мужских глаз испугало, вызвав нелепые ассоциации со взглядом зверя, затаившегося в засаде.
Какие же глупости лезут в голову!..
Я опустила взгляд – и волна жара накрыла с головой. Поглощенная своим занятием, не заметила, что веду себя неприлично. Я стояла между широко разведенных колен Ларионова, прекрасно ощущая правым бедром тепло его ноги. Непристойно, неприемлемо…
С трудом сдержалась, чтобы не отпрыгнуть назад. Не глядя на Романа, предупредила тихо:
– Повязку лучше снять через пару часов. В идеале стоит обратиться к врачу – вдруг нужно накладывать швы?
– Рана неглубокая и меньше двух сантиметров, – возразил блондин и предвосхищая мой удивленный вопрос, добавил: – Я успел посмотреть в зеркало.
Точно, оно же висит в коридоре! И кажется, Роман имеет навыки оказания первой помощи. Хотя о чем я? Он же спортсмен, любитель активного отдыха, с травмами должен сталкиваться.
Я постаралась сконцентрироваться на незначительных вещах, лишь бы не думать о тепле чужого тела. Таком непривычном и притягательном.
– Вот и все, – неловко подытожила.
Отступая назад, нечаянно скользнула ногой по внутренней стороне бедра Ларионова – и меня опять бросило в жар. Надеюсь, щеки не заполыхали огнем? И мой пациент ничего не заметил?
Ладно, не все так страшно, я же лечила его, никакого непотребства. Да и вообще, то, что меня смутило, для мужчины незначительное событие.
– Спасибо, – глухо поблагодарил Ларионов, поднимаясь с кресла.
– Вам спасибо, что спасли! – поспешила я с ответной благодарностью. – Я бы очень хотела напоить вас чаем с тортиком, но понимаю, что спешите к другу…
Что я несу? Каким тортиком?.. Купленным в его же кондитерском магазине? Злясь на собственную дурость, я совсем не фигурально прикусила язык.
Ларионов, определенно, влиял на меня странно, лишая последних мозгов. Подозреваю, я даже таблицу умножения сейчас не вспомню.
– В другой раз обязательно, – отозвался мужчина, заполняя паузу и помогая мне выйти из неловкого положения.
В коридоре я прошмыгнула мимо него вперед, чтобы открыть замок, и не успела.
Широкая ладонь блондина уперлась в полотно двери у моей головы.
– Дарья, – тихо-тихо позвал он.
Меня в жар бросило. Фантазия уже вовсю предлагала варианты дальнейшего развития событий и далеко не безобидные. И, похоже, я слишком увлеклась работой, забив на личную жизнь.
– Да?
– Почему тебя пытались выкрасть? И кто эти люди?
Я застыла, ощущая себя будто после удара молнии – неожиданно и ошеломляюще.
Что говорить? Неприглядную правду? О том, что я беззаботная дура? Сама создала себе проблемы? Которые привели меня к…
Ой, а вот об этом лучше молчать! Если рассказать, как я попала с Павловичем, ниточка потянется к Антону с его предложением.
Нет! Об этом точно стоит молчать. Если Ларионов помахал ради меня кулаками, это еще ничего не значит. Наоборот, только хуже. Он герой, а я обманщица. Он же меня презирать будет!
Нет-нет, нельзя говорить, куда и зачем меня везли люди Павловича.
– Очень назойливый поклонник, – соврала я. – Не понял ни с первого, ни с сотого раза, что он не нравится мне.
Ларионов все так же стоял позади. Чувства обострились – я ощущала теплое дыхание мужчины макушкой.
– Тогда нападение повторится, – почему-то разочарованно произнес Ларионов. – Тебе нужно сменить адрес проживания.
Этого только мне и не хватало!
Я резко развернулась.
– Нет, похищений больше не будет.
– Откуда такая уверенность?
Он впился в меня взглядом. Как и выдержала, не признавшись во всех грехах?..
– Похищение – инициатива охранников, они сами сказали, что хотели сделать боссу сюрприз, несмотря на предсказуемую волну гнева. Так что они больше не решатся нападать после неудачной попытки.
Я врала вдохновенно, будто от степени правдоподобности зависела жизнь. И похоже, у меня неплохо выходило.
– Хорошо, но я передам Антону, что он не забоится о своей невесте.
От ледяного тона Ларионова мне стало не по себе. Кажется, я как-то испортила мнение о себе. А и плевать!..
– Хорошего вечера, Дарья, – светски пожелал мне Ларионов, прощаясь.
– И вам. Еще раз спасибо!
Когда за блондином закрылась дверь, я прислонилась к ней спиной и выдохнула. У моего облегчения сильный привкус грусти: в чужих глазах я наверняка выгляжу странной девицей, которая не может нормально разобраться со своими поклонниками. Обидно.
* * *
Можно ли потрогать мечту? Можно, если она из плоти и крови.
Роману огромных усилий стоило держать ладони на подлокотниках кресла, чтобы не схватить ее в охапку.
Дарья, притягательная, искренняя и наивная, стала его наваждением. И она была так близко!
Чувствовать ее тепло, случайно соприкасаясь с нежной кожей. Вдыхать пьянящий аромат волос… и не сметь трогать.
Девушка ему доверилась, трогательно занималась его царапиной, а он… Он хотел ее обнять и больше никогда не выпускать из своих рук.
Наваждение? Нет, болезненная глупость.
Он зрелый человек, живущий разумом, и жгучее желание не должно управлять им.
И все же нечаянное касание ни о чем не подозревающей девушки лишало самообладания. Повезло, что она ненаблюдательна, иначе обозвала бы маньяком.
А он и был им уже много недель.
Если бы девочка-видение оказалась обычной, наваждение схлынуло бы, сошло на нет при близком общении.
Но это была Даша. Не только красивая, но и невероятно талантливая художница, рисунки которой заворожили до того, как он узнал, чьи они. А еще Даша милая, добрая, заботливая.
И невеста Антона.
На самом деле это неважно. Это же двоюродный брат, он не умеет любить, перебирает девушек, как капризный ребенок игрушки.
Дарье этой участи он не желал. Только не ей. А значит…
План вырисовался четкий. Несколько простых ходов – и у Антона больше нет невесты.
Роман прогнал кощунственные мысли. Нет, все же он не Антон, он не вправе влезать в чужие отношения. Хотя… хотя те могут распасться и сами.
Правда, оставался вопрос с Кариной, которая уже выбирала белое платье, хоть договор изначально был совсем иным.
Роман вышел из подъезда, окончательно победив желание вернуться. Нет, слишком рано, не стоит пугать девушку. Выжидание – лучшая тактика. Антон предсказуемо облажается и потеряет Дашу, которую заполучил несправедливо и, вероятно, случайно. Он уже облажался, не проведя ее до дверей квартиры.
Если бы Роман не решился проследить за парочкой, случилась бы трагедия. При мысли, что Даше грозила опасность, сжались кулаки.
Девчонка наивна и живет в своих фантазиях, как и всякая творческая личность. Значит, о ней должен заботиться кто-то другой.
Пока дошел до автомобиля, успел набрать номер друга.
– Павел, мне нужна круглосуточная охрана. Точнее, не мне, а девушке. Нет, не Карине.
Привычка в любой момент быть настороже позволила отметить высокого, плотного брюнета, который, сидя
