Ознакомительная версия. Доступно 11 страниц из 51
Пока Корделия прикидывала, сколько книжек о поездах найдётся в городской библиотеке, малыш уселся на краю своей территории, скрестив ножки, будто в детском садике во время занятий в кругу. Он уставился на Корделию сквозь свои очочки, ожидая, пока она заговорит с ним, как обычно.
– Ты не беспокойся, – сказала Корделия с уверенностью, которой на самом деле не испытывала. – Рано или поздно найдём мы и для тебя светлый ключик. У нас получается всё лучше и лучше! Вот только вчера мы освободили человека из учительского туалета наверху. Ему нужна была шапочка, чтобы прикрыть лысину.
Малыш зажал рот ручонками и затрясся от беззвучного хохота. Корделия улыбнулась. В такие моменты было проще простого забыть, что мальчуган на самом деле призрак. Поскольку уровень видимости у него был первый, с виду он ничем не отличался от живого ребёнка.
«Но это долго не продлится, если я не угадаю его светлый ключик!» – подумала Корделия.
– Слушай, – сказала она, перестав улыбаться, – у меня плохие новости. Я, наверно, так часто приходить уже не смогу.
Малыш надулся и скрестил ручки на груди. Корделия протянула ему ладонь.
– Ты не подумай, что мне не хочется! – сказала она. – Но, по-моему, мои родители начинают догадываться, что я в школу хожу не на занятия по математике. Если они узнают всю правду, мне тогда вообще приходить не разрешат!
Малыш кивнул с серьёзным видом. Хотя отвечать он не мог, Корделия знала, что он всё-всё понимает. Она не знала точно, почему он отличается от других призраков, которых её присутствие часто смущало и выбивало из колеи. Корделия считала, что растущая способность малыша общаться с ней как-то связана с тем, как много времени она с ним проводит. Что она так или иначе его пробудила.
Иногда, в самые мрачные ночные часы, Корделия гадала, отчего он всё-таки умер. Болел? Или несчастный случай какой-то? В конце концов она каждый раз ударялась в слёзы и чувствовала себя дурой. Зачем вообще об этом думать? Какой смысл? Случившегося ведь уже не исправишь. Теперь она может помочь ему только в одном.
– Жалко, я не знаю, как тебя зовут, – сказала Корделия.
Малыш кивнул: «Мне и самому жалко, что я не помню».
Столовая в школе Тени была довольно крутая – это признавала даже Корделия. Раньше, когда здание было особняком, а не школой, это была танцевальная зала. С высокого, как в соборе, потолка свисала гигантская люстра, а царапины на деревянном паркете только подчёркивали его естественную красоту. В стенах со всех сторон были окна от пола до потолка. С трёх сторон окна выходили в коридоры, а с четвёртой открывался потрясающий вид на Уайт-Маунтинс.
Увидев этот величественный зал, Корделия понадеялась, что тут и кормят как-то по-особенному. Но не тут-то было: еда здесь оказалась ничуть не лучше, чем в её старой школе. Вот уж в этом-то отношении школа Тени и Риджвуд были два сапога пара!
– Ну ты погляди! – воскликнула Корделия, ковыряя вилкой свою лазанью. – Лапша разварилась в кашу, а сыр наполовину не расплавился! Как, вообще, такое могло получиться?
– Лазанью же делают из варёной лапши, – объяснил Бенджи. – Лапшу, наверно, переварили, а лазанью недодержали, вот сыр и не расплавился.
Корделия с Агнесой удивлённо уставились на него через стол.
– А ты что, готовить умеешь? – спросила Агнеса.
– Ну, я же сижу с сестрёнками, когда родители на работе задерживаются, – сказал Бенджи. – Так что да, иногда и ужин готовлю. Ну, ничего особенного. Спагетти, тако и всё такое. Ну, и лазанью пару раз делал. Лазанья вкусная, но возни с ней…
– А разве твоим родителям не положено нанимать няню, чтобы сидеть с детьми? – спросила Агнеса. – Ну, то есть формально ты же ещё маленький…
Бенджи только рукой махнул.
– На фига это надо? Платить по десять долларов в час какой-нибудь старшекласснице, чтобы она сидела на диване и переписывалась со своим парнем? Ещё не хватало деньги на ветер выкидывать. Я и сам справляюсь.
Корделия с трудом проглотила кусок лазаньи. Ей сделалось стыдно. Она-то в жизни не готовила, ну максимум – попкорн в микроволновке. На ней не висит никакой ответственности, никакой домашней работы… А она с самого переезда только и делает, что ноет.
– Мне так хотелось бы сестрёнку! – вздохнула Агнеса. У неё был старший сводный брат – папин сын от первого брака, – но он жил в Бостоне со своей мамой. – Наверно, это так весело…
– Ну-у… – протянул Бенджи и стянул с тарелки у Корделии размякшую картошку фри. – Насчёт «весело» я бы не сказал. Скорее «утомительно». На той неделе я взял и уснул на диване, всё равно что дед какой-нибудь. А София…
– Это которой шесть лет? – спросила Корделия.
– Нет, шесть лет близнецам, – уточнил Бенджи. – А Софии восемь, и она у нас в семье главная хулиганка. Короче, она взяла, подкралась, пока я спал, и…
Он запнулся.
– Даже не знаю, стоит ли про это рассказывать…
– Ну давай, говори уже! – воскликнула Корделия.
– Ну ладно, – сказал Бенджи. – Короче, пока я спал, София взяла и накрасила мне ногти таким лаком с блёстками. Ядовито-розовым.
Корделия с Агнесой дружно прыснули со смеху.
– Ну ладно вам! – сказал Бенджи, хотя и сам заулыбался. – Я потом всю ночь эту фигню с ногтей отмывал. Тёр-тёр водой с мылом… И как вы, девчонки, это делаете?
– Э-э… средством для снятия лака? – сказала Корделия.
Лицо у Бенджи вытянулось.
– А что, так можно было?
Агнеса, которая и так уже хохотала во весь голос, теперь просто захрюкала от смеха – отчего все трое расхохотались ещё сильнее. Другие ученики принялись оборачиваться в их сторону. Миссис Мэйчен, дежурившая в этот день в столовой, уничтожающе воззрилась на них и прижала палец к губам.
Тут вдруг Агнеса перестала хохотать и залилась краской. Корделия поначалу не сообразила почему. Но потом увидела, как Мэйсон пялится на Агнесу и хрюкает, будто свинья. Его дружки истерически ржали.
– Не обращай внимания, – сказала Корделия. – Он просто урод.
– Щас он у меня заткнётся! – сказал Бенджи.
И встал из-за стола. Судя по его мрачному взгляду, он готов был сделать одну из тех глупостей, что обычно делают мальчишки, из-за которой у него будут одни неприятности.
– Да не надо! – сказала Агнеса, расправив плечи. – Корд права. Оно того не стоит.
И улыбнулась, слегка покраснев.
– Но всё равно, спасибо!
Бенджи сел на место.
– Просто не верится, что мы с ним когда-то дружили! – сказал он. – А ведь когда я играл в футбольной команде, мы…
Раздался чей-то вопль.
В столовой всё смолкло. Все уставились на рыжую девочку. Девочка стояла у стола и ошеломлённо смотрела на шоколадное молоко, стекающее с её футболки.
Ознакомительная версия. Доступно 11 страниц из 51
