никуда не деться. Пожалуй, помечу и тебя. Убить, ведь, всегда можно. Правильно?
– Не советую, – отозвался я, подражая герою старого отечественного боевика, – хлопотно это!
– Ты слабый и самоуверенный, а поэтому – смешной – произнес противник, показываясь, наконец, мне на глаза.
На вид он оказался обычным бандитом, каких показывают в зарубежных фильмах, в правой руке тоже держал нож.
– Откуда ты появился? – уточил я, не особо ожидая услышать ответ.
– Просто у меня закончился режим «стелс», – пожал он плечами, – я здесь практически царь и Бог, но даже я не всесилен: у этой Вселенной свои правила, долго нарушать которые – нельзя!
С этими словами он атаковал меня, сделав длинный и быстрый прыжок и махнув ножом, целя в мою выставленную вперед левую руку.
В обычной реальности я бы, скорее всего, не успел среагировать, но здесь все чуточку иначе. Такое ощущение, что здесь сигнал от мозга до конечностей проходит со скоростью, превышающей световую. Поэтому и наша с «бандитом» схватка больше походила на сцену из фильма, чем на реальную поножовщину.
Противник наскакивал на меня, быстро рассекая ножом воздух. Я уклонялся от ударов, не пытаясь парировать или контратаковать, боясь попасть в какую-нибудь ловушку.
Практически сразу я понял, что действительно опасных (быстрых и сильных) ударов в арсенале соперника всего два. Остальные же на их фоне выглядели неуклюжими и несколько заторможенными. Именно во время такого вот удара я первый раз и показал зубы: ответил на неуклюжее движение резким маятником корпуса и на возврате рубанул одним из двух опасных ударов противника по лицу.
Соперник не упал и даже не отшатнулся. Наоборот – он мгновенно контратаковал. Избежать ранения или даже смерти мне помогла привычка не застаиваться на месте даже после самого верного удара. Еще не видя того, что противник атакует, я уже смещался в сторону, отводя вооруженную руку для следующего удара.
Удивляться тому, что противник никак не реагирует на получаемые повреждения, было некогда. Нужно было продолжать уворачиваться в надежде на то, что он начнет уставать раньше меня, или Игорь сможет прийти ко мне на помощь.
Внезапно противник прекратил атаковать, отскочил в сторону и выхватил пистолет.
– Неплохо придумано! – крикнул он, открывая стрельбу.
Я пригнулся и шарахнулся в сторону. Первая пуля пролетела над головой, а вторая – оцарапала руку. После этого послышался сухой щелчок – в пистолете закончились патроны.
Дальше противник повел себя совсем уж неожиданно – он повернулся ко мне спиной и побежал. Все еще толком не понимая, что происходит, я достал свой пистолет и, ни капли не колеблясь, начал палить ему в спину.
Если я и попадал, то никакого видимого эффекта это не приносило.
– Прием, прием! – послышался немного искаженный динамиком голос Игоря. – Как слышишь меня?
– Нормально слышу, прием!
– Я в реале, наблюдаю в монитор все, что с тобой происходит. Этот урод еще не понял, что я отрезал его от родного сервера, и он в ловушке. Это и клучшему; когда он это поймет, может начаться настоящий локальный ад. К этому моменту я постараюсь вытащить тебя отсюда. Оставшихся в живых ребят я смог вернуть по домам, но вот, что делать с теми, кто здесь «погиб» мне еще не ясно. Поэтому я не могу завершить игру. Тебе придется пробыть здесь неопределенное время, пока это не станет слишком опасным.
– Ты можешь как-то защитить меня от его атак? – задал я главный из мучающих меня вопросов.
– Уже! – отозвался Игорь. – Убить или ранить он тебя теперь не сможет, но болевой эффект от его атак, ты, скорее всего чувствовать будешь. Тут я в принципе ничего сделать не могу: нет таких читов, и быть не могло. Возможно, вскоре они и появятся, но это будет уже не наша с тобой история! Сейчас ты должен держать его на расстоянии видимости, чтобы мы могли за ним следить по всем доступным нам каналам. Я уже вызвал подмогу, мы работаем изо всех сил. К тебе всего пара просьб: не трусь и будь осторожен!
– Что ж ты не предупредил, что просьбы взаимоисключающие?! – возмутился я, но ответа не последовало.
– Прием! – проговорил я. – Прием…
И, как говорится, только тишина была мне ответом.
Было безумно интересно, почему Игорь замолчал: так было нужно, или так пришлось сделать?
В любом случае задачу я получить успел, и нужно ее выполнять. Остановившись и прислушавшись, я понял, в каком направлении стоит двигаться. Противник обнаружился за первым же поворотом. Он стоял и что-то бормотал себе под нос. Точнее, в стену, так как практически половина его головы утопала в кирпичной стене.
Виртуальность вокруг меня была настолько реальна, что я сначала ужаснулся этой картине: отчасти вмурованному в стену человеку. Однако, почти сражу же, он полностью «вынырнул» наружу и сумасшедшим взглядом уставился на меня.
– А-а-а-а!!! – заорал он дурным голосом. – Вот и наш Форс-мажор собственной персоной! Рад, что спутал мне все карты, рад, да?!
Потом этот псих достал уже знакомый нож и двинулся на меня.
Помня советы Игоря, я просто отступал. Не слепо пятился назад, а, выбирая удобные моменты, оглядывался и изучал пространство вокруг. В такие игры я мог играть целую вечность. Противник явно не был бойцом: он не чувствовал дистанции, не резал углы, не делал финтов – он пер вперед, размахивая ножом, как взбесившийся мясник.
Несколько раз, я контратаковал, будучи полностью уверенным в том, что контролирую ситуацию, но все было напрасно. Противник не получал урона и не чувствовал боли.
– Игорь, прием, – экономя дыхание, попытался я снова выйти на связь с напарником, – он боли не чувствует. Мы точно все правильно делаем?
На время моего монолога противник слегка замедлился, а по окончании его и вовсе остановился.
– Что бы вы, парни, ни делали, какие бы фокусы не выкидывали, все равно ничего у вас не выйдет! – произнес, вдруг, он. – Я всегда буду на несколько шагов впереди!
– Ты только поперед паровоза не беги, – ответил я первое, что пришло в голову.
А потом, без всякой паузы подскочил к нему вплотную и резко ударил противника в челюсть мощным правым кроссом.
Это движение не было прописано в динамике игры, поэтому получилось раза в два медленнее, чем в жизни, но хватило и этого – «бандита» отбросило назад, и он чудом устоял на ногах. Я же, вдохновившись неожиданным успехом, продолжил атаку в попытке отправить опасного противника в глухой нокаут. От очередного удара, он рухнул на землю, его тело стало мерцать и подернулось какой-то рябью.
– Роман! – раздался у меня в голове сиплый
