Принц кивнул, подошел поближе, окинул меня с ног до головы внимательным взглядом.
— Обычно магическая защита не реагирует на это заклятье. В нем практически нет прямой опасности.
Угу. Только косвенная. Подумаешь, выболтаю что-нибудь. Рецепт шарлотки, например.
— Но я подозревал, что злоумышленник способен воспользоваться чем-то подобным, — продолжал тем временем принц. — И поэтому наложил на вас защиту от всего на свете.
Почувствуй себя суперменом, называется. Хотя это еще доказать надо, что сработала защита принца, а не богини.
— Кому понадобилось меня допрашивать, ваше высочество? А главное — зачем? Что может знать скромная пансионерка?
— Например, дату и время прибытия моих родственников.
Я неверяще нахмурилась. Заговор против короны? Заговорщики, находившиеся в замке? Да ну, бред какой-то.
— У вас есть другое предположение, ронья Анастасья?
Опять моя мимика. Никак не научусь владеть собой.
— Мне кажется, это связано с вашими бывшими… дамами, ваше высочество, — осторожно, чтобы не задеть принца, ответила я.
Не задела. Скорее, рассмешила. Принц мягко улыбнулся:
— Неужели вы ревнуете, ронья Анастасья?
Я что?! Меня тут собрались пытать сывороткой правды, а он утверждает, что я ревную?!
— Ваше высочество! — оскорбленно вскинула я голову. — Та птица в холле замка. Она явно хотела меня если не убить, то покалечить. Вы правде верите, то она тоже связана с непонятными заговорщиками?
Взгляд из внимательно превратился в пронзительный.
— Кем, говорите, вы были в прошлой жизни, ронья Анастасья?
— Работала в книгохранилище, подобном вашему, ваше высочество, — чувствуя себя несправедливо обиженной, ответила я.
— Понятно, — кивнул принц. — Вы перечитали книг разных жанров. Я не вижу связи между этими двумя происшествиями. А теперь отдыхайте, ронья Анастасья. И постарайтесь выспаться перед завтрашней свадьбой.
Сказал и ушел, аккуратно закрыв дверь. Я подавила желание бросить вслед ему книгу. «Вы перечитали книг разных жанров»! Вот так просто! Не глупи, женщина! Нет здесь связи, потому что сам принц ее не видит! Напыщенный индюк!
И все равно я за него выйду! Пусть мучается!
С этими мыслями я вызвала Лиску, приказала принести ужин и поела в своей комнате. Принц ясно дал понять, что до утра мы не встретимся, а потому я не видела необходимости спускаться в обеденный зал.
Легла я поздно — зачиталась мифами и легендами. Спала на удивление крепко, вообще без сновидений. Правда, не особо выспалась, но с моими нервами, которые за последние дни трепали все, кому не лень, это было и немудрено.
Утро… Я и на Земле не особо любила утро, особенно раннее, особенно когда ночь провела без сна. А здесь, в этом мире, с его волнениями, загадками и предстоявшей свадьбой, я тем более проснулась утром, сама себе напомнив злобную старую каргу, готовую прибить всякого, кто сунется под руку.
Сунулась Лиска, храбро пришедшая будить меня за два часа до встречи с родственниками принца и последующего за этим бракосочетания.
— Прибью, — мрачно пригрозила я, отчаянно зевая. — Ты зачем с меня одеяло стянула, мучительница? Под ним так тепло спать!
— Так свадьба же, госпожа, — робко заметила Лиска, еще не понимая, шучу я или собираюсь ругаться.
— И что? Поэтому надо меня будить ни свет ни заря? — проворчала я и, продолжая зевать, слезла с постели.
В глаза словно песка насыпали, рот не закрывался, да и внешне, полагаю, я выглядела не лучшим образом. Как бы родня принца при виде такой красавицы не разбежалась в разные стороны…
Постоянно зевая, я, с помощью проворной Лиски, стала приводить себя в порядок.
К нужному времени вместо замученной мымры из зеркала на меня смотрела миленькая девушка. Персикового цвета лиф выгодно подчеркивал аппетитные верхние «формы», словно вторая кожа, неподалеку от небольшого декольте сияла и переливалась драгоценными камнями брошь в виде расправившей крылья птицы. Наполовину открытые руки радовали взгляд белизной ровно до локтя, а вот выше уже шел рукав, украшенный лентами и вышивкой. Голые руки пришлось скрывать тончайшими ажурными перчатками. Пышные юбки визуально уменьшали объемы и подчеркивали женственность девушки.
Туфли под тон платья, с небольшим каблучком и тупым мысом, отлично подходили к свадебному наряду.
Лиска с помощью макияжа умело убрала последствия бессонной ночи. И даже я поверила, рассматривая себя в зеркале, что отлично выспалась: глаза горели предвкушением, на щеках красовался румянец, губы, алые и соблазнительные, довольно улыбались.
В общем, почти женщина-вамп. Оставалось надеяться, что принц впечатлится.
В принципе, он и впечатлился, когда пришел, чтобы вести меня вниз, на встречу с его родными.
Одетый в светло-зеленый камзол, расшитый блестевшими на солнце нитями, белую рубашку с золотыми запонками на рукавах и черные штаны, принц долго и внимательно рассматривал мой наряд.
— Что-то не так, ваше высочество? — не выдержала я молчания.
— В нашем мире не носят перчатки, ронья Анастасья, — задумчиво информировал меня принц. — И рукава у нас закрыты до запястья.
— Я сильно нарушила этикет?
— Нет, не нарушили. Просто смотрится необычно. Прошу, — принц подал руку, я ее приняла.
Каблучки моих туфель и каблуки его черных, под цвет штанов, сапог, зачем-то надетых под камзол, застучали по каменному полу замка.
Я шла встречаться с будущими родственниками и жалела, что не приняла заранее ничего успокоительного. Крепкие нервы мне сейчас понадобились бы.
Глава 22
Гости пожаловали порталом, как объяснил мне принц. Императорская семья была слишком занята, чтобы разъезжать в каретах по трактам. Это никому не известную пансионерку к принцу могли везти энное количество часов, а ради их величеств открывали портал, прожигавший пространство и позволявший в считаные секунды оказаться в любой точке этого мира.
По этикету сначала появлялась охрана, тщательно проверявшая территорию, затем — императорская семья, а через несколько минут — ближний двор. Так что, кроме родителей и брата принца, в замке на три дня поселится еще десять-двадцать существ. Мне лично было все равно: я отлично чувствовала себя в своей спальне.
Семья принца появилась в холле через пару минут после того, как мы сошли по лестнице и встали у ее основания.
Все трое, и родители, и брат, были одеты торжественно, так, что при одном взгляде на их наряды становилось понятно, что перед тобой не купец и не горожанин. Камзолы, расшитые золотыми нитями, оборки рубашки, выглядывавшие из рукавов камзола, у мужчин, платье, украшенное драгоценными камнями, у женщины — все, буквально все, каждая малейшая деталь, вопияло о достатке, богатстве, роскоши. Идеально уложенные волосы, дневной макияж императрицы, подчеркивавший тонкие черты ее лица, платиновое колье с бриллиантами на ее груди — любая мелочь подчеркивала статус гостей.
