Ряд Як-9Т стоящих на краю летного поля. Такое размещение самолетов говорит либо об отсутствии угрозы со стороны противника, либо о бесстрашии командиров.
Описание следующего боя находим — и это большая редкость — в трех различных публикациях. Все три описания довольно сильно разнятся межу собой. Согласие существует по одному пункту: 30 августа 1943 года, в районе Ельни четыре Як-9Д из 18-го ГИАП наткнулись на большую группу вражеских самолетов.
Пилотами Яков были: Н.К.Пинчук в паре с Лобачевым и Сибирин с Арсеньевым. Различия: группа врага насчитывала пятьдесят Ju-87 и FW-190, либо до сорока машин этого же типа. Все публикации сходятся в том, что в бой включилось шесть Як-9 из полка «Нормандия-Неман». Некоторая путаница царит в отношении распределения сбитых самолетов. Версия первая: каждый из советских пилотов сбил по одному Ju-87, а Пинчук таранил еще один, после чего был вынужден прыгать с парашютом. В сумме немцы потеряли девять машин; о французах ни слова. Версия вторая: Пинчук, Арсеньев — по одному Ju-87, капитан Сибирин — один Ju-87 и FW-190, лейтенант Лобачев — две «Штуки». Французы из «Нормандии-Неман» уничтожили три вражеских самолета — всего девять побед.
Несколькими днями позднее, 4 сентября, пилоты 18-го ГИАП были уже в совершенно другом настроении. В 17 часов 30 минут с задачей воздушного прикрытия войск взлетели восемь Як-9Д ведомых лейтенантом В.Ляпуновым. Пятью минутами позднее они встретились с тридцатью шестью Не-111, охраняемыми двумя четверками FW-190. В первой атаке В.Ляпунов и Г.Хорошев сбили по одному Не-111, а еще три бомбардировщика было повреждено. Но в этот момент в бой вступили две восьмерки FW-190 из JG54. Несмотря на неравные силы, советским летчикам удалось сбить три истребителя с «зелеными сердцами» на фюзеляжах. Однако и их потери были тяжелы. В пылающих и разбитых Як-9Д погибли: В.Ляпунов, Д.Лобачев, И.Соболев и В.Логинов — опытные пилоты, каждый из которых имел на своем счету по 10–12 сбитых самолетов.
18 сентября 1943 года. Невеселое настроение было и у пилотов 812-го И АН, воевавших на Украине. Четыре Як-9Т из этого полка были атакованы в районе Василевки восемью Bf-109. Застигнутые врасплох, они потеряли двух молодых пилотов — младших лейтенантов А.С.Русакова и П.И.Кондакова.
Не лучшее настроение царило в этом же полку и на следующий день. Восемь Як-9Т, которые сопровождали возвращающиеся с задания Пе-2, были атакованы группой Bf-109. Был сбит лейтенант Г.П.Чураков, но смерть настигла его уже на земле, где он был убит немецкими пехотинцами. Вероятно, перед этим ему удалось уничтожить два Bf-109. «Вероятно», так как трудно быть уверенным, кто именно из пилотов в этом горячем бою нанес вражеским самолетам смертельные повреждения. Еще один «мессер» развалился на куски после атаки младшего лейтенант Струка.
Не совсем ясно, почему 812-му ИАП так и не было присвоено звание «гвардейский». Эта часть, имевшая огромные заслуги, превышавшие достижения многих титулованных и многократно награжденных частей, прошла весь свой боевой путь в ранге обычного истребительного полка. Примером квалификации и героизма его пилотов может служить бой, который произошел 21 сентября 1943 года на южном фронте. В 12 часов 30 минут над Большим Токмаком взлетело десять Як-9Т из второй эскадрильи. Силы были распределены таким образом, что в группе капитана Андюкинова было шесть машин, а в группе прикрытия И.В.Федорова — оставшихся четыре. Работа нашлась очень быстро: две группы по десять Не-111 под охраной Bf-109. Советские пилоты, в основном опытные ветераны, выбили из немецкого строя три бомбардировщика. По одному «хейнкелю» уничтожили И.В.Федоров, Андюкинов и Разумович. Ведомый Федорова — Максимов, сбил один Bf-109. После уничтожения четырех немецких самолетов, советские пилоты вышли из боя без потерь.
25 сентября 1943 года. Практически весь сентябрь 812-й ИАП участвовал в напряженных боях, но 25 сентября они достигли исключительного накала. Сначала группа Як-9Т атаковала в районе Мелитополя около двадцати Ju-87, сопровождаемых Bf-109 — здесь младший лейтенант Максимов сбил одну «Штуку», а лейтенант Шишкин записал на свой счет Bf-109. А после этого пошло… Когда в воздухе была группа Мартыненко, он сбил Bf-109, другой пилот — Ju-88. В воздушном пространстве над Большим Токмаком группа Як-9Т под командованием И.Д.Федорова на высоте 4000 м встретила несколько Ju-88. По одному бомбардировщику уничтожили Федоров и Калугин. Две группы Як-9Т капитана И.Ф.Попова атаковали «Штуки» и лейтенант Дергунов добился того, что одна из них закончила свой полет в земле Украины.
Уже в конце дня, когда советские пилоты праздновали удачный день, в воздух была поднята дюжина Як-9Т, ведомая И.В.Федоровым. Когда у них уже заканчивалось горючее, и нужно было возвращаться на аэродром, они обнаружили пятьдесят четыре Не-111 идущих строем девяток. Оставался шанс только на одну атаку и Федоров решил использовать мощное вооружение своих Яков, дав одновременный залп из всех стволов. Шесть Як-9Т атаковали головную девятку Не-111 и эффект этой атаки был ошеломляющим: выпушенные с дистанции около 100 м снаряды, разорвали на куски три бомбардировщика. Четвертый, поврежденный «хейнкель» был добит Федоровым. Мощь огня пушки НС-37 была так велика, что у Не-111 отвалилось крыло — он упал к западу от Большого Токмака. Вероятно, единственной потерей, в этот полный побед день, был подбитый огнем стрелков другой группы Не-111, над Щербановкой, истребитель Як-9Т А.Машенкина, этот пилот попал в плен. Всего 25 сентября истребители из 812-го ИАП уничтожили 13 немецких самолетов, в основном, очень ценных для немцев бомбардировщиков.
Заправка горючим Як-9Т. Машина стоящая рядом с Яком, это аэродромный заправщик типа БЗ-335, на базе шасси ЗиС-6.
В этот же день в бой с Як-9 вступили венгерские пилоты. Утром первый лейтенант Деброду и сержант Ковач получили приказ эскортировать немецкие Не-111, которые направлялись к линии фронта, в район Киева. Венгры тотчас же стартовали и летели ниже серых туч на высоте 4000 м. Бомбардировщики не прибыли в точку встречи в назначенное время, однако вместо них появилось несколько Як-9. После того как советские пилоты заметили Bf-109, они атаковали. Два истребителя скрылись в тучах наверху, два других спикировали, а затем перешли в набор высоты, идя наперерез «мессерам». Во время атаки головного истребителя Деброду сманеврировал вверх и влево, Як-9 повернул, дав возможность противнику открыть огонь — очередь пушек Bf-109 попала в крыло, кабину и двигатель Яка. В этот самый момент Деброду так же получил попадание. Он попытался отвернуть свой самолет, но двигатель потерял мощность, а из-под капота появились языки пламени. Его преследовали, для прыжка с парашютом было слишком венгру пришлось совершить вынужденную посадку в 15 км от линии фронта, на советской территории. Его самолет разбился, но Деброду избежал плена, и после двухдневных, полных приключений, блужданий, переплыв Днепр, вернулся в свою часть.
