глазами и пухлыми щёчками. Ростом мальчишка был не больше метра, одет был обычно: в простые штаны на лямках и клетчатую рубаху, а за спиной его торчали настоящие крылья, похожие на стрекозиные. Офигеть! Я спросила:
– Ты кто?
– Эльф, – ответил мальчишка, почёсывая ударенную макушку.
– Эльф? – я оглядела сказочное существо. Пухлые ручки, толстые щёки, круглый живот. Это эльф? Не удержавшись, спросила: – А что такой толстый?
Эльф пожал плечами:
– Плюшки люблю.
– А тебя случайно не Карлсон зовут?
Мальчишка аж подпрыгнул, заверещал возмущённо:
– А чё сразу Карлсон? Чё Карлсон? Других имён нет, что ли?
– Что ты так кричишь? А если услышат?
Я согнала гостя с подоконника. Эльф перелетел на камин, устроился там, закинув ногу на ногу, смотрел недовольно, а когда я закрыла окно и задёрнула шторы, снова перешёл в атаку:
– Не, а чё сразу Карлсон? – видимо, с этим именем были связаны какие-то не самые приятные воспоминания. – Можно подумать, что других имён на свете не бывает.
Я кивнула головой, перебралась на кровать, устроилась в изголовье:
– Бывают. Меня, например, Изабеллой зовут. А тебя как?
– Нильс, – пробурчал эльф, – надо же, Карлсон. Всё он, да он. Нашли героя.
– Ну, разгром он устроил эпичный, но ты-то эльф воспитанный, надеюсь? Кстати, как твоя фамилия?
– В смысле?
– На коромысле. Если есть имя, должна быть и фамилия. Ты же не из воздуха возник, семья-то есть?..
– Что это ты моей семьёй интересуешься? – забеспокоился эльф.
– Я не твоей семьёй интересуюсь, а твоей фамилией. Она у тебя есть или нет?
– Тебе зачем?
– Ну, мало ли Нильсов на свете. Я одного знаю.
– Да? – эльф прищурился, – ладно. Нельсон я. Нильс, сын Нельса.
– Очень приятно, товарищ адмирал.
– Кто? – Нильс насторожился, почувствовав насмешку, и я совершенно серьёзно и, главное, честно, пояснила:
– Был такой очень известный моряк – адмирал Нельсон.
Моё объяснение Нильсу понравилось, он сразу забыл все обиды. Он оглядел меня свысока и заявил:
– А ты, значит, лесная фея.
У меня аж холодок пробежал по спине. Я – фея? Этого быть не может, хотя, очень хочется. Постаравшись скрыть волнение, я как можно небрежнее спросила, почему Нильс так решил. Эльф пожал плечами:
– Ты же поняла, что сказали сороки, а так только лесные феи могут. И чего ты тогда во дворце делаешь? И как ты вообще тут оказалась?
Я вздохнула:
– Ты не поверишь.
– Ты попытайся и, если будешь достаточно убедительна, я, может быть, и поверю, – ехидно заметил эльф.
Я подумала немного, и начала рассказывать о своём сомнительном везении, о первом приходе в сказку, о поездке на бал, о возвращении домой, о втором пришествии. Нильс оказался благодарным слушателем, слушал не перебивая, только иногда уточнял некоторые подробности. Я расслабилась, решила, что мне верят, и начала рассказывать более подробно, но, когда я закончила, эльф поинтересовался:
– Ты ещё кому-нибудь это рассказывала?
– Нет.
– И правильно. И не рассказывай. Не морочь людям голову.
Я расстроилась чуть не до слёз. Я так старалась, столько души вложила в этот рассказ, ни слова не приврала, а мне не верят. Переспросила:
– Не веришь?
– Да.
– Думаешь, я вру?
Ответ эльфа оказался вполне логичным:
– Так чего бы тебе и не врать, цену себе набивать?
Я даже не нашлась сразу, что ответить на такое. А! нет, есть, что ответить! Я побежала в гардеробную, нашла коробку из магазина, порылась в ней, нашла свою куртку, достала из кармана смартфон, но включить не удалось – за время моих скитаний прибор разрядился. Ну, ладно, и так сойдёт. Я вернулась в спальню, показала Нильсу смартфон:
– А это, по-твоему, что? Где у вас такое производят?
Нильс глянул свысока, пожал плечами:
– Ну, коробка. Чёрная. Дерево?
– Сам ты дерево! Нет, это же надо! Я сказала чистую правду, а мне не поверили. Как это может быть?
– Запросто. Или ты думаешь, что раз мы туда попасть не можем, то ничего о другом мире не знаем? Нет там лесных фей. Там и лесов-то, почитай, нет. Всё извели на волшебство.
– Не поняла. На какое ещё волшебство?
Эльф оживился, начал рассказывать мне о моём собственном мире, который, по мнению местных, был таким волшебным, что волшебнее не бывает. И по воздуху там люди летают, и под водой плавают, и каждый житель там маг, всё обо всех знает, даже о тех, кто на другом конце Земли живёт. И ещё тамошние жители любого человека могут скопировать и у себя дома его портрет поставить, чтобы управлять им.
Я слушала и понимала, что в чём-то эльф прав, и именно поэтому переубедить его будет очень сложно. Заканчивая описание сказочного соседнего мира, Нильс сказал:
– Там такие колдуны живут, что тебе до них, как до звёзд! Так что сиди, и не чирикай. Из другого мира она! Ага-ага. Ты это, если ты – фея, так давай, наколдуй нам чего-нибудь.
Если Нильс хотел меня озадачить, то у него это получилось в лучшем виде. Я развела руками, сказала, что колдовать не умею. Нильс так удивился, что чуть не грохнулся с камина, а придя в себя от изумления, начал насмехаться. Не желая слушать упрёки, предложила кое-кому очень умному, научить некую бестолочь. Нильс возгордился, начал рассказывать, как надо колдовать.
Примерно через час мне удалось создать чашку чая, причём сразу с сахаром, а для Нильса я наколдовала плюшки. Нильс поворчал, недовольный количеством плюшек и сахарной пудры на них, но я уже не обижалась. Подумаешь! На примере Эмилии представляя, что может сделать фея, решила уточнить границы возможного. Нильс пихнул в рот очередную плюшку, сказал, громко чавкая:
– Что ещё? Ты сначала это научись делать нормально, а потом за остальное хватайся.
– Я должна знать пределы своих возможностей.
Нильс пожал плечами, заметил философски:
– Да кто ж их знает, твои пределы? Феи колдуют, в зависимости от образования. Научишься читать, сможешь больше.
– Что? Я умею читать!
– Читаешь? Ты умеешь читать? Ты только никому не говори, чтобы за умную не приняли.
– Как я понимаю, в этом королевстве только Гизеле позволено быть и красивой, и умной.
Нильс поинтересовался, кто такая Гизела, а когда я рассказала, важно кивнул:
– Правильно. Она – наследница, она титулованная, ей можно.
Я не поняла, эльф пояснил, громко чавкая:
– Что ты не поняла? Нельзя быть и тем, и другим сразу. Либо ты фея, либо – вельможа.
– Хм, интересно, а если я выйду замуж за вельможу?
– Ну, и выйди. Кто-то мешает, что ли? – фыркнул Нильс. – Решать-то всё равно он будет, а не ты.
Я снова не поняла и переспросила.
