«Я серьезно!» — подумала женщина, но вовремя прикусила язык. Варнакс, скосивший на чародейку взгляд, с пониманием хмыкнул.
— Этот Фирин, кажется, не часть вашего отряда? — спросил лейтенант вслух.
Данан подтвердила: их совместное путешествие откровенно вынужденное. Несчастный случай всему виной.
— То-то он пошел с моими людьми без всякого энтузиазма.
— Куда его увели? — напряглась чародейка. Варнакс молчал. — Что происходит? — спросила она тихо и измученно. Сил уже нет. Они ведь ничего плохого не сделали, чтобы держать их тут и без конца запугивать молчанием!
Варнакс отвернулся от чародейки. Закинул руки за голову, прислонился к каменной кладке стены, у которой стояла скамейка.
— Ты ведь знаешь, что когда разразилась Первая Пагуба, народы Аэриды подписали соглашение отринуть предрассудки и распри, когда напасть нагрянет снова, и помочь в борьбе с нею?
— Да, Редгар упоминал как-то. — Еще в день их впервой встречи с Диармайдом он что-то там спрашивал у лейтенанта про договоры. Потом Ред обсуждал что-то такое с Хольфстенном, в таверне, кажется. Да и в Цитадели Тайн она, как и Дей, проспала не все занятия по истории, так что что-то такое помнила и до встречи с Редом. Дыхание Вечного! Любое слово возвращает её к Редгару! Надо сосредоточиться на происходящем! Но происходящее тревогой выедало печень и желудок.
— Обычно, если хроники правдивы, на собрании командоров с началом Пагубы, каждый из лидеров Смотрителей получает то из соглашений, которое обязывает именно его народ помогать ордену в борьбе с Архонтом. Они увозят их на родину, созывают войска и стараются бросить на войну с Пустотой все доступные силы. Сегодня на собрании решение раздать соглашения прозвучало как единственно верное.
Тревога, которая грозила со временем захлестнуть чародейку, немного утихла. Хоть одна пристойная новость во всем, что их окружало уже несколько месяцев.
— Значит, лорд-смотритель Гартамас все-таки не исключил Пагубу из своих забот.
Варнакса задел такой упрек:
— Лорд-смотритель лучше всех помнит, что входит в его заботы, — пресек он чародейку даже жестче, чем намеревался. — В любом случае, завтра, когда командоры соберутся снова, — продолжил мужчина мягче, — станет ясно, что из этой идеи ничего не выйдет.
— С чего это? — вскинулась чародейка.
— Договоры украли.
— Что? — опомнилась Данан.
— Договоры украли, — спокойно повторил Варнакс.
И все-таки пристойных новостей им явно больше не услышать.
— Командоры могут убедить своих монархов помочь ордену без соглашений?
Варнакс засмеялся.
— Данан, сколько, ты думаешь, сегодня в Аэриде существует командоров?
— На страну по одному, — разумно предположила чародейка, заведомо понимая, что ответ другой.
— Это только технически так. — Варнакс принялся загибать пальцы. — Арестия, Даэрдин, Таз’Гарот, Тэхт’Морниэ, Ирэтвендиль, Руамард, Те’Альдин и свободные острова, среди которых, по меньшей мере, Кадфаэль и Салькира имеют штабы Смотрителей Пустоты и хоть сколько-то смотрителей в резерве. А теперь смотри: Береговое Братство из Салькиры оккупировало всю морскую полосу, и не с самой Салькирой, ни с её соседом Кадфаэлем мы не можем связаться уже третий месяц. Те’Альдин убежден, что пока до них доберется Пагуба, архонт будет куда слабее, да и вообще это сплошь маги, они верят, что отобьются и без нас. Все-таки, у них есть их Дом Химеры. Тэхт’Морниэ никогда не имел собственного оплота ордена, сейчас там анархия. Вроде как в былые времена они присылали хотя бы эмиссара, но сегодня оттуда никто не приехал. До Руамарда добираться долго, но возможно, на их помощь мы еще можем надеяться. Командор Таз’Гарота здесь, как и командор Арестии. Даэрдинская часть ордена остался без лидера. Что до Ирэтвендиля… — Варнакс вдруг затих. — В войне с Темным Архонтом его командор была самым надежным союзником, даже более непреклонным, чем таз’гаротцы, но почему-то на этот раз не прибыла и она.
Данан дослушала молча, с трудом сминая в душе вскипающую ярость. Честное слово, сейчас она хорошо понимала Диармайда! Много слов, за которыми не звучит никакого выхода! Она постаралась справитесь с собой.
— А найти договоры можно? Известно, кто украл?
— Маги, — незамедлительно ответил Варнакс.
— Маги? Кото…. — Данан замолчала на полуслове, вглядываясь в лицо смотрителя. Вскочила с места: смысл их уединенного допроса мгновенно сложился в паззл. — ФИРИН! — дернулась она.
— Стой ты! — Варнакс поймал.
— Вам не удастся повесить кражу на нас! Мы ничего не сделали!
— Данан, замолчи! — приказал Лейтенант, насилу удерживая выбивающуюся женщину. — Фирина увели не для того, чтобы повесить на него кражу соглашений! Как и тебя!
— Тогда для чего? — Данан даже не думала верить. И хотя перестала дергаться (хватка у Варнакса была волчьей, вырываться было больно), все еще глядела с вызовом.
— Он сам расскажет, когда вы встретитесь. Не голоси, пожалуйста, — твердо произнес Варнакс тем тоном, каким обычно говорят, что от этого зависят жизни всех вокруг. Он не стал больше садиться, но, потянув Данан на себя, прижал её к стене около скамейки. Навис совсем рядом и, не отрывая взгляда от чародейского лица, прошептал:
— Лорд Гартамас приказал отдать их тебе. — Он уперся одной рукой в стену рядом с головой чародейки, другую запустил во внутренний карман туники, придвигаясь к женщине так близко, как только было возможно, чтобы суметь что-то выудить из-за пазухи. — Тебе, Данан, — с нажимом повторил он и впихнул чародейке в руки несколько свитков. — Когда Пагуба завершится, их нужно вернуть.
— Это… — судя по тому, как близко он стоял, никакому случайному глазу не стоило видеть эти свертки. Потому Данан сочла за лучшее не разворачивать их, чтобы убедиться в догадках, а просто посмотреть на Варнакса. Тот действительно все понял:
— Да, — кивнул смотритель. Теперь, когда бумаги были у неё в руках, Варнакс приобнял Данан за талию и прижался еще плотнее. Очевидно, чтобы создать правдоподобный вид, если кто-то их все-таки заметит. Вместе с тем то, почему он устроил все это здесь, во внутреннем дворе, тоже не вызвало у Данан вопросов.
— Нас бы все равно увидели, да?
Не сводя взгляда с женских глаз напротив, Варнакс кивнул. Может, им бы и повезло, и никто бы их не заметил. Но если бы кто все-таки застукал в тайном месте, смог бы воспользоваться в интересах своего хозяина. А тут они у всех на виду. Увидит один, увидят и остальные, и версии доносов будут одинаковыми: лейтенант заигрывал с гостьей из Даэрдина. Ничего особенного, орден Смотрителей — это же все-таки не жрецы церкви с их обетом безбрачия.
— Почему вы не изгоните их? — нахмурилась Данан.
— Потому что у нас не хватает сил? — усмехнулся Варнакс.
— Тогда почему они не перебьют вас?
