей благодати
Грех не должен над вами господствовать, ибо вы не под законом, но под благодатью. Что же? Станем ли грешить, потому что мы не под законом, а под благодатью? Никак.
Римлянам 6:14-15
Слово «благодать» во всей полноте его понимания – это одна из самых драгоценных истин Писания. Даже в светской американской культуре «О, благодать» Джона Ньютона считается самым популярным гимном современности. Тем не менее, как ни печально, концепцию благодати в том виде, в котором она представлена в Библии, зачастую понимают неверно. Фактически, ее нередко извращают до мировоззрения, согласно которому мы можем жить, как нам вздумается, не принимая во внимание закон, то есть нравственное волеизъявление Бога.
Например, некоторые люди трактуют слова Павла: «Вы уже не под законом, а под благодатью» таким образом, что мы уже не подчинены нравственному волеизъявлению Бога и, следовательно, вольны жить, как нам заблагорассудится.
Другие настолько далеко не заходят, но полагают, что Божья благодать подразумевает, что Бог не обращает особого внимания на наш грех, или, как говорится, «смотрит на нас сквозь пальцы». Есть и такие, кто полагают, что у Бога есть некая «кривая оценивания», и они занимают на ней достаточно высокое положение, поскольку, конечно же, лучше большинства других.
Один благонамеренный автор, желая возвеличить Божью благодать, дошел до того, что выразил свое понимание благодати следующим образом: «Мы приняты и любимы Богом такими, какие мы есть. Божье одобрение не нужно зарабатывать. Оно просто существует».
Все эти неверные представления о Божьей благодати привели к созданию атмосферы так называемой «дешевой благодати», или «легкой веры». С богословской точки зрения, это мировоззрение (а в некоторых случаях – настоящее верование) известно под названием «антиномизм», что значит «против закона».
Такой подход не нов. Еще в эпоху апостолов Иуда говорил о «нечестивых, обращающих благодать Бога нашего
