— Мне как-то трудно осознать… неужели такое образование оказывается… ненужным? — Саванна как будто сравнивала свою судьбу с участью Джо.
— Вот-вот! И бабуся так говорит: что папа был бы куда счастливее, занимайся он, как раньше, геологией.
Саванна машинально вернула Меган фотографию.
— А ты сама как думаешь?
Меган пожала плечами и поставила фотографию обратно.
— Я-то? Да папа почти не говорит со мной о работе. Он вообще молчун. А если чувствует: я стараюсь из него что-то вытянуть, — просто обрывает разговор и уходит. Но я знаю, он не любит то, чем сейчас занимается.
— Почему ты так думаешь?
— А очень просто, — сделала гримаску Меган. — Потому, что каждый вечер приходит домой злой как волк. Ему или другая работа нужна, или другая женщина. Но я пока не представляю, как его в этом убедить.
«Другая женщина»? Саванна не могла представить себе Джо — с женщиной… В такой ситуации дочери обычно не жаждут, чтобы у отца появилась другая жена. Но в Меган ли дело? Почему-то ей самой становится не по себе, стоит подумать об этом.
— Неужели ты хочешь иметь мачеху?
Девочка вдруг улыбнулась широко и простодушно.
— Ну да, а что тут удивительного? Я одна, мне бы братика или сестричку. Мама заводить еще детей не собирается — вся надежда на папулю.
Саванна глубоко вздохнула; ее совершенно не касается, какие у Джо намерения — женится он или нет, будут ли у него другие дети… Не ее это дело, и все же ей не удалось изобразить равнодушие даже перед самой собой.
— А отцу ты говорила об этом своем желании?
— Пока нет. — Меган хитро прищурилась. — Ему ведь сначала жениться надо. До этого о братике или сестричке — ни-ни! А вот найду для него такую, чтобы подходила, — тогда другое дело.
Саванна растерялась, не успев сообразить, как реагировать на такое заявление. Но Меган и не ждала ответа, она только прыснула в руку и потянула ее от камина:
— Пойдем на кухню, а? Кофе выпьем. Папа на телефоне целую вечность может сидеть.
Она как в воду глядела — Джо появился на кухне почти через час. Между тем Саванна уже подумывала, не пора ли домой. Цель визита достигнута: с Меган она познакомилась, провела много времени, а что касается Джо, он ведь не приглашал ее разделить с ним вечерний досуг.
— Простите, я так долго разговаривал. — Он уселся рядом с ней у маленького бара. — Все по делам — пришлось.
Он просит извинения? Не ожидала от него.
— Ну что вы, мы не скучали. Меган показала мне дом и как она устроила свою комнату.
— Да-да, пап! — подхватила Меган. — Вот ты меня всегда журишь, а у меня не так уж плохо, Саванне все понравилось. Могу поспорить: когда она была в моем возрасте идеального порядка у нее тоже не наблюдалось! — И взглянула на гостью с безмолвным призывом: «Видишь, я тебе доверяю — поддержи меня!»
Саванна с ходу уловила, чего от нее ждут, и, смеясь, охотно призналась:
— А у меня и сейчас его не наблюдается.
Джо так и думал: на рабочем столе Саванны уже основательный беспорядок — легко представить, что творится в ее спальне. Постель, наверно, не застелена, покрывала завернуты как придется, туалетный столик завален духами и косметикой, белье брошено там, где снято… От этих соблазнительных картин кровь прилила к вискам — как легко он вообразил себе ее спальню. Но хуже всего — он ясно видел в ней хозяйку: обнаженные ноги, спутанные волосы, округлые изгибы стройного тела, чуть прикрытые черным кружевом…
— Пап, ты меня слышишь?
Голос Меган дошел наконец до его сознания, но он понятия не имел, о чем она говорила.
— Прости, дорогая, я думал… задумался что-то.
— Да я о своей комнате. Саванна находит — у меня все о'кей. Шутит — мне оценки надо ставить: за прибранную постель — одну, за немытую посуду или там крошки на ковре — совсем другую.
Джо вдруг встрепенулся: что, черт возьми, происходит? В один прекрасный день Саванна Старр с опозданием является к нему в офис, а почти на следующий уже сидит у него дома и… явно оказывает влияние на его дочь, излагая свои весьма сомнительные идеи о том, как жить на свете. Да еще и его спровоцировала на эротические переживания — он прямо с ума сходит, чуть не до психического расстройства. Надо взять себя в руки — немедленно, пока все это не вышло из-под контроля.
— Хочешь получать от меня хорошие отметки — собирай-ка чемодан. Мы в понедельник в Хьюстон летим.
Саванну эта новость застала врасплох: Джо упомянул вскользь, что иногда уезжает из города, но так скоро?..
— В этот понедельник? — Вопрос вылетел у нее сам собой.
— Да, как раз об этом я и говорил по телефону. Встреча с бизнесменами. Особенно один меня интересует — Леонард Браун. Желает как будто подписать с «Маккенн» контракт на бурение скважины в Восточной Оклахоме.
— О, это ведь такая удача! — Она вдруг почувствовала какую-то опустошенность. — Вы же как раз хотели побольше работы.
Кажется, расстояние между их высокими стульями у бара сократилось до дюйма-двух… Джо поднялся и отошел.
— Верно, хотел, — без особого энтузиазма подтвердил Джо.
Что она знает об этом человеке? Только что его ничем не взволнуешь, разве что секретарша на работу опаздывает.
— А мне-то туда для чего? — почти простонала Меган. — Думаешь, интересно торчать там в мотеле, в душной клетке, пока ты ведешь переговоры с этими скучными стариканами?! Я от этого уже так уста-ала, ох как уста-ала!
— Успокойся, Меган, — вздохнул Джо. — Это не подлежит обсуждению. Придется тебе поехать со мной. Не так ты еще подросла, чтобы оставаться дома одной.
Меган молнией вскочила со стула и, скрестив на груди руки, с вызовом заявила:
— Не поеду! Разве что… и Саванна будет с нами!
Саванна, вздрогнув, повернула голову: Джо опешил, в изумлении уставившись на дочь.
— Меган! Не создавай трудностей! Саванна должна остаться здесь, офис не закрывается.
— Тогда и я останусь! — Меган упрямо вздернула подбородок.
Подавив желание задать дочери хорошую трепку, Джо подошел и мягко положил ей руку на плечо.
— Не будь ребенком, Меган. Нет причин тащить Саванну с нами в Хьюстон.
Но она вырвалась от него, демонстративно направилась к бару и уселась рядом с Саванной.
— Есть! Саванна поедет — будет мне с кем слово сказать, не так одиноко.
Джо беспомощно воззрился куда-то в потолок: неужели в подростковом возрасте все девочки такие — считают, что им Богом дано право заполнять собой все пространство, весь ваш день…
— А я? Со мной ты разве не можешь?
— С тобо-ой? Нет уж! — Меган решительно замотала головой. — Да ты только и делаешь, что изучаешь отчеты — целую гору! — да ведешь переговоры с оравой нефтяников.
