— Похоже, у нее появился поклонник, — произнес Дэкс.
Алисия покосилась на мужа. Трудно было понять выражение его лица. Недобрые предчувствия зашевелились в ее сердце. Мисс Макдауэлл и впрямь так хороша собой…
Дэкс поймал взгляд жены и улыбнулся.
— Слава Богу! Теперь она переключится на него.
Алисия почувствовала, что раздражение покидает ее, и улыбнулась мужу в ответ.
— Пойдем? — спросил он.
Она кивнула. Дэкс подозвал официанта и попросил принести счет.
— Какой хороший выдался вечер, — сказала Алисия, вставая из-за стола.
— Просто отличный. Но, полагаю, лучшее еще впереди, — нежно прошептал Дэкс жене на ухо.
По дороге домой Дэкс молчал. В голове крутилась одна мысль: действительно ли Мэдди нравится тот парень, или она играет с ним как кошка с мышкой? Да еще эта дурацкая вечеринка. Дэксу не хотелось идти, хотя ради процветания бизнеса, наверное, придется.
Он припарковал машину, и они пошли к дому.
— Ты что-то молчалив сегодня, — заметила Алисия.
— Прости, задумался… все мысли о работе.
— Ты уделяешь ей слишком много времени.
— Скоро все изменится.
— Надеюсь, — ответила Алисия.
Дэкс открыл дверь.
— Так и будет, поверь. Думаю, что начиная с этой недели смогу отпускать тебя с работы после обеда. Теперь я и сам справлюсь. — Он включил свет в гостиной.
— Пытаешься избавиться от меня? — пошутила Алисия.
— Конечно же, нет. По-моему, тебе стоит больше отдыхать.
— Послушай, я отлично себя чувствую. И отдых мне не нужен.
— Нет, нужен.
Он подошел к бару и налил себе виски.
— Пожалуй, пойду в душ, освежусь, — тихо сказала Алисия. Увидев, что муж доливает стакан до краев, она нахмурилась. Дэкс пил редко, в основном на приемах, но не дома.
— Хорошо, — ответил он, даже не обернувшись, и взял какие-то бумаги, принесенные с работы.
Алисия пошла в спальню. Она никак не могла отогнать мысли о Мэдди. Было таким облегчением увидеть ее с мужчиной… и Дэкс сказал, что рад тому, что она нашла себе кавалера.
Алисия разделась и встала под прохладные струи.
Так отчего же он был таким замкнутым по пути домой?
Она запрокинула голову. Боже, какое блаженство!
Алисия вздрогнула от внезапного звука: дверь в ванную открылась. Дэкс встал под душ рядом, прижавшись к жене своим прекрасным мускулистым телом.
— Я думала, ты работаешь, — выдохнула она после жаркого поцелуя.
— Да ну ее к черту, эту работу! — прошептал он ей на ухо.
Глава 8
Верный своему слову, Дэкс сократил рабочий день жены. Теперь она уходила домой после обеда. А ему приходилось трудиться за двоих: он засиживался в офисе допоздна и очень уставал.
Алисия попыталась было помочь мужу, но он сразу же пресек все ее возражения.
— Элли, мне ведь работа не в тягость, — весело уверял Дэкс. — Плохо только, что я тебе так мало времени уделяю… знаешь что, давай поедем в Дэйнтри на выходные, отдохнем, погуляем… согласна?
Именно об этой поездке думала Алисия, собираясь на вечеринку к Мэдди в пятницу вечером, когда до нее донеслись шаги в коридоре.
— Вики, это ты? — крикнула она. — Как тебе? — Алисия повернулась к сестре, придерживая руками наряд.
— Потрясающе! — выдохнула Виктория. Да, длинное красное платье с глубоким вырезом действительно очень шло Алисии: прекрасный крой практически скрывал небольшой животик. Она уложила длинные волосы в замысловатую прическу. Чуть загорелая кожа казалась золотистой.
— Заметно, что я поправилась? — спросила Алисия.
— Если только немного, — улыбнулась Вики. — Думаю, после сегодняшних упражнений ты сбросила пару-тройку фунтов.
Упражнениями девочка назвала малярные работы. Придя домой, Алисия решила, что нужно покрасить стены в кладовой, а младшая сестра пришла на помощь. Им было так весело: они болтали о всяких пустяках и смеялись звонко и задорно, как в детстве.
Пронзительно зазвонил телефон, и девочка бросилась в коридор, чтобы снять трубку первой.
Через несколько минут она вернулась и заглянула в комнату.
— Я поеду к Дженни. У нас будет девичник с ночевкой — отметим конец учебного года.
— Хорошо, мы подвезем тебя по дороге на вечеринку, — ответила Алисия.
— Не надо… Дженни приедет за мной. Пойду поищу свой купальник: мы завтра утром пойдем нырять.
— Значит, вернешься только после обеда? покачала головой Алисия.
— Наверное, — рассмеялась Виктория.
— Ладно уж, ты честно заслужила отдых после тяжких трудов.
— Спасибо, сестренка!
Алисия улыбнулась — так приятно видеть Вики счастливой.
Когда муж вернулся с работы, Алисия была дома одна.
— А я уже начала беспокоиться, что ты забыл про вечеринку, — улыбнулась она Дэксу, когда он вошел в спальню.
— Прости, меня задержали партнеры. — Он не мог оторвать взгляд от жены. — Ты великолепно выглядишь.
— Спасибо, — Алисия подошла к мужу и нежно поцеловала его. — Как ты там без меня справляешься?
— Потихоньку. — Дэкс развязал галстук. — Маляры наконец-то покрасили кладовую? Давно пора. Ты уже выписала им чек?
Алисия молчала.
— Элли? — в недоумении посмотрел на жену Дэкс.
— Нет, это не они, — тихо произнесла девушка. — Это мы с Вики покрасили ее сегодня днем.
— Вы?! — Он никак не мог поверить в услышанное. — Я отпускаю тебя с работы пораньше, чтобы ты отдыхала!
— Знаю. Мне надоело лежать. Я прекрасно себя чувствую. И Вики с радостью согласилась мне помочь…
— И ты решила развлечься, прыгая вверх-вниз по лестнице, — возмущался Дэкс. — А если бы ты оступилась и упала?! Ты подумала о ребенке?!
— Да перестань. Верхнюю часть стен красила Виктория. Комната ведь очень маленькая. А послушать тебя, так это по меньшей мере Сикстинская капелла.
— Не важно! Нужно быть более осмотрительной! Зачем мы наняли маляров?
— Мне просто стало скучно, понимаешь?., быстро придумала Алисия. — Хотелось чем-нибудь заняться.
— Скучно?! — не унимался Дэкс. — Никогда… слышишь? Никогда больше так не делай! — Дэкс повернулся и ушел в ванную, громко хлопнув дверью.
Алисия сказала, что ей скучно… Наверное, она жалеет о том, что не поехала в Сидней, где ее ждала удивительная, интересная жизнь, полная удовольствий? Что ж, ее можно понять. Ведь Алисия так молода. А ее теперешнюю жизнь нельзя назвать сказкой.
