возвышались над моей головой на добрые полметра, я услышал, как меня окликнули.
- Библиотеку пытаетесь вынести? - шутливо спросили меня.
- Нет, профессор Гридис попросил помочь, - с пыхтением отозвался я.
- Позвольте помочь. Мне всё равно нужно к нему, - сказал знакомый голос и снял верхние книги, открывая обзор.
- Д-добрый вечер, лорд Кервим, - сразу подобрался я.
- Незачем так пугаться, - улыбнулись мне. - Я не кусаюсь.
В неловком молчании мы дошли до кабинета.
Поставив книги рядом с профессором, я было хотел юркнуть за дверь, но меня попросили остаться. Лорд Кервим захотел забрать меня, так как ему нужна была какая-то помощь. Профессор Гридис – седобровый старец, пробегая глазами нужную страницу, сделал неопределённый жест рукой, который можно было понять как «забирай», так и «подожди немного». Видимо поняв двусмысленность своего ответа, он счёл нужным пояснить:
- Забирай. Кажется, на сегодня я обеспечен всеми нужными книгами.
Попрощавшись с профессором, я выскользнул за дверь. Вслед за мной вышел и лорд Кервим.
- Так чем могу Вам помочь? - спросил я, снова начиная чувствовать себя не в своей тарелке.
- Мне Ваш совет нужен, - обернулись ко мне.
От неожиданности я даже поперхнулся.
- Мой?.. Совет?.. - слегка осипшим голосом переспросил я.
- Да, не откажете?
Растерянно кивнув, я последовал за своим избавителем.
Мы прошли через ворота Академии и направились к ярко освещённой огнями площади города.
- Эм, лорд Кервим? А куда мы идём? - наконец решился спросить я.
- Можешь называть меня просто Лар, - предложили с улыбкой мне. - Это моё имя.
- Извините, но это как-то... - запнулся я.
- Тогда просто Кервим, и хотя бы позволь перейти на «ты».
Мы зашли в приятную кофейню и заняли один из уютных плетёных столиков с такими же креслами.
- Лорд Кервим, что мы тут делаем? - ещё раз спросил я, безуспешно пытаясь устроиться удобнее.
- Ты уж прости, что утащил тебя, но мне нужно как-то скоротать час до конференции, - ответили мне, принимая меню у мгновенно возникшего рядом официанта. - Кстати, что будешь?
- Да я не особо... - начал я.
- Здесь замечательный кофе! - горячо заверили меня. - Позволь порекомендовать тебе этот и, возможно, этот...
Кервим указал на два пункта в меню.
Взглянув на цены, я с трудом удержался от того, чтобы нервно не сглотнуть. Не удивлюсь, если кофе здесь подают в золотых чашках... Но я бы проигнорировал это, в принципе, стипендия, начисленная Академией, позволяла мне сдуру потратить неприличную сумму, да и Сирис едва ли не тайком пихал мне кристаллы, вот только...
- Боюсь, что оставил кошелёк дома, - чувствуя, как заливаюсь краской, промямлил я.
Сегодня, впервые за несколько недель, мне удалось проспать, поэтому обнаружил я свою оплошность только стоя у ворот Академии, но, справедливо рассудив, что уж один-то день как-нибудь удастся протянуть без трат, успокоился. И напрасно.
- О чём ты? - удивлённо воззрились на меня. - Это я тебя пригласил, посему даже и речи не может быть, чтобы ты платил.
- Но это, это как-то неудобно... – начал было я, но меня прервали.
- Я забираю твоё время, мне так будет спокойнее, хоть какое-то возмещение, - улыбнулись в ответ на моё бормотание.
- Х-хорошо, - кивнул я, опуская голову. Всё равно внизу живота осталось какое-то неприятное ощущение.
Как ни странно, но после нескольких минут запинаний, я почувствовал себя легче. Лорд Кервим интересовался моей магией, и не успел я опомниться, как рассказал ему почти всё. И то, что маг духов, и какие книги мне больше нравятся, даже поговорили об Академии и будущих экзаменах.
И вот прошёл час, нам пришлось расходиться. Удивительно, но мне было даже немного жаль это делать. Никогда бы не подумал, что столь несуразно начавшееся знакомство может так продолжиться. Хотя, с Сирисом было примерно так же...
- Тебя подвезти? - спросил Кервим, когда мы вышли на почти пустую мостовую.
- Нет, спасибо, - улыбнулся я. - Хотелось бы прогуляться, да и Вы можете опоздать...
- И то верно, - согласился шатен. - Ты на редкость приятный собеседник! Надеюсь, нам ещё удастся так же посидеть.
Он подошёл к одной из карет, стоявших невдалеке, и, перекинувшись парой слов с извозчиком, помахал мне рукой, садясь в неё.
Провожая экипаж взглядом, я всё никак не мог понять, почему мне раньше было не по себе рядом с ним?
К моему удивлению, на следующий день, стоило нам с Тером распрощаться после занятий, как я едва ли не налетел на лорда Кервима. После слегка скомканных приветствий, мне протянули какую-то книгу.
- Что это? - спросил я, принимая её.
- Помнится, ты вчера говорил, что тебе нравится этот автор и конкретно данная история, - улыбнулись мне. - Так уж получилось, что мы немного знакомы с ним...
Я опустил глаза на раскрытый переплёт, где витиеватой закорючкой красовалась личная подпись моего самого любимого писателя.
- Но, но это... - нужные слова никак не желали находиться.
- А, ничего такого, - сделал лёгкое движение рукой Кервим, - небольшой подарок.
- Мне? - слегка осипшим голосом спросил я, поднимая удивлённый взгляд.
- А иначе зачем бы я её принёс? - рассмеялись в ответ.
- Даже не знаю, как благодарить Вас, - замялся я, не совсем уверенный, могу ли принять это сокровище.
- Может, поужинаешь со мной? Помнится, в прошлый раз нам пришлось разойтись, так и не дообсудив одну тему...
- Понимаете, сегодня никак, - замялся я, почему-то чувствуя себя слегка виноватым. - Сегодня Сирис должен вернуться...
Это было правдой. Вчера, стоило переступить порог дома, в коридор ворвался вихрь рыжих волос, радостно вещающий, что мой Наставник возвращается.
Пока я был на учёбе, нам пришло письмо, в котором Сирис сообщал, что уже в пути и вернётся, самое позднее, следующим вечером, ближе к рассвету.
- Ах, вот как... - разочарованно протянул мой собеседник.
- Но может, мы сможем увидеться завтра? - постарался хоть как-то сгладить свою вину я.
- Возможно, - задумался лорд. - Ты не против, если я пришлю тебе Вестника?
- Нет, нет! Что Вы, - облегчённо выдохнул я. Очень уж не хотелось обижать того, кто сделал такой ценный подарок.
- Тогда до встречи, - слегка наклонил голову мой знакомый. - Не смею мешать вашей встрече с лордом Воулом.
