Ознакомительная версия. Доступно 24 страниц из 117
– Поздно, – заметила Кьюра и, лизнув палец, перелистнула страницу книги.
Пенни подошла к Брюну, сжала его в объятиях и поцеловала с жадностью пса, обнаружившего оставленный без присмотра именинный пирог. Тэм поежилась и отвела взгляд, но ей тоже достались объятия и поцелуй, хотя и не такой затяжной.
– Это ты, значит, новый бард? – радостно поинтересовалась гостья. – А меня зовут Пенни. Из Вольницы.
– Это где?
Пенни захихикала, и Брюн укоризненно посмотрел на нее.
– Тут за нами народ увязался, – объяснил он. – Называют себя Вольницей, вроде как помогают. Ну там устраивают попойки, кашеварят иногда, ухаживают за доспехами и оружием, чинят инструмент и все такое.
Кьюра на миг оторвалась от чтения:
– С Пенни каши не сваришь, зато она знатно обслуживает Брюнов инструмент. Вон вчера всю ночь полировала.
Прежде чем Брюн успел придумать, что ответить, вернулся Вольное Облако с Розой. Лидер «Сказа» мельком улыбнулась Тэм и сказала шаману:
– Ты помнишь правила, Брюн. Утром никаких гостей.
– Моя гостья, как приличная девушка, смоталась на рассвете, – добавила Кьюра.
Пенни умоляюще посмотрела на Брюна, надеясь, что он за нее вступится. Шаман покосился на Розу, невозмутимо прислонившуюся к стене, обернулся к Пенни и с сожалением пожал плечами:
– Правила есть правила.
Пенни надменно фыркнула и направилась к выходу.
– Ты забыла одежду! – крикнул ей вслед Брюн.
– А, вечером заберу, – ответила она и, подтянув украденную простыню до колен, обошла блюющего сатира.
Вольное Облако протянул Тэм кожаный плащ цвета багряной осенней листвы:
– Вот, примерь.
Тэм взяла плащ. Грубую потертую кожу покрывали царапины и заломы, местами она была обуглена и чем-то изъедена. От плаща пахло лесным пожаром, и Тэм внезапно осознала, что держит в руках чужую вещь.
– Ну примерь же, – повторил друин.
Остальные уставились на Тэм. Брюн не мог сдержать изумления, а губы Кьюры сложились в загадочную кривую усмешку, объяснить которую Тэм не могла. Роза тоже чуть улыбалась; полосы света из окна напротив падали ей на лицо, но глаза скрывались в тени.
Тэм надела плащ. Он оказался широковат в плечах, длинноват в рукавах, а подол почти сметал сор с пола, когда она крутанулась на месте. Но, честно говоря, наряд пришелся впору. Да что там, сидел как влитой. Тэм даже пожалела, что Бран, Ивняк, Тиамакс или кто-нибудь еще из знакомых не видят ее в друинском боевом плаще, крутом прикиде воина-поэта.
– Это плащ герцога Крайнийского, – сказал Вольное Облако.
Тэм уставилась на него ошалелым взглядом, как обычно смотрела на посетителей «Залога успеха», которые делали заказ на чужестранном языке.
– Ты шутишь, – сказала она. – То есть не шутишь…
Друин согласно шевельнул ушами:
– Не шучу. Мы с Розой нашли плащ на поле битвы в Кастии. И мой меч Мадригал тоже.
Герцог Крайнийский, главгад тысячи баллад, на самом деле звался Листопадом, однако барды спорили о том, кем он был на самом деле. Одни утверждали, что он – сын Веспиана, правителя исчезнувшей Державы. Другие говорили, что он не друинский военачальник, а Отступник, один из грандуальских богов, не кто иной, как Осенний Сын. Достоверно известно было только одно: шесть лет назад он вывел воинство чудовищ из Кромешной Жути и едва не стер с карт республику Кастия.
– А почему ты сам плащ не носишь? – спросила Тэм.
– Потому что меня узнают по ушам, – сказал Вольное Облако. – Восстание Листопада и то, что мои соплеменники когда-то поработили ваших, вызывает у людей вполне понятное отвращение. И недоверие. И злобу.
– Потому что люди – мудаки, – пояснила Роза.
– Как бы то ни было, рядиться в герцогский прикид мне ни к чему. Вдобавок ты спасла мне жизнь. Может быть, этот плащ однажды убережет тебя от беды. Плащ из толстой кожи, с подложкой на груди и на спине. Он смягчит удар, и не всякий клинок его прорежет.
– Но стрелу не остановит, – равнодушно добавила Кьюра.
– Не пугай девочку, – проворчал Брюн.
Кьюра хищно улыбнулась:
– Я люблю пугать девочек.
Роза выпрямилась:
– Пора трогаться. Через два дня нужно быть в Борфорде, а дороги на восток битком забиты. Где наш возница?
Снаружи послышался топот копыт. В дверном проеме появился нетвердо держащийся на ногах Родерик, облизывая губы и почесывая мохнатую задницу.
– Ну поехали, что ли, – пробормотал он.
Вольное Облако озабоченно прянул ушами:
– Ты с вожжами управишься, старина?
– А то! Сейчас вот только найду… – Родерик протопал на кухню и принялся рыться в шкафчиках. – Ложку меда, кувшин апельсинового сока и бутылку белого вина, желательно агрийского. Погодите, еще ведь утро? Ну тогда рома.
Тэм кашлянула и, старательно отводя глаза от голой задницы сатира, спросила:
– Ты ничего не забыл?
Родерик, склонившись над ледником, полуобернулся и взглянул на нее мутными, налитыми кровью глазами:
– Что? А, ну да! Кто-нибудь видел мою шляпу?
К обеду они уже ехали на восток от Ардбурга. Следом за «Бастионом бунтарей» тянулась самозваная Вольница: небольшая армия поклонников, верхом и пешком, а также обоз возков и телег, груженных всем, от бочек пива и ящиков съестных припасов до чугунных печек и переносной кузни, на случай если «Сказу» захочется свежего хлеба или понадобится починить доспехи.
Тэм забралась на крышу ковчега, стянула просмоленную рогожку с дивана и стала наигрывать мелодии на материнской лютне. Когда солнце поднялось выше, в кожаном плаще Отступника стало жарко, пришлось его сбросить. Немного погодя к Тэм присоединился Брюн. Он согнал ворону с очага наверху, разжег огонь и заварил чаю на всех. Остальные один за другим поднялись на крышу в поисках, чем бы себя занять.
Роза с Вольным Облаком сидели рядышком, чему-то посмеивались, иногда целовались. Родерик курил на облучке и, время от времени прихлебывая ром из бутылки, сосредоточенно жевал кожаную перчатку. Он подпевал Тэм, заменяя слова песен скабрезностями и сальностями (за исключением баллады «Кейт и кокатрис», которую он исполнил, почти не отступая от текста).
Кьюра сидела с книжкой на коленях. Тэм с любопытством покосилась на заглавие:
– «Пикси в печали»? Это про что?
– Про пикси.
– Только про пикси?
– И про печаль, – сухо ответила Чернильная чародейка.
Тэм заправила прядь волос за ухо:
– Класс!
Брюн насмешливо фыркнул в свою чашку чая:
Ознакомительная версия. Доступно 24 страниц из 117
