Ознакомительная версия. Доступно 24 страниц из 117
С трудом продышавшись, Тэм сморгнула невольные слезы и прохрипела:
– Да я просто… бард.
Джайна склонилась еще ближе. Ее дыхание пахло трубочным табаком и южными апельсинами.
– Просто бард, говоришь? Ну, это мы еще поглядим, Тэм Хашфорд.
– Твой лук в ковчеге, – сипло сказала Тэм. – Я сейчас…
– Пользуйся, – отмахнулась Джайна. – Уж не знаю, какой из тебя бард, но лук тебе пригодится, с Розой-то. Кстати, его зовут Герцогиня. Это мой самый первый лук, папанькин подарочек, – вот лук, да еще мои карие очи, а больше мне от него ничего не перепало. А Герцогиня – дама требовательная, ты о ней заботься, держи ее в тепле да в сухости, и тетиву не лапай без дела. – Последнее наставление Джайна произнесла с похабной ухмылочкой. – Ясно тебе?
– Ага, – сказала Тэм. – Спасибо.
– Всегда пожалуйста. – Джайна выхватила кинжал из ножен на поясе и поднесла его к носу Тэм. – А теперь гони плащик.
Добравшись до ковчега «Сказа», Тэм не могла сдержать дрожь, и не только от холода. Весь табор бурлил от слухов. На рассвете из города прискакал гонец на взмыленном коне с вестями о падении Крагмура, крепости, ледовые стены которой столетиями сдерживали натиск Стужеземья.
Бронтайд и Лютая орда направлялись на юг.
Еще с вершины холма Тэм с Браном заметили, что табор взбудоражился, как осиное гнездо, потревоженное сапогом, и теперь наемники роем двинулись на запад. Как сказал Тэм толстопузый кашевар, зачерпывая половник холодной каши из чугунного казана, все шли к Хладопламенному перевалу.
– Там мы их и остановим, – уверенно заявил он, будто лично намеревался возглавить воинство и поколотить великанов деревянной поварешкой. – На этом самом перевале «Сага» когда-то три дня продержалась против тысячи ходячих мертвецов.
«Бастион бунтарей» одиноким утесом высился средь волнующегося табора; многие наемники укоризненно косились на ковчег «Сказа», словно отказ банды сражаться с Лютой ордой был предательством всего человечества.
Может, они и правы, думала Тэм. В конце концов, на то и наемники, чтобы биться с чудовищами. Особенно теперь, когда монстры для удобства решили собраться в одном месте (очевидно, уже позабыв, как их разгромили в Кастии), вот только Розу почему-то больше заботило завершение турне и исполнение заказа, а не борьба с величайшей угрозой в истории Грандуаля со времен Войн Возрождения.
«Да ладно, плюнь ты на все, – уговаривала себя Тэм. – Ты теперь бард. Тебе надо играть на лютне, а не задавать дурацкие вопросы и, уж конечно, не разъяснять Кровавой Розе, что такое настоящий наемник. Так что помалкивай до тех пор, пока тебя не попросят спеть».
Тэм захлопнула за собой дверь в ковчег, как вдруг раздался сдавленный крик. Вглядевшись в полумрак, она увидела перед собой монстра.
Глава 8. Главгад тысячи баллад
Тэм мельком успела заметить крутые рога, услышала топот копыт и унюхала запах перегара.
– С дороги! – прорычал монстр, оттолкнул ее в сторону, вылетел в дверь, проскакал по ступенькам, упал на четвереньки в грязь у ковчега и начал шумно блевать.
За спиной Тэм хмыкнули. Она оглянулась. На кухне «Бастиона бунтарей» стоял Брюн, наливая горячую воду из закопченного чайника в плошку с овсяными хлопьями.
– С возвращением, – сказал шаман. – Тебя Джайна ищет.
– Уже нашла, – ответила Тэм и кивнула в сторону блюющего чудовища. – Это что?
– Это сатир мается с похмелья, – пояснила Кьюра с дивана у горящего камина.
На ней была короткая черная сорочка, не скрывавшая татуировок на обнаженных ногах. В сумраке ковчега трудно было разглядеть подробности, но каждое изображение ужасало не меньше, чем чудовище, которое вчера выбралось с ее спины на арену.
– Сатир? А что он здесь делает?
Брюн подошел к Тэм, подул на ложку горячей овсянки и сунул в рот.
– Блюет, – сказал он, так толком ничего и не объяснив, а потом обратился к сатиру: – Я же просил тебя, Родерик, не ешь ремень. Надо было хоть пряжку с него отцепить.
Родерик?
Тэм перевела взгляд с шамана на сатира, которого не узнала без дурацкой шляпы и вызывающего наряда. Жесткая бурая шерсть покрывала ноги сатира, выгнутые коленками назад, как у оленя. Вместо ступней у него были раздвоенные копыта, а из светло-русой встрепанной шевелюры торчали крутые изогнутые рога.
– Погоди, так Родерик…
– Друг, – сказал Вольное Облако, подойдя к Тэм.
Синий халат скрывал синяки на теле, а порезы на лице уже затянулись и быстро заживали. Он улыбнулся ей, не разжимая губ, и Тэм вспомнила предупреждение Брана о том, что друины могут предвидеть ближайшее будущее. А значит, Вольное Облако знал, какое слово она собиралась произнести.
– Не важно, кто он, – продолжил друин. – Для нас главное – какой он. И несмотря на свои многочисленные недостатки, он честный, верный и храбрый товарищ.
Тэм недоверчиво посмотрела на сатира:
– Храбрый?
– Да, в некотором роде, – кивнул Вольное Облако. – Вот ты смогла бы жить среди чудовищ, прикрываясь только сапогами и дурацкой шляпой?
Разумеется, Тэм не решилась бы на такое, но смолчала, поскольку друин это знал заранее.
– Если ты думаешь, что он без одежды смешной, – пробормотал Брюн с полным ртом овсянки, – так это потому, что ты еще Кьюру не видела.
– Да пошел ты… – беззлобно ругнулась чародейка.
– Волос до фига, – громким шепотом заявил Брюн.
– Кто бы говорил, – хмыкнула она. – Сам по ночам медведем бродишь.
Вольное Облако коснулся плеча Тэм и озабоченно прянул длинными ушами:
– Ты вся дрожишь.
Тэм сообразила, что у нее стучат зубы.
– Джайна отобрала у меня плащ.
Друин негромко рассмеялся, будто вооруженный грабеж был невинной очаровательной шалостью, и оценивающе оглядел Тэм с головы до ног.
– Погоди-ка, – наконец сказал он и направился в переднюю часть ковчега.
Дверь сортира распахнулась, и в коридор вышла какая-то женщина, явно не Роза, небрежно кутаясь в простыню. Незнакомка, бледная и веснушчатая, призывно (как показалось Тэм) качнула крутым бедром и, заметив друина, распахнула простыню:
– Доброе утро, Облако.
– Доброе утро, Пенни, – ответил друин и, не обращая на нее внимания, пошел дальше.
Пенни удрученно помотала головой в рыжих кудряшках и снова присобрала простыню на груди.
– Медведь, это ты в сортир ломился?
Брюн проглотил последнюю ложку овсянки:
– Не-а. Не я, а Родерик.
– А-а, – кисло протянула Пенни, всем своим видом показывая, что́ она думает о сатире. – Ну, скажи ему, что сортир свободен.
Ознакомительная версия. Доступно 24 страниц из 117
