взгляд рыжеволосой красотки угас, улыбка померкла. Мне казалось, что в следующий миг она поднимет крик, признав перед собой напавшую, но этого не происходило.
— Лиа Карн, я хочу представить нашего приглашённого специалиста. Айрин Грассия, медимум, — проговорил Аншьесс. Моей руки он не выпустил, хоть я и хотела убрать.
— Но зачем? — растерявшись, выдала женщина, позабыв о правилах приличия. Взгляд её сместился ниже и сделался совсем потерянным.
Как бы я ни готовилась, в этот момент довелось ощутить неловкость. Похоже, я стала символом чьей-то разбитой мечты. А Валаэр нагло втянул меня во всё это и теперь ещё успокаивающе касался кончиками пальцев тыльной стороны моей ладони.
— Лиа Грассия допросит вашего служебного духа. Это может помочь мне в расследовании, — сообщил мужчина. — Так вы нас пропустите?
— Конечно, — счастливой эалька не выглядела, но дорогу уступить ей пришлось.
Дом, пропахший чужими духами, ничуть не изменился со времени моего последнего визита. Но теперь я осознавала тот факт, что больше это не мой дом.
Есть ли мой дом теперь хоть где-то? Может быть, он остался среди ветвей там на дереве, а может, теперь он находится на Эшталле, где я провела большую часть своей недолгой жизни. В любом случае, я утратила дом в привычном понимании. И его суждено обрести заново. После того как я узнаю о том, что случилось с моей семьёй.
Служебного духа я увидела сразу же. Тень, имеющая смутные девичьи очертания, возникла в гостиной и, вежливо поклонившись, застыла в ожидании указаний.
— Как давно у вас этот дух? — поинтересовался вдруг Аншьесс.
— Вы же знаете, льен. Он достался мне вместе с домом, — устало отозвалась женщина очевидно вынужденная говорить об этом уже не в первый раз.
— Сможете узнать что-то из того, что случилось с семьёй Рисэль? — спросил у меня Валаэр.
Скрыть волнение удавалось с трудом.
— Я попытаюсь.
— Если не получится, не расстраивайтесь. У других медиумов тоже ничего не вышло, — с непривычным добродушием напутствовал меня следователь, принявший мою реакцию за обычную неуверенность. — Я бы был благодарен и тому, если бы вы смогли запечатлеть чёткое изображение Даны Рисэль.
С этими словами он вложил в мою руку продолговатый блестящий кристалл. Приняв его с бестрепетным спокойствием, я просто кивнула. Опасности для себя я в его просьбе не видела.
— Не будем ей мешать, — предупредительно глянув на Тэльхи, молвил Аншьесс.
Рыжеволосая женщина была только рада остаться со следователем наедине и тут же предложила ему выпить чашечку тавики. Однако далеко он отходить не стал — всего лишь позволил эальке скрыться на кухне, а сам застыл в проёме дверей.
Мне предстояло самое трудное — выглядеть настоящим медиумом под бдительным оком служителя закона. Одна ошибка и он догадается.
Остановившись в центре комнаты, я поманила к себе служебного духа. Что ж, пора было начинать представление.
***
Он наблюдал за ней со стороны, пользуясь удобным случаем. Прежде ему довелось видеть её настороженную, как будто в любой момент готовую отразить удар и ударить в ответ. В конторе Чевира напряжение сквозило в каждом её жесте. Она держалась замкнуто, но ровно до того момента, как они направились сюда, в поместье Рисэль. Девушка стремительно преобразилась в хеликтре, преисполнившись внутренней силы, и он откровенно не понимал, с чем это связано. Грассия решила сменить тактику, доказав, что не станет без поддержки напарника ещё более замкнутой. Но неужели она чувствовала в нём угрозу? Впрочем, после утреннего разговора с Чевиром это и не удивительно.
Сейчас же он видел не просто сосредоточенное выражение профессионала, застывшее на её бледном лице — Айрин всем своим существом была обращена вовне. Дух напротив неё язычком пламени на ветру колебался в пространстве.
Валаэр на миг позабыл о раздражении и мыслях, которые вызывала эта странная, неправильная шэйсу. Если бы только их знакомство не началось с визита в контору Чевира…
Завороженный неторопливыми действиями Айрин, мужчина чувствовал то, что скрывалось за ними, и боялся вздохнуть. Она перебирала тончайшие связи, нити, вплетённые в узор мироздания, и оно откликалось едва слышным пением. Звук пронизывал пространство и сущность самого Аншьесса, вызывая внутреннюю дрожь. Окружающий мир преображался, непостижимым образом становясь светлее и растворяя тени.
Совершенным инструментом, безупречно выполненной неведомым мастером деталью, вот чем она становилась в его глазах. Да можно ли верить им, когда видишь воплощённое чудо?
Вот она вытянула перед собой руку с раскрытой ладонью, и над кристаллом возникло мягкое свечение. Даже с такого расстояния Аншьесс видел мелькающие в нём образы. Она сумела. Если и не вытянуть на поверхность воспоминание о семье Рисэль, то образ преступницы девушка точно достала.
Валаэра внезапно посетило глубокое чувство обиды. Он искренне не понимал её отношений с Чевиром. Они были слишком разными, хотя и выглядели рядом друг с другом как две части единого целого — тёмная Грассия и светлый Чевир. Но дифы слишком темпераментны, чтобы оценить по достоинству подобную утончённость и скрытую за ней силу. Ищейке достаточно уверенности в своём праве.
Очнувшись от наваждения, следователь отвёл взгляд и тихо выдохнул, удивляясь самому себе. О чём он только что рассуждал здесь? Его ли это дело? Каждый сам выбирает, как поступать, а лиа Грассия невзирая на хрупкость, уже взрослая и самостоятельная девушка.
За его спиной о чём-то беспокойно щебетала Тэльхи, но он пропускал её слова мимо ушей, лишь изредка бросая что-нибудь нейтральное. Пыл эалька поумерила, но какую-то надежду, судя по всему, сохраняла. Лиа Карн кокетливо взмахивала длинными ресницами и беспрестанно поправляла рыжий локон, браслеты и серьги позвякивали в такт словам. Она пыталась приготовить ему тавику, а следователь ожидал только того, когда закончит свою работу Грассия.
И вот, девушка вдруг шагнула назад, и устало опустилась на диванчик. Ему вдруг показалось, что она оступилась на ровном месте. Это вызвало безотчётное желание оказаться рядом и узнать всё ли в порядке.
Вместо этого следователь подошёл совсем с другим вопросом.
— Вам удалось что-нибудь узнать? — спросил он. Волшебство рассеялось, затаившись в глубоких тёмных глазах девушки-шэйсу, и выносить хозяйку сего дома стало совсем невозможно.
— Теперь у вас есть изображение преступницы. Вы довольны? — выразительно взметнув одну бровь, поинтересовалась в ответ Айрин.
— Более чем, — он слегка склонил голову и протянул руку. — Позвольте, я отвезу вас в контору, как обещал.
Кинув мимолётный взгляд на внимательно наблюдавшую за ними эальку, Грассия кивнула и приняла его помощь с таким видом, будто оказывала Валаэру величайшую милость. При других обстоятельствах его бы и уязвило такое отношение, но не сейчас. Он чувствовал недовольство Карн и знал, что
