– А что, твой меч сделан из какой-то редкой стали? – предположила девочка, посмотрев на ножны Джека.
– Нет. – глаза мальчика сверкнули. – Фея снов и воображения Лилит подарила мне его за то, что я выполнил все ее задания.
– Фея снов? – в недоумении спросила Элиз.
– Да, именно. – Отозвался Рассел, обогнав ребят и повернувшись к ним лицом. – Лилит— одна из самых могущественных фей на свете. Но никто никогда не видел ее… Почти никто…
– Почему? Она боится публики? – вновь спросила девочка.
– Нет. – грубо ответил Джек. – Она предпочитает сидеть на своем выдуманном троне, в несуществующем королевстве. Все ее поступки – сон, а слова – ложь, она не знает, что такое дружба и любовь, но может в одну секунду победить в легендарной войне, которой никогда не было и возвести огромный город, вмиг его уничтожив.
Элиз удивленно посмотрела на мальчика.
– Этот меч тоже обладает силой воображения. – добивал Джек. – Ты понимаешь, о чем я, Элиз?
– Да. – не сразу ответила девочка.
– Он даёт сопернику то, чего он не хочет. Ставит его в неудобное положение. Это хорошо сказывается в поединке один на один…
– Да, мне бы такой меч! – восторженно произнес Рассел.
"Интересно, почему это именно Джек выполнял какие-то задания Лилит?"– про себя сказала девочка, думая, что мальчик что-то не договаривает. Может именно это сделало его таким грубияном?
– Ладно, – весёлым тоном произнес Рассел, решив сменить тему. – Мы приближаемся к мосту с феями. – сказал он, почему-то поморщив глаза. – Элиз, ты, когда-нибудь видела фей?
– Наверное, только во сне. – тихо ответила девочка.
6. Магазин Уотерса
Идти до моста оставалось недолго. Поле, через которое шла тропа, постепенно клонилось к небольшому озеру. По словам ребят, там обитали самые настоящие феи. По ту сторону моста, начинался небольшой пролесок, там тропа была намного шире.
Элиз быстро спустилась к каменному мосту. Он был широким и крепким на вид. Красивые плиты давно позабыли свой готический узор, который сумел сохранится лишь в некоторых местах. По краям моста стояли массивные потрепанные колонны, на которых, скорее всего, когда-то держался купол. Думаю, он, как и половина шестой последней колонны по левой стороне, рухнул в призрачные объятия озера. А всё, что падает в подобные места придается забвению.
Джек первым ступил на мост.
– Идёмте. – поторопил он. – Скорее, иначе можно опоздать.
Элиз пошла вслед за Расселом. Девочка подошла к первой колонне, невольно она глянула в воду – черное илистое дно показалось ей бесконечным и страшным.
– Смотри не упади в воду. – Рассмеялся мальчик, глядя на испуганные глаза Элиз. – Вряд-ли Рассел побежит спасать тебя. Он ведь, как огня, боится феяк-пиявок. Ха-ха.
– Не смешно! – рассердился волк. – Они и вправду страшные. – заявил он. – Стоит тебе начать говорить с ними, так они и не отвяжутся, присосутся как пиявки и выжмут все соки, гляди и в воду утащат. Будто им собеседников мало…
– Феи—пиявки? – в недоумении спросила девочка.
– А ты что думала? – буркнул Джек. – Ты не в Энфиэне, забыла? – мальчик и не заметил, как вдруг наступил на дыру, провалившись туда чуть ли не в пол ноги. – А-а-а! – крикнул он. – Меня утащит Фея-пиявка!
– Успокойся! – девочка протянула руку пострадавшему. – И не ори так. – предупредила она. – Вдруг, нас кто-то услышит. Кто-то похуже и пострашнее этих… Фей.
Атмосфера на мосте была странной. Заглядывать в черную воду Элиз не имела никакого желания, но что-то подсказывало, что она ещё не раз придет на это место.
Одна колонна за другой, ребята быстро приближались к противоположному берегу. Но вот, под самый конец, на ногу Элиз кто-то кинул темно-зеленую водоросль.
– Эй! – крикнула она от удивления и оглянулась. На водоросли был неприятный черный ил, который тут же растекся по ноге. – Кто это? – когда Элиз развернулась обратно, перед лицом у нее летало маленькое существо с голубыми глазами и крыльями из черных водорослей, которые так живо порхали, что легко на лету держали небольшое, где-то в половину ярда, стройное тельце, одетое в зеленое платьице.
– Привет, меня зовут Палунна. – отозвалось существо. – А тебя как?
– Элиз стой! – не решаясь близко подходить, крикнул Рассел. Он и Джек уже стояли на другом берегу. – Феи-пиявки опасны! Забыла?
В один момент девочка застыла от негодования. Как можно называть столь прекрасное создание пиявкой? Или те, кто живут под мостом навсегда обречены на такое обращение с ними…
– Меня зовут Элиз. – ответила девочка. – Очень приятно, Палунна.
– Прости меня за речную ламинарию. – тоненьким голоском извинилась фея. – Я не нарочно. Мне просто показалось, что это вновь пришли хулиганы, те самые. – продолжала Палунна, тревожно оглядевшись по сторонам. – они кидают в омут камни, это очень неприятно, знаешь ли. Особенно когда ты спишь. Приходится кидать в них водоросли с илом…
Рассел шепотом начал говорить какие-то фразы, наверное, что-то вроде "они опасны, это же Феи-пиявки! Идем отсюда!" Но девочка не обратила на это никакого внимания.
– У тебя замечательные крылья. – заметила Элиз.
На секунду, всем показалось, что фея покраснела. Палунна взглянула на свои весьма необычные крылья из водорослей. В ее глазах мелькнула слеза радости.
– Ох… Спасибо… Ещё никто никогда не говорил, что мои крылья красивые. Я их каждый день меняю на самые крепкие водоросли, что растут глубже всех остальных… Но никто даже не заикнулся о них…– Палунна готова была расплакаться. – Но ты заметила. – вновь радостным голоском заговорила фея. – Спасибо тебе большое, Элиз. – в этот момент Палунна заулыбалась, как, наверное, не улыбалась уже очень давно.
– Извини, что так скоро прощаюсь, но мне пора. – тихо сказала девочка, глядя на ребят впереди.
– Ничего страшного. – заявила фея. – Я как раз собиралась погонять окуней и ядовитых жаб в округе. А то уж больно они о себе возомнили, эти жабы.
– Думаю, мы ещё увидимся, Палунна. – на прощание сказала Элиз. Ей очень не хотелось вот так быстро расставаться с неимоверно добрым и удивительным созданием, которого все почему-то боятся. – До встречи.
– Если вдруг захочешь поговорить, я всегда здесь. – любезно произнесла фея, до сих пор радостно улыбаясь. – И если вдруг, тебе понадобятся ил с водорослями, то я с радостью их принесу. – уж очень хотела отблагодарить фея девочку. – До скорого! – попрощалась Палунна.
Элиз направилась к друзьям, которые судорожно ждали её на другом берегу. У Рассела дергалось правое ухо.
– Как можно бояться её? – в недоумении спросила она. – Прекраснее феи я в жизни не видела. Что за чепуха с пиявками?
