— Знаешь, что это значит, когда талисман так светится?
— Да, ты обретаешь полубессмертие! — подтвердила я ее слова, так как и это тоже знала.
— Именно! — старая жрица помахала длинным костлявым пальцем. — Я бы не стала бросать тебя в такую опасность, с которой ты не смогла бы справиться. И делаю все, чтобы ты не повторяла мои ошибки! А ты? Пошла тайно встретилась с господином и пожаловалась ему! — Высказавшись, Абелон покачала головой, словно разочаровалась во мне. Откашлялась, развернулась и пошла к выходу. — После обряда посвящения в жрицы я отстану от тебя, ты станешь сама по себе. Потом отправишься в свой путь без наставников!
Мы с Свавой стояли и смотрели ей вслед и долго молчали.
— Ну, в чем-то она права! — валькирия прервала молчание. — Я тоже слышала, что жрицы должны проходить испытания. Даже мы, валькирии, проходим их, задания, которые дает нам Всеотец Один, чтобы мы доказали свои воинские способности.
— Какое было у тебя? — Я пошла и отвязала поводья коня.
— Ну какое? Убить ледяного дракона! Эта тварь покончила с целым отрядом воительниц. А мы не просто там какие-то копейщики или обычные воины! — валькирия же, видимо, не собиралась с со мной, она направилась в другую строну. Может, воспоминания расстроили ее, и у нее больше не было желания опрокинуть со мной пару кубков меда.
— Мне так жаль, что ты тут застряла! Может, тебе тоже нужно пройти какое-то испытание, и ты вернешься в Вальхаллу? — Мне кажется, что Сваве не мешало бы верить в себя. Я тоже иногда сомневаюсь во многом. Но даже не представляю, что тебе еще остается, когда ты потеряешь все, что тебе дорого.
— Не знаю, мне кажется, Всеотец молчит… — с грустью и тоской ответила она, и мое сердце защемило. Мне было обидно за нее. Все ее сестры пируют в Вальхалле, а она все еще тут, в загадочном Тронхейме. Но я почему-то была уверена, что все же она тут не зря.
— Ну, может, через меня? Если бы не ты, кто еще был бы на моей стороне? — попыталась я ее взбодрить. Нужно найти возможность ей вернуться в Вальхаллу, думаю, это поднимет ее крепкий дух.
— Посмотрим! Я бы на твоем месте позвала хэрсира на испытания, или пусть он пришлет своего свидетеля, — посоветовала она и улыбнулась. — Иначе тебе придется доказывать, что ты их прошла.
— Поможешь мне разобраться с телом Эстер? — намекнула я ей на наше следующее задание.
— Конечно! — она похлопала меня по плечу и пошла по тропинке домой.
Я взобралась на Хофнапира и поспешила к хэрсиру — рассказать о своих видениях в храме. Снова завести с ним витиеватую беседу и стукнутся полными кубками меда. Погрузиться в таинственные топазовые глаза, которые хранят очень много тайн.
Я это чувствую, от меня это не скрыть…
ГЛАВА 9
Я вернулась в чертог поздно. Торви спала на кухне у очага в обнимку с маленьким ягненком и выглядела очень мило. Аслоуг постанывала во сне, она крепко вспотела, видимо, ей снилось что-то нехорошее.
Прежде чем лечь спать, наложила себе ячменной каши с медом и присела у очага. Подумала о том, что нужно найти заклинание, которое будет защищать от колдовской мелодии с гор. Пока злой дух не добралось до меня, но потом будет намного сложнее бороться со злом, если оно примется атаковывать твой разум, чтобы овладеть им.
Я вспомнила, что одна из прислужниц богини Фригг плела из рыбацкой сети защитную снежинку, на которую привязывались березовые палочки с рунами, и читала заклинание. Решила попробовать сделать такую же, но требовался еще какой-то важный атрибут, не думаю, что только рунического оберега достаточно против чар мелодии.
Я слышала, что старые жрицы защищались от чудовищ тем, что привораживали другое злое существо. Как найти такое в Тронхейме, не представляю! Остается простой способ защиты — сильное заклинание. Подействует или нет, я не могла сказать точно, но должна была попытаться.
Для начала сплела из золотистого шерстяного клубка снежинку. Достала из кожаного мешочка рунические палочки из веток исполинского ясеня и привязала их по кругу.
Затем закрыла глаза и тихо прошептала:
— «Звезда души» защита от колдовских чар во сне! — Вспыхнул яркий свет. Он полился по моим рукам и через пальцы перетек в узор.
Когда открыла глаза, я увидела, что шерстяная снежинка мерцает золотистым сиянием, а выжженные руны на палочках — синим. Я слышала, что это свет самого Всеотца Одина! Именно в таком сиянии он является избранным, и его силуэт можно принять за мираж в сумерках.
Ура, получилось! С каждым применением силы я чувствовала радость, которая разливалась по венам, принося уверенность.
Теперь проверим на деле. Я залезла на кровать и привязала его на потолочную балку над изголовьем. И, воодушевленная, легла спать, доверившись защитной снежинке.
Ночь пронеслась словно резвый скакун, едва он ударил копытами на краю ночного неба, как незаметно добрался до утра. Я подтянулась в постели и улыбнулась, увидев над изголовьем снежинку, сияющую защитным магическим светом.
Полная сил и бодрая духом, я встретила новый день. Едва он наступил, как в дверь постучали. На пороге в рассветной дымке появилась Абелон, она была серьезно настроена. В руках держала палку с узелком.
Какими ветрами ее сюда занесло?! Должно быть, что-то важное, раз она лично явилась.
— Доброе утро, Унн! — Старуха присела на лавку у дверей — отдышаться. Мы вчера виделись, но я как-то не обратила внимания на то, что ее волосы стали еще седее, и она начала лысеть.
— Доброе, Абелон! Что тебя привело ко мне? — Я пила теплое молоко с медом, в то время как Торви укладывала мои медно-золотистые пряди в тугую косу. Мне очень хотелось быть красивой, но распускать волосы я не готова. Еще не время!
— Я за тобой, тебя ждет испытание водой! — обрадовала меня старая жрица. Вчера после беседы она быстро ушла, и я забыла спросить ее про следующий тур проверки моих способностей.
— Хорошо, но сначала я схожу к господину, хочу, чтобы он был моим свидетелем. — Вчера я этого не успела сделать, так сильно мною овладело желание избавить этот край от злого духа колдуньи и ее колдовской песни. Как в видении Яблочного храма.
— И правильно! — Абелон встала и положила узелок на кухонный стол. — Испытание будет в Радужном водопаде, это священное место и без позволения главного жреца нечего там шастать!
— Что это? — кинула я взгляд на завязанную в узелок шерстяную шаль.
— Всякие цацки тебе, мне они не нужны! — махнула Абелон на узелок.
— Это твои вещи? — спросила я удивленно, ведь если так, я бы не хотела носить вещи старухи. У меня своего барахла хватает.
— Нет, моей сестры! Не бойся, она их тоже так не разу и не надела. Ее личные вещи я сожгла на погребальном костре вместе с телом… — Абелон резко замолчала, и на ее лице появилась печаль.
