берегу Ольга ясно увидела того, по кому так тосковала. Его высокая фигура в белой накидке чётко вырисовывалась на фоне серой горы. Обида и разочарование затопили сердце. Как? Почему он не ждёт здесь с распростёртыми объятиями, не стирает осторожно сильной ладонью скатывающуюся по щеке слезу, не касается нежных губ своими? Но тут вышли из-за выступа и встали позади три тёмные фигуры. Влюблённая сразу поняла, что это монголы, осознав с новой отчаянной силой: они оба по-прежнему заложники друг друга! Каждый неверный шаг грозит гибелью одного из них.
— Господин будет приходить на это место в каждый третий день месяца ближе к вечеру, — тихо проговорил Сон Мин.
Девушка молча кивнула и, вздохнув, поплелась обратно.
Мужья заняли дома, какой кому понравился. К их удивлению каждый получил от дракона праздничную одежду, в знак признательности за защиту своего сокровища.
В спальне хозяйку дожидалось послание в виде расписного ларца, в котором она обнаружила свою новогоднюю одежду. Чувство ностальгии заставило заплакать.
Глава двадцатая (2). Трудно ли любить вблизи?
Жизнь в замке шла своим чередом.
Названный отец, зорко следил, чтобы защитники ежедневно упражнялись, оттачивая боевые навыки. Сама Ольга с живым интересом наблюдала за их спаррингами, но лишь изредка. Так как каждый раз Ким Сок, Хэ Сон, Квон Чжан Су и Бом Рон отчаянно смущались и начинали делать ошибки. Пак Паль и Хон Ым переставали рассчитывать силу, пытаясь показать свои умения, и несколько раз ранили отвлекающегося поминутно на предмет своего обожания Чжоль У. Хладнокровную выдержку сохранял лишь бывший гвардеец Юн Иль Ман.
Став госпожой, наша современница сразу же ввела правило выходного дня, чем немало приятно удивила всех обитателей лесного убежища.
Каждый из мужей в течение одного дня неотступно следовал за женой, оберегая и опекая её. Вечером на дежурство у дверей спальни хозяйки заступал другой. Так они и чередовались, разбившись сами на пары.
Ольге нравилось копаться с евнухами на огороде, готовить еду со служанками, придумывая новые блюда, часто шокирующие своей новизной домочадцев. Но больше всего её радовали дни, когда она на берегу озера хоть издали, но всё же могла увидеть Дракона, убедиться, что, любимый жив, что в порядке. Сердце конечно сжимала тоска, но лучше малое, чем ничего.
Обычно, на условленное место девушку сопровождали семеро защитников. Мужа, дежурившего ночью, жена безапелляционно всегда отправляла спать. От замка уходили недалеко, да и особой разницы в численности при нападении не было бы. Кто захочет убить, сделает это в любом случае.
Прямо-таки ликовал во время этих походов Ким Сок, самый молодой, и простодушный из всех. Он был третьим сыном провинциального дворянина, рождённым от наложницы. Кстати, накануне свадьбы ему исполнилось двадцать пять, документы были подделаны. Даже появилась угроза наказания за подлог, но Ольга настояла на этой кандидатуре. С детства родня приучила паренька чувствовать себя ненужным мусором. Поэтому заботу о себе со стороны посланницы небес и собратьев по браку он воспринимал как великую милость свыше, гарантированную Драконом. В первый месяц знакомства, когда дружба только завязывалась, он признался, что был просителем у Тропы и получил кольцо из яшмы.
— Это изменило мою жизнь, — рассказывал, запинаясь от волнения новобрачный. — Благодаря этому подарку я решился попытать счастья. Отец не сразу согласился подать прошение. Это кольцо убедило его: все знают — Дракон меняет судьбу! — с тех пор он не расставался с подарком ни на минуту, подвесив шёлковым шнурком на шею.
Путь к полянке встреч лежал через ручей, пересекавший небольшой лесок и впадавший в горное озеро. Делать мостик смысла не имело. Для переправы были уложены плоские большие камни на расстоянии шага друг от друга. Конечно же перейти по ним особого труда не составляло. Однако, именно Ким Сок ввёл в традицию переносить Ольгу на руках. Причём делал это всегда сам, никому, не уступая свою привилегию:
— Я должен отблагодарить владыку! Особых талантов у меня нет. Поэтому, буду заботиться о законной жене как могу, — беспокойно просил он друзей, в тайне боясь, что отнимут эту возможность хоть на несколько минут подержать в объятиях боготворимую супругу. А через ручей он дважды в день переходил нарочито медленно, осторожно ступая с драгоценной ношей, затаив дыхание от переполнявших чувств.
В этой восторженности было трудно определить, чего больше: влюблённости в прекрасную деву или мистический трепет причастности к таинственному миру божества. В любом случае чувство было настолько чистым и возвышенным, что старшие мужья лишь по-доброму улыбались и не пытались отобрать привилегию.
Сама Ольга осознавала, насколько трудно положение её мужей по закону. Обычно мужчины имели несколько наложниц, подчёркивая своё положение властителя, утверждая таким образом статус хозяина положения и теша гордость. Поэтому научила саму себя принимать подобные невинные знаки внимания. Это помогало упрочить дружеские связи между членами необычной семьи, а главное, дать почувствовать свою необходимость, значимость в её жизни не только и не столько в качестве наёмников, сколько именно покровителей, оберегающих своё сокровище. Более всего подкупало то доверие, с каким относилась небесная посланница к своим спутникам жизни. Казалось, она даже мысли не допускает, что кто-то может замыслить недоброе, грязное, мерзкое. Даже намёк на подобные мысли казался всем обитателям замка просто невероятным.
Расчёт Дракона оказался верным: почувствовав себя нужными, увидев, что их забота замечена и принята с благодарностью, номинальные супруги стремились сделать жену счастливой не из чувства долга, а ради неё самой, не взирая ни на что. Естественно, нельзя утверждать, что все они до одного были влюблены в свою подопечную. Большинство мужей-защитников воспринимали Ольгу скорее, как младшую сестру, которой так нелегко пришлось в жизни. Поэтому каждое их действие сквозило братской любовью и преданностью, стремлением облегчить тяготы, утешить, где это было возможно. Однако были среди них и реально влюблённые.
Указ, конечно же, запрещал защитникам хранительницы поддерживать связь с семьями. Но, если буквально следовать букве закона, всегда можно найти лазейку. Родные же по своей инициативе, всегда могли чем-то помочь, оказать услугу, если это могло порадовать посланницу небес, а, значит обеспечить её дальнейшее покровительство стране.
Квон Чжан Су, прекрасно понимая, что та, кто поселилась в его сердце, навсегда останется недосягаемой, старался скрасить девичью тоску по любимому доступным для торговца способом. Здраво рассудив, что каждая женщина всегда радуется обновкам, он, через слугу, осуществлявшим регулярные поставки провизии в замок, договорился с братом, хотя бы иногда присылать милые вещички для кокеток.
С замиранием сердца, всеми силами, скрывавший свою влюблённость, наблюдал как нежные руки перебирают украшения, гладят разноцветные ткани. Он с нетерпение ждал
