Мамаши менее удачливых дебютанток могли лишь кусать локти от зависти, и гневно вопрошая небеса, почему же именно этой юной особе выпала счастье заполучить столь лакомый денежный мешок. Но они просто плохо знали мужчин. Пара танцев, несколько утренних визитов, ужин в ресторане и вот он, холостяк, уже воображает, что влюблен, томим желанием и именно с этой юной особой хочет разделить все блага земные. А дальше – как повезет. Новоиспеченная чета могла найти точки соприкосновения и вести вполне удачную семейную жизнь. Или же, когда желание удовлетворено, разойтись по разным спальням, встречаясь лишь за обеденным столом и в свете, особенно когда главная обязанность состоятельной четы выполнена – дана жизнь наследнику.
Влад Путятин ничем особенным не отличался от прочих холостяков. Он вполне мог увлечься неопытной дебютанткой, с чем с готовностью соглашался в мужских компаниях. К тому же он прекрасно знал, что рано или поздно, ему придется жениться, дабы передать дальше по фамильному древу права на разработку обширного нефтегазового месторождения в Центральной Сибири. Но Влад считал, что его время еще не пришло, и держал свое сердце на замке, ключ от которого давным-давно выкинул. И, как ни печально это будет констатировать, его интерес к Милочке Обольяниновой был сугубо практическим: ее помолвка с Максимом Черским – вот что заставило Путятина обратить внимание на маленькую дебютантку.
Дело в том, что блестящий Макс однажды имел несчастье встать поперек дороги ужасного Влада. И тот затаил недоброе, тем более что в те давние годы Путятин был юн, и хоть уже обладал известной долей язвительности, но еще не отшлифовал ее до такой степени, чтобы подчинить всю светскую Москву (и прилегающий к ней Рублево-Успенский ареал).
Влад был слишком высокого мнения о себе, любимом, чтобы делать мелкие пакости банкиру Черскому (впрочем, походя окрестив его «этим похотливым котом черским»). О, нет! Он терпеливо ждал подходящей возможности, которая позволила бы нанести чувствительный удар по гордости и репутации банкира, в том числе и светской. Появление на авансцене всеобщего внимания юной невесты блестящего Макса дало ему эту долгожданную возможность!
Сначала он хотел просто соблазнить Милу, но после недолгих размышлений посчитал это вульгарным. Так поступил бы рядовой мстительный развратник, но сие недостойно Владислава Путятина, арбитра хорошего вкуса и безупречных манер.
Потом он подумал о том, чтобы разрушить ее репутацию. Но и этот вариант быстро отмел, поскольку было сие настолько несложным, что не стоило никаких усилий. Месть местью, но Влад дорожил и собственной репутацией гения язвительного остроумия.
Также, он здраво отдавал себе отчет, что не сможет испортить финансовое положение Милы Обольяниновой. Конечно, можно было бы поинтриговать, чтобы старый банкир Лыков изменил отношение к любимой внучке, отписав наследство кому-нибудь другому, и Макс Черский остался бы с бесприданницей на руках. Но такая афера – это было дело долгое, хлопотное, требующее глубоко влезать в дела семьи Лыковых и Козолупа.
Иными словами, всем условиям – нанести чувствительный удар по гордости и светской репутации блестящего Макса – соответствовал лишь один вариант – отбить у него невесту.
В идеале, Милочка Обольянинова должна была влюбиться в благородного мстителя. Или хотя бы заинтересоваться его местом в «золотой сотне» журнала Forbes. Но, подойдя к данному вопросу и так, и этак, Путятин ничего не добился. А местами, так добился, не того, чего хотел: пытаясь вызвать ревность юной невесты Макса Черского, он слишком долго крутился вокруг Ульяны Передерий, и она вместе со своей высокомерной мамашей возомнили, что Владислав Путятин – наконец-то! – готов расстаться со свободой. Это была серьезная промашка, и верный Нузгар Абар-Рахман потратил немало сил, разъезжая с визитами, и уверяя каждого встречного, что Влад так просто в руки не дается.
Поэтому стимулирование каких-либо чувств Путятин решил оставить на потом, а покамест одним махом принудить Милочку Обольянинову отклонить брачное предложение Максима Черского и принять – его. Для этого он даже не пожалел свои модные тесные брюки!
Логично возникал вопрос: готов ли мстительный миллиардер Путятин пойти до конца и жениться на Милочке? Разумеется, нет. Его интрига была проста и красива: девица, уже много лет обрученная с Максом Черским, появляется в московском обществе, через считанные дни отвергает блестящего жениха и принимает предложение Владислава Путятина. А затем, когда о подмоченной репутации Черского вдоволь посудачат в свете, новоиспеченный жених как-нибудь извернется и разорвет помолвку. И это будет еще одним ударом по репутации блестящего Макса – его избранница даже не сгодилась в жены Владу Путятину!
Не стоит и упоминать, что причина, по которой Мила Обольянинова приняла его предложение, должна остаться тайной. Но об этом он не переживал: семейство Козолупа будут держать рот на замке и старательно делать вид, что-де любовь случилась, да и права на разработку нефтегазового месторождения на дороге не валяются.
Конечно, в результате этой интриги репутация малышки Обольяниновой несколько пострадает. Но ее приданное настолько внушительно, а семья столь влиятельна, что она подцепить нового жениха еще до конца своего первого сезона. А, если нет, то он, Путятин, так и быть, сделает исключение, и не будет язвить на счет «дебютантки второй свежести».
Обо всем этом думал Влад, подъезжая к дому Дмитрия Анатольевича и Ольги Кузьминичны Козолупа. Его невеста, хоть и временная, заслуживала того, чтобы он посвятил ей свое драгоценное время, и все сделал по правилам, включая частые визиты. Чем черт не шутит, может ему удастся задеть сердце Милочки и тогда месть будет слаще.
На этот раз Дмитрий Анатольевич держал себя в руках, и выглядывал на улицу, скрываясь за портьерами. Впрочем, горничной Фаине был дан приказ не отлучаться от дверей и прогонять визитеров под любыми предлогами. А вот господина Путятина встретить со всеми подобающими реверансами и проводить в парадную гостиную. Почтенный банкир Козолупа был опытным светским человеком и понимал, что встреча новоиспеченных жениха и невесты должна пройти в узком семейном кругу. Он даже не предупредил супругу о неожиданном кульбите в будущности племянницы, чтобы до поры до времени нейтрализовать бурную натуру Ольги Кузьминичны.
Тем временем Ольга Кузьминична, Анжелика и Мила пребывали в некотором недоумении от отсутствия визитеров (Дмитрий Анатольевич проводил свою интригу при участии одной лишь Фаины). Точнее, племянница пребывала в некоторой задумчивости, а тетя с кузиной в нетерпении: приедет ли Нузгар Абар-Рахман и как он отреагирует на Андрея Хухарева, который в последние дни торчал в их доме, как у себя, и томно вздыхал при виде дорогуши Лики (нынче заместителя А.А. Хухарева, по особому указанию Дмитрия Анатольевича, Фаина отфутболила в первую очередь).
Невзирая на чувства верного Абар-Рахмана (а может и отсутствие таковых), Путятин счел дальновидным захватить его с собой. И действительно, едва молодые люди появились на пороге гостиной, как Анжелика, расцвела словно роза поутру. Мать, раздувшись от самодовольства, не хотела мешать потенциальному счастью дочери и уже собиралась подсесть к племяннице, возле которой расположился этот ужасный Путятин, как вдруг Дмитрий Анатольевич появился в дверях и под самыми невероятными предлогами вытащил ее из гостиной.
