поглотит каньон.
Но уверенность прошла, когда Скай схватил её за локоть.
— Раз уж так, то умирать будем вместе, — прокричал он со смехом.
Девушку пронзила паника. Астра направила в соперника поток сюрикенов, смешанный с волнами пламени, не задумываясь о траектории полёта и цели, куда попасть. Просто надеялась, что Хейли её отпустит. Так и случилось. Командир Алой Агонии вмиг ухватилась за один из сюрикенов, который доставил её подальше от ущелья. Только вот и Скай вцепился рукой в распалённую звезду, залез на неё и отпрыгнул к земле.
Как ни в чём не бывало… Он схватился голой рукой за сюрикен объятый пламенем… Это борьба за жизнь, отсутствие понятия боли? Или всё же ярое желание добраться до Астры?
Соперники поднялись на ноги, оба тяжело дыша. Девушка всё ещё не была ранена. А вот Скай покрылся рубиновыми ожогами. На руку, в которой он всё ещё упорно держал нож, страшно было смотреть.
Вряд ли он ещё долго протянет. Закончить бы его страдания побыстрей.
Возможно, следующий приём будет немного подлым. Но лучше уж так, чем продолжать выматывать лидера Светлых.
Астра провела рукой дугу. В воздухе появились, наверное, сотни маленьких сюрикенов. И у всех у них была одна цель. Девушка послала сопернику взгляд: «Не завидую тебе». Скай лишь вновь усмехнулся, приготовившись. Металлические звёзды, как стрелы из максимально натянутого лука, понеслись к Хейли. Их было настолько много, что Астра даже не увидела парня за их потоками.
А потом они начали бисером рассыпаться по округе. Девушка пригляделась и ошарашенно сделала несколько шагов назад. Скай всё ещё мчался к ней, отбивая ножом маленькие сюрикены так быстро, что те почти не задевали его. С огромной скоростью лезвие нарезало странные фигуры по воздуху, отбрасывая металлические звёзды туда-сюда. Наконец вынырнув из этой смертельной волны, Хейли вновь набросился на Астру, с тем же рвением сплетая их клинки в танце.
Удар, взмах, ещё удар, опять рассечение ветра. Эта игра может длится вечно. Но девушку стало напрягать такое желание и стойкость лидера Светлых. Нужно усмирить его. Забрать себе его дикость.
И вот Астра, извернувшись от атак Ская, исчезла в прогорклом дыму. Из тумана выскочила чёрная лисица. Закрутилась вокруг себя так быстро, что теперь вокруг неё поднималось огненное торнадо, опоясанное металлическими звёздами. Хейли, кажется, понял, что находиться рядом с этим ураганом — не лучшая идея. Только вот отскочить на достаточное расстояние он не успел — пламя вместе с сюрикенами, словно пасть зверя, обрушилось на парня. Астра уже не видела вокруг себя ничего, кроме адской стихии с лезвиями металлических звёзд. А когда пылкость стала медленно усмиряться, лиса обратилась человеком. Пусть зрители и лисьим ушкам поумиляются. Хоть и всего пять минут.
Астра утихомирила огонь и вгляделась в хоровод густого дыма. Постепенно он рассеивался, укладываясь на подгорелую траву. И девушка, увидев своего соперника, захотела даже посочувствовать ему.
Он, кажется, с трудом стоял на ногах. Обожжённые плечи вздымались и падали из-за сбитого тяжёлого дыхания. Огонь во многих местах проел одежду вместе с кожей, оставляя на теле багровые пятна. Помимо ожогов намного больше было глубоких порезов от сюрикенов, они неумолимо кровоточили. Под правое ребро вонзилась маленькая металлическая звезда, испачкавшаяся в крови. Его взгляд был усталым. Но решительным и всё ещё самоуверенным.
Он не настроен на поражение.
— Давай драться дальше, — промолвил он тихо, сжав нож.
Астра вздохнула и сделала пару шагов ему навстречу. Но нападать не стала.
— Послушай. Ты уверен, что тебе самому всё это надо? — не планировала она рассусоливать с Хейли о чём-то подобном. Но совесть что-то еле слышно шептала. — У тебя ведь даже чёткой цели нет. Зачем тебе убивать меня, если всё, что тебе нужно — это мои эмоции?
— О, нет, милая, не так, — улыбнулся Скай. — Всё гораздо интереснее.
— Тебе невыгодно продолжать этот бой. Посмотри на себя. Ты хочешь сказать, в таком состоянии ты ещё способен драться?
— Это? — парень окинул себя взглядом. — Ты считаешь, что ЭТО — раны? Считаешь, что это может быть больно? Бог ты мой, Астра!
Он засмеялся, хотя ему и было тяжело это делать из-за сюрикена в животе.
— Да ты, видимо, никогда не испытывала настоящей боли! — в порыве смеха он взялся за голову и убрал чёлку. — Всё это — лишь царапинки для меня. Никакой боли мне это не приносит.
Под чёлкой был пропитанный кровью бинт, скрывающий правый глаз.
— Так что, давай просто продолжим.
— Тебе одиноко? — вдруг спросила Астра. — Даже имея рядом с собой напарников, ты чувствуешь себя ещё более одиноко, чем когда рядом никого нет, верно?
Улыбка соперника сошла на нет. Он пронзил девушку хмурым взглядом.
— И с чего вдруг ты заговорила об этом?
— Мы слишком похожи с тобой, Скай. Я чувствую то же самое, — она взялась за свой медальон. — Я бы и сама хотела забыть о своей цели, потому что в конце меня ничего не ждёт. Но, если так подумать…
Астра вновь подняла на него взгляд.
— И ты и я потеряем всё по окончании войны. Мы оба это понимаем. Так почему мы должны воевать, когда в конце пути у нас ничего не останется, кроме нас самих?
Неожиданно для себя, девушка протянула Хейли руку.
— Если мы продолжим эти бессмысленные тёрки, по окончании у нас не останется ничего. Может… Мы вдвоём могли бы скрасить одиночество друг друга, когда потеряем всё.
Скай молча смотрел на руку Астры. В его взгляде не было ничего, пустота, никаких эмоций. Холодный малахит в его глазу прожигал холодную ладонь. А тишина вновь принялась искраивать оставшиеся лоскутки воздуха, почерневшего из-за дыма. Ничто не нарушало его, пока неподалёку от застывших соперников не забрезжило золотое кольцо портала.
. .
— Почему они остановились? — настороженно спросила Зои.
В этом одиноком доме всё ещё было электричество и связь, поэтому клан, включив главный канал Проувера, не отрывался от экрана. Впрочем, чуть ли не по каждому каналу шёл прямой эфир, показывающий, как сражаются Астра и Скай. Ведущие, стараясь сохранять холодный настрой, комментировали происходящее, смотря в бинокли. Было только два обзора на битву, поскольку одна камера стояла в роще — на другом конце каньона, вторая — на утёсе горы Надежд. Но это не мешало разглядеть, с какой яростью дерутся два командира.
Сейчас они остановились, наверное, что-то говоря друг другу.
— Похоже, она всё же убьёт его, — осторожно продолжила Зои.
— А ты думала? Скай не в силах остановить Астру, — кивнул Хантер.
— На этот раз он переоценил
