— Это ведь ты сестра Натана Инфорта? — сказала она. — Помню его. Все искал что-то, говорил, что оно перевернет мир. Бр-р, — она передернула плечами. — Кажется, оно имело какое-то отношение к Наследию, а может, и нет, Натан с нами мало общался. Он нашел что-то?
Мало общался… Тот, кто стер из реальности открытие Натана, хорошо постарался. Теперь Анаис точно знала, что Натан сотрудничал с адептами Наследия. Просто кто-то хотел это скрыть. И преуспел. А значит, она была на правильном пути.
— Не нашел, — только и ответила она, не вдаваясь в подробности. И примкнула к ложе, надеясь, что те помогут. Кое-что Анаис успела усвоить.
Чем больше людей в курсе ситуации, тем меньше шансов стереть из реальности все следы. Чем больше ниточек, тем шире паутина и тем сложнее просто смахнуть ее.
А если адепты Наследия в Академии были все еще живы, значит, их участие в поисках ничем им не грозило.
Но она ни единой живой душе не рассказала всей правды. Что случилось с Натаном. Куда подевались его открытия.
…Секреты начинали тяготить. Анаис опять задумалась о них не ко времени, неподвижно сидя за столом и глядя в тарелку. И ее опять начало знобить, как случалось всегда, если она начинала нервничать. Чем дальше, тем сильнее хотелось поделиться с кем-то, излить душу, но она боялась доверять даже Мерклин. Та была подругой, несомненно, но чего стоит дружба длиной в двадцать дней? А ректор до сих пор не сообщил, есть ли у Анаис шансы докопаться до истины, и она действовала на свой страх и риск…
Суп сменился горячим чаем. Возле чайника по мановению руки Шелли возникли розетки со сливовым вареньем. Анаис сделала глоток и постаралась отвлечься.
— В библиотеку идем сегодня, — сказала она Мерклин. — Завтра выходной. Надеюсь, госпожа Вард даст себе поблажку. И не надоест же ей засиживаться в библиотеке до ночи!
***
Ритто улыбался. Для всех, кто его знал, это был плохой знак.
Преподаватель предсказаний не улыбался почти никогда. На лице его неизменно сохранялось отсутствующее выражение. Немного оживить его могли только эксперименты над студентами. Точнее, над их психикой. Как заядлый вивисектор, он объявлял новую тему, заставлял всех записать в тетради теорию, потом переходил к практике… Дальше могли быть варианты. Каждый студент видел в магическом зеркале шокирующие прогнозы на ближайшие дни. Понимал, что лучший друг — вовсе не друг, а любимый или любимая только притворяются. Или стремглав бросался искать телефон и звонить домой, потому что узнавал о гибели или разорении родных. Или, наоборот, видел, как сбываются заветные мечты. Это было еще хуже, чем получить плохой прогноз. Вернувшегося в реальность студента ожидало жестокое разочарование…
Господин Ритто лишь гнусно посмеивался и раз за разом требовал очистить мысли и повторить попытку.
— Предсказания — это не сакральное знание и не предопределенность судьбы, — говорил он. — Это всего лишь поиск вероятностей. Хороший предсказатель видит все вероятности. Плохой — две-три. Обычно это те, о которых он догадывается сам. Что-то, на что надеется или чего боится. Что-то, что первым приходит на ум. Зеркало реагирует. Ваша задача — учиться находить больше. Для этого нужна тренировка. Сядьте, Аббафи. Ваш дом не рухнул. Вы просто увидели это, потому что боитесь. Пробуйте снова…
На этот раз он начал с того, что усложнил и без того трудное задание.
— Вы уже налюбовались на набор случайных вероятностей, — вещал он, расхаживая взад-вперед перед доской. Занятия проводились в той же аудитории, где Эллен читала обзорную лекцию. Пол скрипел под ногами Ритто с дробным звуком. Казалось, что это гремят кости преподавателя. Его худоба не переставала пугать. — Пора учиться видеть между ними связи. Сейчас я расскажу, как просчитывать последствия своих решений с помощью магии. Не логики, а магии! Потом вы полюбуетесь на последствия тех поступков, которые собираетесь совершить уже сегодня. Может быть, хе-хе, кто-нибудь образумится…
Он ухмыльнулся так, точно верил, что ни один студент не может замышлять ничего, кроме гадостей. Анаис поежилась. Она до сих пор не выяснила, могли ли преподаватели или магические объявления читать мысли. Но иногда казалось, что только этим они и занимались.
— Записывайте… — зловеще продолжил Ритто и принялся диктовать.
Перьевая ручка бежала по желтоватой бумаге, изредка отплевываясь кляксами. Почерк у Анаис был разборчивый, и она скоро стала лучшим другом для тех, кто не ладил с конспектами или предпочитал лишний час поспать. Правда, Ритто быстро отучил прогульщиков от утреннего сна. Пару раз он просто перенес их в аудиторию прямо из комнат, взъерошенных, облаченных в одни трусы или ночные рубашки. И заставил сидеть в таком виде до конца лекции. После этого его предпочитали не провоцировать.
— …ближайшие дни лежат в нижнем слое вероятностей. Нижний слой является передним по таким параметрам…
Анаис потрясла головой, не сразу представив эту невозможную фигуру.
— Впрочем, я думаю, это все очевидно, — закончил Ритто. — А теперь попробуйте посмотреть на последствия ваших ближайших планов. Вы увидите одну яркую вероятность и три-пять смутных. Если соображаете чуть лучше остальных, то еще десятка два очень смутных. Если не увидите ничего, обращайтесь ко мне за помощью. Начинайте.
Анаис вытащила блокнот и нервно огляделась по сторонам. Она опасалась смотреть на то, что ее ждало.
Как странно. Идти в библиотеку и выполнять очередное задание Натана было не страшно. А узнать его последствия — страшно…
В аудитории собрался весь первый курс. Лекции у Ритто были общими. Мерклин, делившая стол с Анаис, уже вынула из сумки свою тарелку и смотрела в нее, хихикая. Клэр с решительным видом уставилась в изящное косметическое зеркальце. Потом взгляд упал на Ларса. Тот сидел у окна. Магическим зеркалом ему служила одна из тех пластин для миниатюр, что они с Анаис покупали вместе. Он изучал поверхность очень сосредоточенно. Будто задумал что-то серьезное и отчаянно нуждался в прогнозах…
Вдруг он вскинул голову и поймал взгляд Анаис.
Она вздрогнула и отвернулась.
Проклятье, теперь подумает, что она только и ждет момента, чтобы порассматривать! После разговора в гостиной Анаис больше не общалась с Ларсом. Он тоже не рвался мириться. Гордый. Хотя какая вообще гордость может быть у вора? Они проходили друг мимо друга, старательно отводя глаза. На общих лекциях садились как можно дальше. В столовой закладывали виражи на летающих столах, как заправские пилоты, чтобы оказаться под потолком в разных концах помещения. А потом оказалось, что Ларс тоже вступил в ложу адептов Наследия… Анаис так обозлилась, что даже не стала требовать у Шелли объяснений. Просто старалась теперь поменьше участвовать в общих собраниях.
— Госпожа Инфорт, могу я спросить, что вы видите? — громко окликнул ее Ритто. Анаис поспешно перевернула страницу блокнота. Вернулась к своему зеркалу, закрыв описание библиотечной подсобки. Так. Последствия сегодняшней выходки. Что будет, если она снова попробует влезть в подсобку?
