- Убери свои руки от неё! Сколько раз тебе повторять?
- Или ты сделаешь что? - Гарлен оттолкнулся от стены, и мне вдруг показалось, что со мной он действительно не был взбешён. Я ещё не видела его злым. В воздухе вдруг блеснула вода - струя потянулась к нему от разбитой вазы.
О чёрт.
- Напади на меня, - Эридан даже не дал мне подумать. - Ну, давай. У тебя будет один удар, а потом я отвечу.
Это прозвучало угрожающе, но меня прошиб пот. Гарлен тяжёло дышал, вода перед ним превратилась в лёд. В один ледяной шип размером с наконечник копья.
У меня камень. Поможет, нет? Мысль броситься придурку наперерез мелькнула - но рука Эридана меня остановила…
А потом из-за угла выбежал охранник.
Сказать, что он поражённо уставился на нас - не сказать ничего. Немая пауза длилась, наверное, пару секунд, но показалась вечностью.
- Господа…
- Он напал на меня! - первым пришёл в себя Гарлен.
- Неправда! Всё было не так! - я тоже в панике крикнула прежде, чем подумала.
Князь втянул воздух, его взгляд кольнул меня.
- Мечта. Ты же не хочешь идти с ним.
- Хочу, - выпалила я, прижимаясь к руке Эридана.
Уже знакомое чувство, что я касаюсь ледяного столба, завёрнутого в ткань одежды. Но сейчас оно не смущало.
Гарлен моргнул дважды и развернулся к охраннику:
- Поди прочь. Живо.
Тот с явным сомнением повёл головой. Кажется, его руки тоже чем-то светились. Но прежде, чем я приняла это за смелость, он взял и действительно отступил по воле князя.
- Ты же пожалеешь о своём выборе, - единственное, чем помогло это неожиданное вторжение - Гарлен казался немного сбитым с толку. Словно не понимал, что происходит и почему, пытался меня переубедить.
- Убирайся, - рыкнул на него Эридан.
Глаза князя сузились и блеснули. Он поглядел на инквизитора, а потом снова меня.
- Мы не закончили, - бросил зло.
Но развернулся. Развернулся и пошёл, оставляя нас - не слишком быстро, сохраняя иллюзию собственного достоинства.
Даже когда они с охранником скрылись за поворотом, я едва смогла вдохнуть.
Поняла, что так и жмусь к инквизитору. С трудом заставила себя отлепиться. Несколько секунд мы стояли друг рядом с другом, совершенно безмолвные, словно ожидая, не случился ли чего ещё.
Потом Эридан неспеша повернулся ко мне.
- Он не успел тебя тронуть?
Его дыхание казалось ровным, лицо было чересчур бесстрастным. И невозможным, если честно - сам факт, что он каким-то образом оказался рядом и в этот раз успел защитить меня от князя, просто выбил почву из-под ног.
- Не особо. Откуда вы здесь? - спросила я обессилено.
Вместо ответа получила сверлящий взгляд.
- Хотел проследить, - начал он сухо. Убрал прядь волос от лица, придавая себе ещё более отрешённый вид, - Узнать, действительно ли придурок тебе угрожает снова. И как ты поведёшь себя с ним.
Почему-то эта фраза меня охладила похлеще магии Гарлена.
- Серьёзно? - зашипела я. - Как я себя с ним поведу?!
- Ты не казалась такой уж несчастной, когда вы танцевали, - взгляд Эридана вдруг полыхнул. - И ногу подвернуть решила со мной.
- Я правда подвернула ногу!
Рывком задрала подол и выставила лодыжку - изучая её сама и предлагая не способному ни во что поверить инквизитору сделать то же самое. Моя несчастная конечность опухла. Хорошая новость? Или не слишком?
На лице Эридана отразилось какое-то смятение.
- Знаете, в чём ваша проблема? - мне не было достаточно. У меня просто сдали нервы, обида ужалила и размыла всё остальное. - Вы считаете себя исключительным. Считаете, что это у вас всё сложно, а у всех остальных жизнь проста как комок грязи! Не может быть истории интересней вашей. Не может кому-то быть хуже, чем вам!
Он сжал мои плечи - и заставил посмотреть ему в глаза.
- Просто скажи мне, недотрога, - голос прозвучал тише. - Что с тобой не так? Ты же можешь мне довериться?
Он назвал меня недотрогой, а не лгуньей.
И я плюнула на всё. В очередной раз. Я же по-прежнему ему не безразлична. Даже если он ненавидит за это нас обоих. Он же минуту назад стоял на пути ледяного копья, защищая меня.
Рот раскрылся, я впилась ногтями в ладони и попыталась, опять. Должен быть способ! Я же могу, могу захотеть и сказать! Снова эта боль - меня всю переклинило, и руки метнулись к горлу.
- Я…
Никаких слов. Только темнота перед глазами - потому я зажмурилась так крепко, что веки грозили срастись. И слёзы, кажется, текли из глаз.
- Я… - меня всю скрутило, согнуло пополам.
Хватка на моих плечах ослабла.
Я открыла глаза, а когда распрямилась, наткнулась на удивительный взгляд.
Остатки злости с лица Эридана сдуло начисто. Вместо этого он выглядел потрясённым.
- Ты под запрещающими чарами?
Я как-то не сразу сложила движения его губ, быстро произнесённые слова и их смысл. Где-то в пространстве рядом с нами будто щёлкнул выключатель. Всё вокруг изменилось: как если бы я стояла в зале с огромными экранами, на которых только что извергались вулканы - и вдруг картинка сменилась на звёздную ночь.
Что?
Я открыла рот - и, конечно, этим всё ограничилось. Но в груди засвербило, сердце заколотилось бешено.
- Если да - попробуй кивнуть, - сказал Эридан быстро.
Я медленно приложила руки к шее. Всего лишь кивок. Наклонить голову. Вдруг показалось, что это важнее жизни. И я попыталась, и задрожала.
- Хватит. Всё, - мужские руки вдруг привлекли меня к крепкой груди.
Это было так неожиданно, как рухнуть с обрыва в море.
Темнота накрыла, тёплые волны сомкнулись над головой. Я уже думала не об экранах - скорее, о том, что снова попала в другой мир. Минуту назад мы ссорились, а теперь…
Голос Эридана, когда он заговорил вновь, был тихим как шёпот ветра:
- Может быть, я и правда идиот.
И у меня не осталось сил. Эта фраза меня добила, прикончила, взорвала все мои отчаянные попытки быть сильной. Из груди вырвался хрип, переходящий в вой. Всё тело вздрогнуло, я вцепилась в одежду инквизитора, вжалась лбом в его воротник - и поняла, что на щеках горят слёзы. Или уже на его рубашке, на шершавой белой ткани, пахнущей проклятой корицей.
Остановиться это не помогло, ни капли. То, что он сжал мой затылок - тоже.
- Айли. Ты не против договорить у меня?
