Накануне вечером за ужином я сообщила всем домочадцам и хозяйке, что мы переезжаем в наш замок и пригласили приезжать к нам в гости. Что здесь началось!
Миссис Тайола начала причитать в стиле: “на кого вы нас несчастных бросаете…”, чем очень удивила всех. Однако позже я, да и некоторые другие жители нашего дома сообразили, что представление было для одного-единственного человека. Соседа, мистера Борела.
Сосед, надо сказать, не растерялся и поначалу просто уговаривал, потом гладил по спине, а когда слушать причитания стало невыносимо, поцеловал. При всех.
Удивительно, но женщина отбиваться не стала, наоборот, прильнула. Только стоило мистеру Борелу оторваться от губ ненаглядной, иначе зачем он несколько лет ходит сюда ужинать, как она снова принялась голосить. Пришлось довольному мужчине уводить “несчастную хозяйку” к себе домой.
Утром спустившись с дочкой и чемоданами к поджидающим интересное действо домочадцам, как миссис Тайола не разочаровала.
Потерянная честь, потерянные гости, все смешалось. Слезы и пожелания нам счастья, а она, несчастная женщина, остается одна-одинешенька.
Не ожидала от этой дамы столько театральности и истеричности. Однако старалась она не зря.
Пришлось соседушке снова спасать ситуацию, вставать на одно колено и предлагать руку, сердце, браслет и собственный дом для сдачи в аренду пустующих комнат.
Благосклонность невесты не знала границ:
— Ах, ну не знаю! Все это так неожиданно! Так приятно! Вы много лет мне так… знакомы! Я, думаю, полагаю, предлагаю. Нет, предлагаете вы, завтра же идти заключить наш союз.
— Да! — торжественно завершил сие действо соседушка и вновь увел счастливую невесту к себе домой.
Мы с дочкой полдороги обсуждали случившееся и хохотали, вспоминая особенно удавшиеся моменты.
— Ой, как быстро мы приехали!
Каждый раз, приезжая в замок, я поверить не могла, что это огромное строение, мое. Я могу в нем жить, что-то менять, могу продать, да что угодно. Это мой собственный замок. И я полюбила его всем сердцем.
Наши с дочкой комнаты были рядом, не хотелось теряться в огромном каменном доме. Отремонтированные покои были невозможно уютными, с магическими обогревателями и каминами. Все же камень, есть камень.
Стены обшиты деревянными панелями, на полу шикарные ковры. Дарина мне показала, как с помощью маленького водяного смерча можно чистить густой ворс такого ковра. Я была в восторге и больше не переживала за чистоту и отсутствие знакомого пылесоса.
Даринкины комнаты превратились в хоромы принцессы, все в бело-бирюзовых тонах от светлых оттенков до темных. Много пушистых штучек: на широком подоконнике плед, на кровати покрывало, ковер на полу и даже несколько подушек на диване.
Ненароком я подумала о домашнем питомце. Может быть, позднее, как обустроимся.
Впервые за долгое время я ложилась спать в собственную кровать, после личного душа. Простыни пахли свежестью, матрас был тщательно мной подран и отличался идеальной мягкостью. Не зря я подолгу валялась на каждом выставленном образце.
Укрывшись воздушным одеялом, я блаженно вздохнула и вскоре провалилась в сон.
Молодая женщина стремительно и легко бежала по длинному коридору. Обернувшись, она широко ему улыбнулась, но свернув за угол, сильно испугалась и попятилась. Однако было поздно.
— Ты понесла от него, шлюха. С первого раза. Как ты посмела?!
Звук пощечины.
Я просыпаюсь и невольно подношу ладонь к горящей щеке. Иллюзия. Остатки сна, слишком реалистичного сна. Через пару минут убеждаюсь: с моим лицом все хорошо.
Села на кровати, успокаивая разбушевавшееся сердце. У меня было ощущение, что все это происходило со мной. Сначала я ощущала бесконечное, окрыляющее счастье, такое бывает, когда любишь и знаешь, что это взаимно, когда хочется кричать о своей любви всему миру. А потом я кого-то увидела, он был во мраке, я знала его и очень боялась. Вернее, она знала и она боялась.
Провела ладонью по лицу, смахивая все лишнее, чужое. Сходила в ванну и умылась прохладной водой. Вышла на балкон. Он небольшой. Здесь поместился лишь маленький, круглый столик и два стула, зато как приятно будет пить кофе под птичий щебет и песню ветра. Где-то там море, после бала мы туда обязательно сходим. Управляющий обещал показать добытые за эти дни жемчужины. Он теперь почти все время пропадает у моря.
Вдохнула прохладный ночной воздух, взглянула на усеянное бриллиантами звезд небо и с улыбкой вернулась в постель.
Завтра бал и нужно выглядеть на все сто. А еще чтобы не снилась всякая ерунда:
— На новом месте приснись жених невесте! — шепнула сама себе и мягко погрузилась во тьму сна.
Глава 25. Бал
Бал — слово-то какое волшебное для нашего мира. Воздушное, как платья кружащихся барышень. А у нас сегодня не просто бал, а бал-маскарад. Всем большим и маленьким гостям, кто не взял свою маску, этот таинственный аксессуар выдавал дворецкий.
С самого утра в замке творилась невероятная суета. Приехали незамужние мисс, ставшие мне подругами в этом мире: Юнина Уэлли и Малена Дарли, они помогали с оформлением зала. Привезли свежие цветы и мы усердно украшали бальный зал и холл. В холле можно будет посидеть на диванчиках у камина, попить сока, воды, закусить крошечными канапе. Просто пообщаться и отдохнуть. К двенадцати приехала визажистка и за час с помощью косметики и магии сделала из нас чудо каких красавиц.
— Мамулечка, ты у меня самая красивая на свете.
Дочку тоже немного подкрасили, и теперь она вертелась перед зеркалом в бело-розовом пышном платье. Комплиментов друг от друга мы наслушались вдоволь.
В большой сверкающий зал мы с дочкой входили вместе. Никакого глашатая у нас, к счастью, не было. Зато был дворецкий, вот он-то и провожал гостей в зал и давал краткую инструкцию где, что.
Без охраны тоже не обошлись, нанятые суровые ребята заняли стратегические места и изображали изваяние бога войны. Мысленно улыбнулась своим ассоциациям и прошла к микрофону, то есть магическому усилителю звука.
Музыканты чуть снизили громкость и я, волнуясь, но старательно улыбаясь поприветствовала гостей. Напомнила, что вечер благотворительный и средства пойдут на поддержание детских домов и магической школы. Сегодня можно танцевать, гулять в парке, или общаться в холле у камина.
Потом слово взяла мисс Уэлли и рассказала, что школа танцев переезжает и занятия теперь будут проходить в обновленном зале этого замка. Пока она красиво расписывала преимущества нового танцевального пространства, я осматривала зал и наткнулась на пристальный взгляд молодого человека. Несмотря на маску, я сразу узнала в нем сына мэра, лорда Аргора. Это он сбил леди Симону и беспрепятственно покинул место преступления.
Непроизвольно перевела взгляд на диванчики у стены,
