он. - Ну, что у тебя?
- Хотел уведомить, что у Дариша появилась зазноба, похоже, опять аррини
, - сообщил важную на его взгляд новость князь Леденский. - На этот раз свободная вроде, портниха, говорит.
Брови Казимира поднялись, в глазах мелькнул интерес.
-
Аррини
, говоришь? Ну, глядишь, на третий раз повезёт парню, а то первую ты увёл из-под носа, вторая вообще Юликовская зазноба, - усмехнулся король, расслабленно откинувшись на спинку и соединив кончики пальцев. - А у Дариша уже вроде как фетиш образовался, хвостатые и ушастые.
Они обменялись взглядами и Эрик решительно заявил:
- Надо глянуть, что за девушка. А то мало ли... - многозначительно протянул он.
- Ага, я тоже думаю, присмотреть стоит, - задумчиво отозвался Казимир, покосившись снова на собеседника. - Адрес есть?
- Обижаете, ваше величество, конечно, - широко улыбнулся Эрик.
Неля даже не подозревала, какое потрясение ждёт в ближайшее время её скромное ателье .
ГЛАВА 5
Дариш быстрым, уверенным шагом направлялся по коридорам дворца к королевскому кабинету. Вопрос Нели о его роде занятий никак не выходил из головы, стоило и правда обзавестись каким-нибудь вполне пристойным и подходящим делом, чтобы не пришлось больше врать. Обманывать Нелю не хотелось, хотя они знакомы всего второй день, её живость и непосредственность пробуждали в нём странные чувства и желания. Да вообще, уже то, что кроме практического интереса влюбить и уговорить жениться появились и другие, слегка. волновало, вызывало смутное беспокойство и одновременно азарт. Неля ведь не знала , кто он на самом деле, и общалась с ним, как с обычным человеком. И это неожиданно Даришу понравилось. Возможность быть просто собой и вести себя так, как захочется, оказывается, весьма приятна. Ну и то, что Неля не пыталась воспользоваться его положением в своих интересах тоже подкупало.
- Так, ладно, не увлекаемся сверх меры, - пробормотал Дариш, слегка смущённый и сбитый с толку собственными эмоциями.
Кошка - это, конечно, хорошо, но надо держать себя в руках. Как раз и кабинет его величества впереди,и хорошо бы, он там был, а не в общем, с приёмной и толпой жаждущих видеть короля. Здесь, в личных покоях королевской семьи, удобнее разговаривать, чем там. Дариш остановился перед дверью, глубоко вздохнул и решительно постучал. Почти сразу к его облегчению раздался зычный голос:
- Входите!
Дариш распахнул дверь, шагнул через порог и сразу выпалил:
- Озадачь меня каким-нибудь делом!
Казимир, просматривавший какую-то бумагу, от неожиданности крякнул, его брови поднялись,и взгляд с любопытством уставился на кузена.
- Поясни, - осторожно уточнил он. - В каком смысле, озадачить тебя делом?
- Ну не могу же я сказать ей, чем занимаюсь на самом деле! - фыркнул Дариш, скрестив руки на груди и хмуро зыркнув на родича.
На губах Казимира появилась ехидная ухмылка, глаза лукаво блеснули.
- Не, а что, нормальное дело, - невозмутимо ответил король. - Успешное же, чего ты прямо так? Чего стыдиться, книги расходятся, как горячие пирожки, между прочим, - его величество подмигнул.
И вот тут случилось невероятное: Дариш смутился. Казимир чуть не полез за красными чернилами, записать куда-нибудь это великое событие, день, когда его кузен покраснел.
- Да где это видано, мужик развлекательные книжки пишет! - буркнул гость, мученически вздохнул. - Дай мне какое-нибудь нормальное
дело! - и Дариш требовательно ткнул в Казимира пальцем.
- Хорошие книжки, между прочим, - назидательно парировал король и с хитрым видом достал из ящика одну, демонстративно помахав в воздухе. - Кто бы знал, что мой кузен, бабник и скандалист, окажется талантливым писателем, - Казимир широко ухмыльнулся.
- Кази!! - рявкнул выведенный из себя Дариш, сжав кулаки и шагнув к столу. - По-хорошему прошу же!!
- Ладно, ладно, - король с невозмутимым видом убрал книгу и словно невзначай обронил. - А кто она-то, Дар?
- Кто надо, - упрямо поджал губы кузен.
- Так, работу, говоришь? - задумчиво протянул Казимир, прекрасно зная, что если тот заупрямился, то бесполезно настаивать. - Ну, могу предложить такой вариант, градоначальник Аргунда не так давно подавал прошение на помощника, не справляется он с потоком посетителей. Можешь взяться разбирать жалобы наших добропорядочных горожан, - Казимир покосился на Дариша и снова не сдержал ехидства. - Заодно потренируешься, если планируешь выиграть наш небольшой спор.
- Конечно, выиграю! - гость вздёрнул подбородок и сверкнул взглядом. - Хорошо, согласен.
- Тогда завтра утром отправляйся в ратушу, приказ я передам, - кивнул Казимир, про себя с удовлетворением отметив, что Дариш и правда исправляется. - Только смотри, если получу хоть одну жалобу, что ты слишком формально выполняешь свои обязанности... - предупреждающе протянул король и чуть сузил глаза.
- Не получишь, - перебил его Дариш и отрывисто кивнул. - Спасибо, я пошёл. Кстати, не знаешь, где Злату найти? - небрежно поинтересовался он напоследок.
Казимир постарался сдержать очередную ухмылку. «Вот ушлый, наверняка к своей кошке зазывать будет!» - мелькнула у него весёлая мысль.
- Да вроде в парк гулять пошла, пока Юлик делами занимается, - как можно невозмутимее ответил он.
- Ага, пока, - пробормотал Дариш и поспешно вышел из кабинета.
Казимир же, откинувшись на спинку кресла, соединил кончики пальцев и теперь уже в открытую тихо хохотнул: судя по всему, в ближайшее время во дворце будет весело всем.
.Воодушевлённый, Дариш стремительно вышел из дворца в парк, и тут слегка притормозил, чуть не стукнув себя по лбу с досады: а где искать-то тут Злату?! Откуда он знает, где принцесса отдыхать любит?
- Так, ладно, - он огляделся, заприметил садовника, подстригавшего кусты,и направился к нему. - Уважаемый, вы, случайно, не в курсе, где я могу найти принцессу Злату? - поинтересовался он.
- А, так это, в беседке она, у пруда, - садовник махнул рукой куда-то в сторону. - По центральной дорожке до фонтана дойдёте, господин, там свернёте направо, у клумб с красными цветами ещё раз направо, и там уже увидите.
- Благодарю, - Дариш вежливо улыбнулся и поспешил в указанном направлении.
Он только надеялся, что к Злате не присоединился Юлик, а то, кто знает, вдруг племянник приревнует, если Дариш попросит поговорить с его женой наедине. Через некоторое время он услышал звонкий девичий смех и с облегчением перевёл дух: Злата там с фрейлинами, отлично. Дорожка привела его на берег овального пруда с розовыми лотосами и золотистыми
