Книга Повесть о следопыте Найтдзи - Сладко спящий

Тихо, но различимо для эльфийского слуха, заскрипела, прогибаясь, пока обратимо, броня на левой ноге.

Найт замер на долю секунды, прикидывая варианты, перебирая их, словно видя наяву варианты развития событий.

Элементаль просыпался. Схватив Лину на голых рефлексах, сейчас он подключит боевые протоколы и зальёт весь берег своим телом, состоящим из воды, химикатов, условно живых клеток и наномашин, образующих распределённую управляющую сеть.

Ничто так не способствует выходу из шокового состояния, как враг или еда поблизости. Это стандартный механизм выживания, вариацию старого правила, “бег или беги”, повышающий выживание существ, созданий и просто механизмов в условиях Планов.

Можно было бы попытаться пройти без гранаты – с непредсказуемыми результатами. Элементаль был воистину стар. Его поведенческие протоколы были полны ошибок и срабатывали через раз. Как и не срабатывали.

Можно было уйти в ускорение и попытаться обработать крепнущее хватательное щупальце мечами. Не эффективно, малополезно.

- Тяни – бросил напарнице Найт и вытянул руки.

Конструкт. Форма. Домена Магии – для запитки самого каркаса. Домен Льда/Хлада для заполнения лакун “боевой части” заклинания.

Вытянутые вперёд руки покрыты дополнительной защитой, точно прозрачными латными перчатками с нулевой теплопроводностью. Разум машинально дополняет реальность условным конусом действия заклинания.

Ледяные руки

Аэрозоль из фирменного хладагента накрывает щупальце, первые признаки зарождающейся волны, едва не хватает ступни Лины, всё сковывая в единый ледяной монолит вещества, вся тепловая энергия которого была украдена частицами материала с феноменальной теплоёмкостью.

Анна, рванув изо всех сил, с тихим звуков – что-то среднее между глухим звоном и “чпок” – вырывает коллегу из плена и быстро оттаскивает её вглубь.

- Давай, скорость – тихо выдыхает она.

Найт подчиняется. Потому что нет времени рассуждать.

Мир становится очень тёмным, скользким и хрупким местом, заполненным густым, как кисель, воздухом, что не насыщает кровь в должной мере, низкими басами привычных звуков.

Со всей доступной аккуратностью, следопыт подхватывает обеих напарниц и медленно, аккуратно уходит с ними на плечах, прочь от пробуждающегося элементаля воды, если уже не полноценного Духа Озера.

Идёт, игнорирую красную сеть на периферии зрения, красную сеть, пронизывающую его тело в нахлынувших Грёзах, вместе с коричневой паутиной с запахом медведя и фиолетовым узором на зеркальном стекле.

Три цвета, тир узора, три паутины, три вышивки на ткани реальность пронизывают его тело, разум в реальность и Грёзах – или то лишь иллюзии истощённого сознания в усталом теле?

Неважно.

Главное – проходит минут двадцать его внутреннего времени, прежде чем он, поняв, что сил остался только неприкосновенный запас, возвращается в привычный мир, отчётливо ощущая свой предел.

Спаслись.

Лина ругалась. Молча, про себя, но явно нецензурно.

Что, впрочем, не мешало ей одновременно, на пару с Анной, шептать исцеляющие заклинания, обрабатывая тело Найта.

Ногу жрицы вылечили быстро. Со следопытом же возились уже больше пяти минут, не расходуя резерв заклинаний, только обходясь классовыми навыками священников.

Жрица – та, что младше – нахмурилась, расфокусированным взглядом всматриваясь куда-то в район селезёнки и двенадцатиперстной кишки эльфа.

- Ш-ш – тихо выдохнул Найт в сторону насторожившейся было Лины.

Старшая жрица молча и едва заметно кивнула, замирая.

“Не говори, не двигайся, не шуми. Не отвлекай ушедшего в Знание до поры, когда потребуется выдёргивать его из слишком углубившегося транса” – прозвучал в голове следопыта голос его давнего наставника.

Мимолётной мыслью, Найт оценил определённую иронию момента, ведь эти слова Керелден говорил той, кто на ото момент была основным напарником следопыта.

Конечно, в реальности, старший товарищ Круга Топей, наставляя молодое поколение, называл совсем другой домен.

- Я поняла – просто сказала Анна и встала с колен.

Жрица, молча наклонившись вперёд – коса свесилась через голову – начала разминаться, с тихим пощёлкиванием растягивая суставные сумки, восстанавливая временно утерянную было эластичность связок и мышц.

Найт отлично видел, в силу личных и расовых особенностей, что, кроме чисто механических движений (хорошо – биомеханических), процесс сопровождался сложным каскадом манипуляций внутренней аурой и ближайшими к телу слоями наружной, не говоря уже о высвобождении биологически активных веществ и каскаде возбуждения двигательных нейронов.

- Это я её научила – тихо шепнула Лина, правильно истолковав соплеменника – эффективнее, чем зарядка.

- Я поняла – игнорируя старшую коллегу, повторил Анна – почему ты так стремился в Академию.

Найт вопросительно поднял брови. Ну, как поднял? Приподнял, на долю секунды и пару миллиметров.

- Твоё ускорение – это тот ещё гандикап – как-то устало вздохнула блондинка – было бы странно, не имей он кучи подводных камней для сохранения баланса.

- Так, ребят, я понимаю, вы тут заполняете пятое сердце, выстраиваете рут на “гудьенд”, но давайте к делу – вторглась в монолог Анны эльфийка.

- Ему нужна передышка на подтягивание базы и синтез всех необходимых белков.

- О. И долго? – старшая жрица после секундного колебания, обхватила ладонями свои бока, прикрытые кирасой.

- Хотя бы год – ответила Анна – я права?

Найт пожал плечами.

- Так, хватит – резко сказала Лина и хлопнула напарников по плечам. Коллегу – правой рукой по левому плечу. Соплеменника – левой по левому.

- Надо выдвигаться – согласился следопыт.

- Ну да, ну да – покивала Анна – времени на твоё нормальное восстановление нет, а без ускорения мы лишаемся неплохого боевого козыря.

- Ожидаешь подлянки? – с интересом спросила Лина – Неужели поумнела?

- Это Подземье, старая – закатила в ответ глаза млаждшая жрица – Здесь сам мир сделан через жопу. Смекаешь?

Найт чуть сдвинулся, позволяя ладони жрицы-эльфы соскользнуть с его покрывшегося аурной бронёй плеча. Встал на ноги.

- Есть идея, да? – спросила Анна.

Улыбка жрицы была одновременно хищной и проказливой. Как у начавшей чувствовать слабый голод кошки, играющей с мышкой.

И как-то сразу все остальные отразили эту улыбку, догадываясь, о сути плана.

Всё же, они уже достаточно хорошо узнали друг друга.

Вошли в город нагло, через северные ворота, но никем, насколько можно было судить, незамеченные.

Также, используя тандем групповой скрытности Найта и продвинутой аналитики Анны, позволяющей провести маршрут с минимальными рисками обнаружения, добрались и прошли внутрь таверны.

Лишь продавец товаров, заросший, пахнущий “псиной” брюнет со странным акцентом, чуть дёрнул головой и несколько раз втянул воздух, что-то ощущая, скорее, на уровне инстинктов, чем сознательно.

Вся троица, не размыкая контакта, окружила круглый