class="p1">- Вряд ли это его останки, все нелюди довольно сильные, - гнул своё я, постепенно продвигаясь вперёд и прикидывая, как мне добраться до хоть какого-нибудь знакомого места. Кажется, я видел что-то нужное во время прогулки с Ати. Осталось только вспомнить где.
- Что? - я слишком сильно задумался и только сейчас заметил, что мой новый знакомый что-то говорит мне.
- Мне нужно, обязательно нужно получить эту посылку! - заорали на ухо.
- Я не глухой, - потряс я головой, пытаясь избавиться от звона в ушах.
- Я тут, понимаешь, распинаюсь, душу раскрываю, а ему хоть бы хны! - продолжали громко возмущаться мне на ухо.
- Извини, не могу узнать этих мест, - отозвался я, усиленно крутя головой в надежде хотя бы понять нужное направление. - Говорил же, потом сможешь это закончить. Сейчас главное не помереть от солнца.
- Да не могу я ждать даже пяти дней. Для меня всё может закончиться завтра! - возмутился лохматый вампир. - Только что же сказал.
- В смысле? - испуганно воззрился я на него. - Тебе так плохо?
- Если от Наставника в течение полугода нет вестей, его признают умершим или пропавшим. Его ученики или передаются другому нелюдю или, если нет того, кто бы решился взять к себе, предоставляются сами себе и, как следствие, убиваются врагами Наставника или просто жадными до крови нелюдями, или теми, с кем ты сегодня столкнулся.
- И что? - не сразу понял я.
- Срок истекает послезавтра, - ответили мне. - Если не достать доказательств его существования, то уже к концу недели меня не станет.
- Я попрошу Сириса, может, он что-то придумает? - предложил я первое, что пришло в голову. - Или Ати, она может взять тебя учеником.
- Процесс передачи ученика, если предыдущий Наставник не оставил никаких указаний, занимает минимум две недели от момента, как истинного Наставника признали пропавшим, - невесело усмехнулся Джои. - Да и не думаю, что кто-то захочет брать уже почти самостоятельного вампира.
- Мы попробуем, что-нибудь... - силился я придумать хоть что-то, но, как на зло, в голове, казалось, была абсолютная пустота.
- Мы? - отозвался лохматый нелюдь. - Ты с ума сошёл. Меня Лорд Воул на куски порежет вместе с моим Наставником, если он ещё жив, только я попытаюсь втянуть тебя во всё это.
- Не такой уж он кровожадный. К тому же, в ближайшее время его не будет. Он ничего не узнает.
Вампир застонал и попытался возвести глаза к небу.
- Ты сама наивность.
- Мы только теряем время, - резко оборвал его я. - Если не хочешь в госпиталь, то хотя бы укажи путь к своему дому, а уж как мне вести себя после того, как сбагрю тебя, предоставь решать мне.
Вампир ещё что-то проворчал, но в итоге мы довольно быстро вышли к небольшому поместью. Оно выглядело заброшенным. Дикий виноград вовсю хозяйничал на заборе из кованых решёток, дорога, выложенная камнем, поросла травой, как и сад, судя по всему, некогда весьма и весьма ухоженный. Даже дом почти полностью заплёл плющ.
- Как-то тут не обжито, - произнёс я, с трудом отодвигая одну из створок ворот, поддавшуюся с жутковатым скрипом.
- Прислуга разбежалась почти сразу же, как перестали приходить вести от Наставника, - ответили мне. - А я никогда особо не интересовался садоводством.
Дом оказался резким контрастом сада. Всё убрано, чисто, свежий запах проветриваемых помещений.
Я сгрузил своего нового знакомого на диван и принёс небольшую чашу с холодной водой и бинтами, что он мне указал.
- Теперь я как-нибудь сам, - посмотрели на меня. - Иди уже к себе, иначе до рассвета не успеешь.
Я, махнув ему рукой, поспешно вышел из комнаты.
- И даже не думай приходить на пустырь! - проорали мне вслед. Ничего не ответив, я притворил за собой дверь.
Уже на подходе к его дому я заметил знакомую улицу, с грехом пополам вернулся до Академии за своей сумкой – благо, она была на месте – и едва ли не бегом кинулся домой. Всю дорогу я перебирал возможные оправдания для Аттенаис, но они не пригодились. Дома никого не оказалось, а на кухонном столе меня ожидала записка о том, что рыжеволосая останется в лаборатории на ближайшие два дня.
Наскоро проглотив пару кружек крови, заправленных Энергетическими импульсами, я поспешно принял душ и завалился спать. Нужно постараться отдохнуть за оставшиеся часы.
Несмотря на все усилия, мне так и не удалось сомкнуть глаз. Как только стрелки часов в моей комнате показали начало одиннадцатого я, одевшись, осторожно выглянул на улицу. Можно сказать, мне везло. Было пасмурно. Редкие лучи солнца пробивались сквозь плотную пелену облаков.
Стараясь держаться тени и не давая впадать себе в панику от солнечных зайчиков, я мелкими перебежками двинулся к Пустырю. Успев ознакомиться с примерным его расположением на карте города, что оказалась в одном из атласов в комнате моего Наставника, и придерживаясь нужного направления, я постепенно продвигался вперёд. Сначала всё было в порядке. Я даже недоумевал, с чего это меня Сирис не выпускает днём, но спустя чуть больше двадцати минут у меня начала кружиться голова, дышать становилось всё труднее, к горлу начала подкатывать тошнота. Когда мне оставалась пара шагов до Пустыря, в глазах периодически темнело, но я всё равно, пошатываясь, шёл вперёд. Становилось всё хуже. Наконец я остановился передохнуть в тени недостроенного здания, дающего скудную тень перед абсолютно ровным пустырём, с засохшей травой и небольшими вихриками песка, что иногда поднимал ветер.
- Всё-таки пришёл, - раздался знакомый голос со спины.
- Не могу же я тебя бросить, - выдавил я из себя улыбку.
- Просто не мешайся под ногами и постарайся не помереть до тех пор, пока я с ними не разберусь.
В отличие от меня, всё такой же лохматый Джои выглядел относительно бодро.
- Смотри, сам не мешайся, - огрызнулся я.
Примерно в это же время с левой стороны пустыря показалась группа угрожающе выглядевших людей. У одного из них я увидел знакомую сумку.
- Эй! - нас окликнули с противоположного конца пустыря. Здоровый парень, вытащив из знакомой мне сумки персиковый конверт с золотым тиснением, помахал им в воздухе.
- Не это ли ищешь? - насмешливо крикнул он.
Не успел я и шага сделать, как мой новый знакомый рванул вперёд, к желанному
