— Он занят делами отца, — всасываю через трубку сладковатую жидкость и мгновенно ощущаю, как алкоголь ударяет в голову. Руби знает всех пляжных барменов и наверняка попросила влить в коктейль двойную дозу водку. — Может, прогуляемся? Жара стоит несусветная, я бы в удовольствием окунулась.
Майли остается возле бара, а мы, пройдя по берегу, выбираем место относительно свободное от чужих задниц и расстилаем покрывало.
— Плавать пойдешь? — я вкапываю стаканчик в песок, решив, что больше пить его не буду. Я не слишком люблю состояние опьянения, тем более среди белого дня.
— Меня так разморило, что я лучше поваляюсь и понаблюдаю за полуголыми красавчиками, — Руби натягивает на лицо шляпу и, сощурившись, кивает чуть поодаль, где около десятка парней бросают друг в друга мяч. Кажется, они играют в водное поло. — Кстати, я вижу Кристину. Вон там, на здоровом надувном фламинго.
Найдя помощницу глазами, я делаю в голове пометку не забыть купить ей тот шарф в Barneys, который я приглянулся мне на прошлой неделе. С Кристиной мне очень повезло. С ней я познакомилась, когда училась на втором курсе. Она плакала в кабинке женского туалета так громко и надрывно, что пройти мимо просто не получилось. Выяснилось, что ее так называемая подруга разослала сокурсникам снимки, где она стоит в раздевалке в одном белье, демонстрируя далеко не идеальную эпиляцию. Я подарила ей сертификат в салон Мелиссы, а голые фотографии ее вероломной подруги из душевой украшали университетскую группу в фейсбуке ровно до тех пор, пока их не удалили. Фигура у нее, кстати, так себе. С тех пор Кристина моя правая рука и ни разу меня не подводила. И даже эту надувную птицу привезла по моей просьбе.
— Как тебе птенчик? — Кристина спрыгивает в воду и подталкивает фламинго ко мне. — В тон твоего купальника.
— Мне нравится, — заправив волосы под бейсболку, я залезаю на него сверху и обнимаю надувную шею. — Руби на берегу, защитный крем найдешь в моей сумке. Намажь лицо — у тебя нос почти обуглился.
Кристина плывет к берегу, а я опускаю на глаза солнцезащитные очки и закрываю глаза. Руби права, мне нужно отпустить себя и расслабиться, тем более что настроение у меня сегодня подходящее. Обычно чересчур громкая музыка меня раздражает, но сейчас даже она кажется вполне уместной.
Из задумчивой полудремы меня выбивает звук глухого удара, прозвучавший одновременно с резким толчком в бочину моего фламинго. Его ведет в сторону, а я не удержав равновесие, с визгом падаю в океан. Очки слетают с меня, также как и бейсболка, в нос и в рот заливается вода. Панически размахивая руками, я пытаюсь вынырнуть на поверхность, и ощущаю чужие руки, подхватившие меня за талию и тянущие вверх. Убираю со лба мокрые пряди, залепившие глаза и немею, потому что вижу перед собой Джейдена. Его ладони сжимают мои бедра, лицо всего десятке дюймов от моего, на ресницах блестят капли воды.
— В твою резиновую посудину наш мяч попал, — говорит он без тени улыбки или намека на извинения. — Ты так завизжала, что напугала всех.
Я не сразу нахожусь, что сказать, потому что поражена тем, что он находится так близко ко мне. Мы не виделись с того дня, как я обвинила его в том, что он пробил покрышки на моей машине. Я всерьез думала перед ним извиниться, но чем больше времени проходило, тем менее актуальным это становилось. Извинения даются мне очень сложно, и я не уверена, что Джейдену они нужны.
— Конечно, я завизжала, — смущение густо заливает мне щеки, и я начинаю злится. — Вы могли попасть мне в голову. Из-за вас я утопила очки и кепку, а мне еще весь день торчать на пляже.
Его руки на моем теле причиняют мне дискомфорт, поэтому я упираюсь ладонями ему в плечи и шиплю:
— Достаточно меня лапать. Твоя миссия спасателя завершена.
Джейден щурится, но как и тогда в аудитории вместо того, чтобы отпустить, крепче прижимает к себе. Во рту несмотря на влажность становится сухо, потому что я ощущаю жар его кожи и дыхание на своем лице. А потом его ладонь проскальзывает под мои плавки и, обхватив ягодицу, плотно пригвождает к своему телу. Все, что мне остается — это глотать воздух от такой наглости и оттого, что под плавательными шортами он твердый. У Джейдена эрекция. На меня.
— Какого черта ты себе позволяешь? — лепечу я, краснея до корней волос. С телом творится невообразимое — оно словно объято пламенем и даже холодная вода не справляется в тем, чтобы его охладить.
Джейдена, кажется, его состояние и то, что я о нем знаю, нисколько не смущает — он по-прежнему смотрит мне в глаза.
— Показываю, кто здесь главный, принцесса.
— Отпусти, на нас люди смотрят.
— Не любишь, когда на тебя смотрят? — ладонь Джейдена с силой смыкается на моей ягодице, во взгляде — ни тени улыбки. В нем опасность и темнота, и мне требуется огромных усилий, чтобы в них не провалится.
— Если ты не уберешь руки, я начну кричать.
— С удовольствием послушаю.
Разумеется, кричать я не стану, но находится в таком положении не могу, поэтому упираюсь ему в грудь, с силой вонзая ногти под кожу.
— Так будешь обращаться со своими подстилками. В последний раз тебе говорю — убери руки. Твое поведение мне омерзительно.
Джейден несколько секунд гипнотизирует меня глазами, после чего его руки отпускают мое тело, отталкивая от себя. В несколько гребков он доплывает до покачивающего на волнах мяча и, забрав его, возвращается к команде.
Я снова забираюсь на фламинго и сижу на нем в течение минут десяти, пытаясь привести себя в чувство. Места, где мое тело соприкасалось с кожей Джейдена, горят, в голове творится полный хаос. В таком состоянии я просто не могу выйти на берег и заговорить с Кристиной и Руби. Нужно держаться. И ведь лишь начало дня.
Глава 11— Таша, я хочу кое-что тебе сказать, но ты должна пообещать не злиться, — Руби склоняется ко мне, так что ее волосы щекочут щеку. Она пьяна, но не более, чем обычно.
— Я не буду обещать того, в чем не уверена, тем более, что от тебя можно ожидать, чего угодно.
Руби заглядывает мне в глаза, и, пьяно хихикнув, кивает на толпу студентов, стоящую чуть поодаль.
— Я знаю, что вы не ладите с новеньким, но я все равно хочу с ним переспать, — она делает просящее лицо и надувает губы, — Всего один раз, чтобы узнать, какой он в постели, и удастся ли мне заставить его снять презерватив.
Стаканчик, зажатый в моей руке, с хрустом ломается, а брызги его содержимого попадают мне на юбку. Даже если бы Руби ударила меня по лицу — такого эффекта, как от услышанного, не было. Я непонимающе смотрю на Джейдена, разговаривающего в незнакомой мне девушкой, и чувствую неумолимое желание заткнуть ладонями уши и отмотать минуты назад. Хочу забыть о том, что моя лучшая подруга и самый близкий мне человек хочет переспать с ним. К такому я не готова. Совсем. Пусть это делает любая другая студентка, но только не Руби.
