— Я-я-а-сненько, — протянул я. — И фурий решили отгеноцидить. Ну а как они хотели? Частные фирмы по отстаиванию правды неизвестно в чью пользу никому не нужны.
— Что?
— Не обращай внимания, Люц, это я о своем. Скажи лучше — фурии только деньгами берут, или ценными вещами тоже?
— Чем хочешь.
— Тогда это удобнейший случай избавиться от виконта. Или хоть вздрючить его так, чтоб не было обидно, если он одолеет нас в будущем. Договоров я с ним не подписывал, обиду он мне нанес и не извинился. Пойду выясню, хватит ли у нас средств заказать музыку.
Распутав веревку, удерживавшую груз на настиле волокуши, я взял доспехи и мечи Раймондо и вновь вошел в Дом приговоров. В Зале заседаний все переменилось. Штук пятьдесят фурий с потолка теперь сидели на полу и на Седалище судий. Подойдя к Эрне, я разложил трофеи перед ней как на прилавке.
— Латы хороши! — довольно прокряхтела Великая мать. — Оружие тоже. Что ты за них рассчитываешь получить?
— Неподалеку отсюда, у Оленьего камня встал лагерем Гуго фон Грюнберг, — сказал я. — Недавно он гнался за мной с намерением убить — или взять живьем и пытать в своем замке, хотя я ему ничего плохого не сделал. Теперь я хочу, чтобы он драпал от меня, — но у него около сорока бойцов. Одному мне никак не справиться.
— Твое желание законно, — одобрила Эрна. — И хотя плата скудна для нападения на столь крупный отряд, клан за это возьмется. Я вижу на кирасе герб Колеансо — ты убил одного из них?
— Нет, лишь победил в бою.
— Жаль, но все равно неплохо. Старый граф Альберто уничтожал фурий всюду, где находил, хотя мы ему тоже ничего плохого не сделали. Мы не можем мстить за себя, но ты, сам того не ведая, отчасти отомстил за нас… Итак, клан согласен; однако знай, что мы лишь обратим Грюнберга в бегство, не больше. И еще: вся сегодняшняя добыча должна достаться нам, в том числе та, что возьмешь ты. Сколько бы воинов ты ни прикончил, сможешь забрать себе лишь один предмет. Таков обычай — к нам обращаются не ради корысти.
— Годится.
— Тогда готовься. У тебя ровно столько времени, сколько потребуется сестрам на разведку.
Две фурии взмахнули крыльями и вылетели наружу через вход для судей. Какие четкие монстры! Если сдержат слово и действительно прогонят виконта, в будущем зачищу весь город кроме Дома приговоров.
Я спросил Эрну, нельзя ли спрятать некоторые принадлежащие мне вещи под Седалищем. Она ответила, что можно, однако специально охранять тайник фурии не станут, а если им придется улететь из города, вообще ни за что не отвечают. Меня это устраивало. Вскоре молва о существах распространится по округе. Пока они здесь, кто-то может прийти в Дом приговоров за помощью или ради истребления клана, — но не для поиска кладов. И после фурий тут искать ничего не будут: сами они сокровищниц не устраивают. А что кто-то организовал тайник при них — до такого попробуй додумайся.
Избавившись от еще остававшихся у нас трофеев, мы с Люцифером бросили пустую волокушу на площади и немедленно выдвинулись в сторону городских ворот, расположенных напротив часовни путешествующих. Мы не пошли через них в город, поскольку стан Грюнберга располагался слишком близко, но теперь позиции удобнее не пожелаешь. Надвратная башня сохранилась хорошо. Проезд сквозь нее напоминал темную подворотню из фильма про грабителей, и я ощутил себя настоящим бандитом, готовящимся кое-кого потрясти. Окончательно войти в образ помешало то, что я сидел в седле.
— Береги себя! — сказал Люцифер. — Знаю, тебе хочется лично поквитаться с Гуго. Однако будет печально пасть в сражении, имея такой перевес в силах.
— Не беспокойся, — ответил я. — Представится возможность — поквитаюсь. А нет — так нет. Я не хочу чтобы союзницы порвали меня в пылу схватки, приняв не за того.
— Как раз об этом можешь не волноваться. У фурий превосходная память. Будь спокоен, они не спутают тебя ни с кем другим. И меня с другой лошадью не спутают.
— Да-а-а? Отлично! Тогда поступим так. Если я правильно понял, фурии не станут убивать воинов Грюнберга только для того, чтоб убить, и не будут добивать раненых. Разделимся: ты как раз и займешься добиванием, а я… А я — как придется. Ребята Гуго еще только глаза продирают; поможем же им зарядиться бодростью на целый день! Чтоб оставшиеся в живых улепетывали не останавливаясь до самого вечера!
Со стороны Дома приговоров донесся нарастающий шум крыльев, и секунду спустя развернувшаяся полумесяцем стая старухособакомышей штормовым шквалом прошла над крепостной стеной. С разрушенных временем зубцов наверху посыпались мелкие камни. Изогнутый атакующий строй мстительниц изогнулся еще сильнее, превращаясь в двузубую вилку. Ее острия нацелились вниз и вонзились в лес.
— После боя встречаемся в разгромленном лагере! — бросил я Люциферу уже на скаку. — Девчонки настроились решительно, и я не сомневаюсь, что он будет разгромлен!
Последние мои слова заглушил пронзительный визг фурий, сквозь который едва пробивались испуганные вопли потерпевших. Промчавшись по чаще галопом три сотни метров, я спрыгнул с Люцифера и ринулся в свалку. Пусть он потом ругает меня за безрассудство, но я не в состоянии соблюдать осторожность и прятаться за спинами баб, даже таких безобразных и воинственных. И просто руки чешутся!
Как я и предполагал, лагерь лишь начал пробуждаться. И хотя Грюнберг держал на часах шестерых бойцов, песенка отряда была спета. Только эти шестеро и оказались в полном вооружении. Остальные метались полуодетыми, отмахиваясь от фурий мечами, топорами и палицами, и одновременно пытаясь натянуть на себя хоть что-то из брони. Дергались полотнища поваленных палаток, накрывшие тех, кто не успел выскочить наружу. Дико ржали стреноженные на ночь лошади. Они неловко скакали почти на месте, лягались свободными задними ногами, застревали в кустах, падали, силились подняться. Те из них, которым удалось порвать путы, носились по лагерю кругами, сбивая с ног всех, кто попадался им на дороге или пытался поймать. Достойные укрытия у Оленьего камня отсутствовали, а сам он оказался обычным валуном, не слишком даже большим. Использовать его каким-либо образом для обороны было невозможно.
Фурии яростно наседали сверху. Они маневрировали меж деревьев с такой скоростью и бесстрашием, словно некие силы отталкивания мешали им врезаться в стволы и ветви. Я наметил себе бездоспешного воина, ловко отбивавшегося от сторонниц воздаяния коротким копьем, и кинулся на него со спины. Он меня почувствовал, развернулся и успел раз восемь попробовать прочность моей кольчуги, прежде чем я попал по нему мечом. Правда, попал удачно: сразу отсек голову.
«Вы убили воина сорок седьмого уровня!..»
Повезло! Будь на нем что-то прочней шнурка для амулетов на шее и холщовой рубахи, системное сообщение пришло бы ему. Но где поздравления и порция кайфа? Воин более чем на десять уровней выше меня… Впрочем, что это я раскатал губу? После встречи с Раймондо ничего выдающегося не сделано. Не накапало мне пока на тридцать третий. Умерь аппетиты, Ваня, — ты давно не в той поре, когда за единственный труп новый уровень дают. Даже за труп с высокими показателями. Смирись и работай дальше.
