— Почему он пощадил меня, человека? — это снедало меня, не давало покоя.
— Потому что, похоже, лорд питает к тебе какие-то чувства. Либо, возможно, твоя кровь не так чиста, как тебе казалось, и он что-то почуял, — меня пробрала оторопь, а мужчина молча включил компьютер и вывел подмигивающую мне виртуальную панель управления.
Наверное, мозг ушел на перезагрузку, потому что какое-то время я совершенно сосредоточенно внимала всему, что он говорил, не забывая быстро листать открывшиеся вкладки внутренней сети. Профессионал брал верх. В конце концов, секретарем мне тоже в свое время поработать пришлось.
В блокноте привычно делала пометки от руки — на бумаге это куда приятнее, чем на пластике.
Оборотень чему-то усмехнулся, показал мне почту, график встреч господина жнеца, список персон “нон грата” и только приступил к обрисовке возможных проблем, как в дверь постучали.
— Арра Ингри Кассель требует встречи с господином Вайре! — запыхавшийся паренек казался всклокоченным, как будто его по дороге подрать успели.
Удивленно посмотрела, покачав головой. И тут же всей кожей ощутила, как напрягся мой “помощник”.
— Что? — спросила одними губами.
— Будьте предельно осторожны. Непреклонны. Но вежливы. Ни в коем случае не допускать…
Он не успел договорить. В комнату ворвалась… хм. Торнадо или ураган? Или цунами все-таки?
Девушка “в теле”. Статная, высокая, с большой грудью, тонкой талией и такими бедрами и тем, что ниже поясницы, что… ей-ей, даже я засмотрелась. Волосы — черные, словно вороново крыло, густые, длинные. Распущенные. Она была одета в легкое светло-зеленое платье, самого простого кроя на вид. Но мне страшно было представить, сколько такое стоит. Лицо? А что лицо?! Красивое, надменное. Фифа из модного глянца. Насмотрелась на таких “королев”.
Значит, это та самая Кассель?
Она в нашу с Заэргом сторону вообще не посмотрела — перла, как таран.
Безопасник и слова против не сказал. А у меня там за дверью, между прочем, умученный жизнью лорд сидит! Пока меня приводили в порядок, оборотень уже приступил к своим обязанностям. Трудолюбивый и дисциплинированный.
Пришлось загораживать этой гиене дорогу своим тощим тельцем. Снесет — и не заметит.
Чуть не налетела.
— Прошу прощения, высокородная арра, но господина Вайре нет на месте, — солгала, не моргнув глазом.
— А? — на меня вытаращились, как на восьмое чудо света.
— Прошу простить, но Лорд сегодня не принимает. Не могли вы записаться к нему в другой день? — я умело прикрылась блокнотом.
— Ты кто такая, уродина? — взвизгнула мисс совершенство, хищно оскалившись. Острые когти мгновенно хлестнули воздух рядом со щекой, но…
Не знаю, что произошло. Я дернулась, резко качнулась вбок — и жестко перехватила чужую ладонь в миллиметре от щеки, сжимая запястье.
Не знаю, каким чудом смогла её остановить и не дать себя покалечить. Дернувшийся было аро Заэрг смерил меня ещё одним напряженным взглядом и не сдвинулся с места.
— Ты что твори-иишь! Тварь мелкая! Я тебя в тюрьме сгною, будешь ползать на коленях, объедки есть! — визг перешел в ультразвук.
Она что? Невменяемая?
— Прошу прощения, — отвечаю невозмутимо, — это не входит в мои служебные обязанности, — кто-то тихо поперхнулся. Интересно, кто бы? — Настоятельно рекомендую высокородной арре записаться у меня на предстоящий прием. Я всего лишь секретарь и выполняю данные мне распоряжения. К сожалению, сегодня господин Вайре не может вас принять.
Я улыбнулась отработанной за время работы в самых разнообразных организациях улыбкой “прекрасного робота-идиота” — как я её называла.
Даже невменяемую оборотницу проняло. Она брезгливо выдернула свою ладонь.
— Чтобы меня, его невесту, и не пустить! Я расскажу непременно и отцу, и самому Вайре, как распоясался наемный персонал! Да кто! Убогие. Пф, — сморщила нос. Сердце неприятно екнуло. Невеста? Значит, меня специально подставили под чужой гнев, потому что сам господин не изволит портить отношения с будущей женой?
…а у оборотниц?
Стало безумно противно и как-то горько, но я продолжала отточено улыбаться.
— На какой день вас записать, госпожа? — ловко вытащила блокнот и ручку. — К сожалению, до конца этой недели господин будет занят до поздней ночи в ряде важнейших мероприятий. Лорд Вайре всегда заботится о процветании своего клана, — нежно улыбнулась, представляя, как опускаю на голову брюнетки тарелку. А потом вторую… И сервиз у меня на сорок персон!
Финт прошел. Надменная красавица наморщила губы, темные глаза зло блеснули, но гнев сменился на милость.
— На самый ближайший день и максимально раннее время!
— Обеденное время вам подойдет, госпожа?
— Идеально, — бледно-розовый коготь ткнулся в район моей груди, — не вздумай перепутать, человечка! Я запомнила твое возмутительное поведение!
Ещё минуту помявшись на месте и не дождавшись от меня никакой реакции, кроме все той же заученной глуповатой улыбки, она раздраженно фыркнула, демонстративно зацокала каблуками и, плавно покачивая бедрами, удалилась.
К горлу подкатила тошнота. Эта су… нехорошая женщина выбесила меня до звездочек перед глазами. Никогда и никому я не хотела такой силой вцепиться в волосы и расцарапать в лицо. Да я сама себя перестала понимать! Ведь, будем честны, не пренебрежение, к которому я была готова, меня задело. А то, что она невеста, а я… временное развлечение? Тьфу, Майка, что за средневековые замашки!
Ноги вдруг охватила слабость — и я плюхнулась в кресло.
— Вы были великолепны, госпожа Вольфран, — в голосе оборотня прозвучало искреннее уважение… и что-то ещё, — никогда бы не думал, что кто-то вот так сможет осадить эту… женщину. Она серьезный противник, поверьте.
— Пустое, — отмахнулась, — мне теперь ждать убийц с удавками или ещё чего-то столь же веселого? — в этой шутки была только доля шутки.
— Она не невеста Белого Жнеца. И никогда ей не будет! — неожиданно зло отрезал мужчина. — Это женщина давно потеряла право так себя называть! — он осекся, но я-то уже все слышала.
И проклятое глупое сердце вдруг снова истошно злобно заныло. Цыц!
— Полагаю, в следующий раз мы увидим её ещё нескоро. По графику Лорд Эренрайте на следующей неделе отбывает в столицу. Но он ведь мог не успеть об этом сообщить мне… сегодня… — я коварно усмехнулась.
— Вы становитесь моим кумиром, арра Майари…
Холодные глаза смеялись. Синь стала безбрежней, летней, как бывает только в самые солнечные дни.
А потом мужчина наклонился — и поцеловал мне кончики пальцев.
— Сегодня работы осталось немного, арра. Не буду вам мешать. Позабочусь, чтобы более вам сегодня никто не докучал.
