Да, все стало на свои места. Та, чей голос сводил его с ума много лет, это она, его рыжее солнце, Франки с ямочками на щеках и задорным взглядом. Девчонка, от которой он теряет голову, едва лишь видит ее.
Диана Мунлайт просто использует ее. Она стоит на сцене - холодная и прекрасная, делая вид, что поет. Но на самом деле голос, от которого по рукам бегут мурашки, принадлежит Санни.
Дастин ненавидит несправедливость. Слишком часто он ее видел, когда еще не был звездой. И он намерен все исправить.
Если не он защитит глупую Санни, то кто?
Злость горит в нем ярким пламенем, но Дастин все же хороший актер - его лицо кажется совершенно спокойным. Он смотрит на то, как плавно и грациозно двигается на сцене Диана - она словно серебряная кошка, но не чувствует к ней прежнего тепла. Как она вообще до этого додумалась? Ей так хотелось стать знаменитой? Глупо. Как же глупо и отвратительно. А еще - страшно. Что должно быть в ее душе, если она решилась на это, какой грязной она должна быть?
Дастин смотрит на Диану не мигая, ненавидя ее и вместе с тем восхищаясь масштабами обмана. Как Мунлайты это провернули? Где сейчас находится Санни? Как они так ловко выводят в мониторы ее голос, что зрителям кажется, будто поет Диана? Наверняка в курсе происходящего не только крошка Мунлайт, но и множество других людей - продюсер, менеджер, звукорежиссер, музыканты, техническая команда. Наверняка она заплатила им всем, заткнула их глотки банкнотами, ими же залепила глаза. Диана - истинная Мунлайт. А ведь раньше строила из себя такую невинную овечку. Так не хотела быть похожей на отца. Она ловко обвела Дастин вокруг пальца своим невинным печальным личиком. Теперь же он знает, что Диана циничная и расчетливая. И ему жаль, что она оказалась такой. Жаль, что он позволил себя обмануть.
Дастин закрывает глаза, чтобы не видеть происходящего на сцене, и наслаждается живым сильным голосом Санни. Ему кажется, что она поет для него. И он мысленно кричит ей, как любит.
Этот концерт для него и пытка, и наслаждение. Голос Санни, сильный и пронзительный, заставляет кипеть его кровь и быстрее стучать сердце. Она безмерно талантлива. Но он прекрасно осознает, что Санни страдает. Для нее весь этот фарс, должно быть, словно кошмар наяву.
Концерт заканчивается популярной песней «Свет пылающих звезд». Диана и ее музыканты покидают сцену, однако поклонники восторженно ревут - они хотят еще немного музыки, еще немного Дианы, еще немного ее восхитительного голоса. Но Дастин уверен - певица больше не выйдет. И он покидает ВИП-ложу, на выходе из которой почти сталкивается с Кристианом Уилшером, который пришел сюда не один, а с семьей. Дастин узнает его отца Клинта Уилшера - партнера Николаса Мунлайта.
Крис тоже замечает Дастина, и они холодно смотрят друг на друга. Будто бы и не знакомы вовсе. Будто бы и не дрались совсем недавно.
Дастин проходит мимо ни слова не говоря, заметив, однако, что Уилшер сегодня странный: лицо осунулось, глаза блестят. Ему даже кажется, что Крис что-то принял. Однако потом до Дастина доходит - этот идиот, который ничего не знает, опьянен концертом Дианы, по которой он так сохнет.
Как один из ВИП-зрителей, о чем свидетельствует пропуск на его шее, и как известный актер, перед которым обычно раскрываются любые двери, Дастин проходит в святая святых «Скай-Арены» - за кулисы. Он хочет во что бы то ни стало найти Санни. Но у него не получается пройти далеко - его просто не пропускают суровые, но безукоризненно вежливые секъюрити.
Дастин ухмыляется про себя - он прекрасно понимает, почему его остановили. Диана боится, что кто-то прошмыгнет внутрь, к гримеркам, и узнает правду. Однако он не собирается сдаваться - если нужно, он просто придет на вечеринку для звездных гостей, которая намечается в самом пафосном клубе Нью-Корвена. Об этом размышляет Дастин в тот момент, когда на его пути появляется Диана. Она все еще в сценическом наряде и в гриме, только вот устрашающих линз в ее глазах больше нет.
Диана шагает, обхватив себя руками так, будто ей холодно, и ее серебряный плащ развевается за ее спиной, словно крылья. Ее сопровождают продюсер и несколько его помощников, один из которых переговаривается с кем-то по рации.
Дастин решительно преграждает им путь.
- Здравствуй, - говорит он, глядя прямо в ее кукольное лицо. - Поздравляю с дебютным концертом. Ты пела просто великолепно.
Диана устало смотрит на него. Теперь глаза у нее светло-серые, ледяные. И кажется, что вот-вот по этому льду побегут трещины.
- Спасибо, Дастин, - отвечает она. - Рада, что ты пришел на мой концерт.
Но ее лицо утверждает обратное. Она не хотела, чтобы Лестерс присутствовал на ее выступлении.
- Мы можем поговорить наедине? - спрашивает Дастин.
- У нас нет времени! - выступает вперед Уолтер. - Каждая минута расписана. Сейчас начнется раздача автографов. Но мы ждем тебя на ВИП-вечеринке в честь концерта Дианы.
- Я не смогу прийти, - заявляет Дастин. - Диана, удели мне несколько минут.
- Но... - вновь пытается встрять Уолтер, однако девушка останавливает его.
- Мы поговорим. Скажите, что я задержусь на пять минут, - отстраненно произносит Диана и смотрит на Дастина: - Идем за мной.
Мунлайт хочет взять его за руку, но Дастин не позволяет ей сделать этого. Он просто идет следом, глядя на ее снежно-белые прямые волосы и сжимая букет роз. В его душе снова начинает гореть огонь злости.
Диана беспрепятственно проводит его мимо охраны и заводит в гримерную, где находится несколько человек - видимо, из ее команды.
- Выйдите, - тихо велит им певица, и они спешно покидают огромное роскошное помещение со стильным дизайном.
Дастин и Диана остаются одни.
- Что ты хотел сказать? - спрашивает она. - У меня действительно мало времени. Это мне? - смотрит она на розы. - Красивые.
- Не тебе.
Диана хмурится - не понимает, что происходит.
- В чем дело, Дастин?
- Это было фальшиво, - склонив голову набок, сообщает он.
Обнаженные плечи Дианы едва заметно вздрагивают.
- Я не фальшивила, когда пела, - говорит она ровно.
- Фальшивила, - ухмыляется Дастин. - И даже очень.
- Дастин... - Диана касается его предплечья, но он убирает ее руку.
- Заставлять петь вместо себя другого человека - это фальшь, моя милая. Фальшь самой высокой пробы. Или я не прав?
Она молчит. И это молчание сродни пронзительному крику. Тишина звенит в ушах.
Диана сжимает пальцы. Лед в ее глазах трескается. Беззвучно ломается.
- Я не прав? - мягко и вкрадчиво повторяет Дастин. Боль, что он чувствует из-за Санни, трансформируется в ярость, которую все сложнее и сложнее держать в себе. - Скажи мне, Диана.
Он чуть склоняется к девушке, опустившей голову вниз и старающейся не смотреть на него, и указательным пальцем приподнимает ее подбородок.
