— Если Папа не вмешается, я, конечно, их помирю. Я легко уговорю Косточку, — продолжала она. — Ты сможешь провести меня прямо в Папин офис? Ведь Косточка находится именно там. Это вообще возможно?
— Это возможно, — сказал я.
— Милые мои, все таки мне тоже лучше пойти с вами! — вмешался дядя Володя. — Я объясню Косточке, что…
— Нет, Володенька, мы пойдем только вдвоем, — сказала ему Альга. — А ты должен остаться в Пансионе с детьми. Тут и говорить не о чем. Мы должны проскользнуть туда беспрепятственно и соблюдать крайнюю осторожность, как можно меньше привлекать к себе внимание. Вдвоем это, конечно, будет проще, чем втроем. Так ведь, Серж?
Что ж, наверное, она была права. Времени на обдумывание у меня не было. Если мы собирались в Москву, нам нужно было выезжать немедленно.
До рассвета оставалось еще пару часов. Едва мы вышли из флигеля и быстро пошли по садовой аллее, как вдруг наткнулись на Веню.
— О! — сказал он, блестя смеющимися глазами, — а я как раз иду к Пансиону. Меня туда Наташа послала. Посмотреть, как обстановка, — уточнил он.
Альга остановилась и не двигалась с места. Я заметил, что она смотрит на моего приятеля настороженно. Веня взглянул на нее и сказал:
— Ладно, я пошел. Как бы не подогнали автобус раньше времени…
И, шагнув в сторону, тут же пропал в темноте за деревьями. Только тогда Альга двинулась дальше. На стоянке около особняка у нее была припаркована машина.
— Подожди немножко, — попросил я ее. — Я на минуту. Тоже взгляну, как там и что около Пансиона.
— Пожалуйста, не задерживайся, — шепотом попросила девушка.
Я бегом бросился догонять Веню. Он словно дожидался меня. Мы вместе направились к Пансиону.
— Ну как? — спросил он.
— Что? — не понял я.
— Как самочувствие?
— А… Спасибо, — кивнул я.
Мы подошли к Пансиону. Здесь все было тихо. Только по прежнему охранники у дверей и вокруг.
— Вот видишь, все тихо.
— И слава Богу, — кивнул Веня.
— А теперь мне пора, — сказал я.
— Конечно, конечно.
Я быстро пошел к особняку и тут с удивлением обнаружил, что Веня шагает рядом со мной. Сначала меня это неприятно поразило, но потом я сообразил, что нам просто по пути — у него и у Наташи была своя комната в особняке.
— Люблю природу, — сказал Веня.
— Молодец, — похвалил я.
Мы подошли к особняку.
— Ну, пока, Веня! — не останавливаясь я хлопнул его по плечу.
Теперь мне нужно было обогнуть особняк, чтобы подойти к автостоянке, где меня ждала в машине Альга.
Веня продолжал идти рядом.
— Ты чего вяжешься за мной? — спросил я.
— Просто так. Хорошо. Ночи короткие.
— Зато дни длинные, — проворчал я. — Иди домой.
— Я тебя провожу.
— Не надо.
Я резко свернул в сторону. Я почти бежал. Но он от меня не отставал.
— Отвяжись от меня, — сквозь зубы проговорил я.
— Ничего, мне не трудно.
Черт с ним, подумал я. Мы подошли к автостоянке. Она была залита электрическим светом и окружена со всех сторон жасминовыми кустами.
— Значит, решили прокатиться в Москву? — сказал Веня.
Я ничего не ответил.
Альга с тревогой смотрела на нас из машины. Я молча открыл дверцу и сел рядом с ней на переднее сиденье. Не успели мы и глазом моргнуть, как Веня открыл заднюю дверцу и тоже влез в машину.
— Я вам не помешаю, — заверил он. — А может быть, даже пригожусь.
Я был готов наброситься на него, но Альга тихо прикоснулась к моей руке. В зеркальце заднего обзора я видел смеющиеся глаза Вени.
— А если серьезно, Серж, — услышал я за своей спиной, — напрасно ты едешь с ней. Может быть, туда вообще не стоит ехать. Может быть, вам стоит отправиться в направлении прямо противоположном. Правда, поезжайте куда-нибудь за границу, к теплому морю… Мало ли, что Папа хочет. Мало у вас было из за него неприятностей, а?
— Ты вылезешь или нет? — сквозь зубы проговорил я.
— Нет. Не могу, — пожал плечами Веня. — Я нужен Папе. Папа хочет, чтобы я уже сегодня был рядом с ним. Ему нравится, как я готовлю кофе. Значит, мне с вами по пути. Папа сказал, что это кратчайший путь.
— Ты врешь!
— Честное слово. Я говорил с ним по телефону как раз перед тем, как ты полез бороться с охранником у «охотничьего домика». Я говорил из машины Парфена. Папа будет очень недоволен, если я не приду.
— Хорошо, — неожиданно для самого себя заявил я, — тогда сейчас я пойду за Наташей. Кажется, мы должны обсудить все это в ее присутствии…
Было очень тихо. Потом в ближних кустах жасмина застрекотали кузнечики. Сначала один, затем другой, а затем целый десяток. Это пронзительное стрекотание, отливавшее металлом, до боли резало уши. Я действительно готов был отправиться за женой. Вдруг Веня порывисто распахнул дверцу и вылез из машины. Подойдя к густому, стянутому обручем, кусту жасмина, он ожесточенно ударил по нему ногой. Один кузнечик умолк. Веня пнул другой куст, затем третий. Стрекотание смолкло.
— Ну вот, — сказал я Альге. — Поехали.
В зеркало заднего обзора я видел удаляющегося Веню. Он неподвижно смотрел нам вслед, а потом вдруг замахал рукой: мол, до скорого, ребятки.
12
Мы мчались по правительственной трассе в столицу.
Громадные, источающие неестественно белый свет фонари словно клонились к шоссе. Кажется, за всю дорогу мы не сказали друг другу ни слова. Почему она молчала, я не знаю. Я же приберегал слова до тех пор, пока все, наконец, не закончится. А может быть, на меня все таки подействовала комната, и в тот момент я находился в некоем регрессивном состоянии. По крайней мере, не могу припомнить ни одной мысли из тех, что посетили меня в дороге. Не исключено, что я пытался мыслить, но все мои попытки были придавлены ощущением близости этой чудесной девушки, красота которой парализовала все логические и аналитические процессы в обоих моих полушариях, а импульсов, которые продуцировались в спинном мозге, не хватало даже самоидентификации.
Мы въехали в столицу и подъехали к Москве. Я не узнавал ничего вокруг. Что то сверкающее и пестрое рябило у меня в глазах. Повсюду была устроена беспорядочная, но чрезвычайно интенсивная иллюминация. Фасады зданий были затянуты декоративными трепещущими холстами, которые имитировали псевдообъемы, превращающие окружающее пространство в нечто бесформенное и хаотическое, и за которыми, казалось, зияли черные раны. Если прежде ночная Москва представлялась подъезжающему к ней цельным фантастической огранки драгоценным камнем неизвестного происхождения, сиявшем в ночной пустоте, то теперь это был сгусток страшной и беспредельной пустоты, на которую наброшен саван, густо усыпанный фальшивыми блестками.
