Знаки различия выходного качества для старших чинов младшего командного состава представляли собой «звездочки», от трех до одной (квадрат со стороной 1, 8 см, 2 см и 2, 4 см соответственно), изготовленные из яркого алюминия, размещаемые на матерчатых темно-зеленых с синевой погонах образца 1934 г. с отделкой по периметру галуном шириной 9 мм из блестящей алюминиевой пряжи узора «ординарный ромб», который был утвержден 1 сентября 1935 г. Знаки полевого качества были такими же, но располагались на неокантованных полевых погонах образца 1933, 1934 или 1935 гг. или на полевых погонах с кантом образца 1938 или 1940 гг. В военное время галун шириной 9 мм изготавливали также из серебристо-серого искусственного шелка, а звездочки — из серого алюминия и цинкового сплава, а с 25 апреля 1940 г. погоны стали отделываться галуном из матового искусственного шелка цвета «фельдграу» или из шерсти с целлюлозной проволокой. На знаки различия шел тот же металл, что и на «звездочки». Ротный старшина и исполняющий обязанности ротного старшины (гауптфельдфебель или гауптфельдфебельдинсттуер) носили на обшлаге рукава парадного мундира еще один 1, 5 см ширины галун из блестящей алюминиевой пряжи узора «двойной ромб», а на обшлагах рукавов мундиров других форм — два галуна шириной 9 мм каждый.
У нижних чинов младшего командного состава погоны и галуны были такими же, как и у старших унтер-офицеров, у унтер-фельдфебеля периметр погона обшивался галуном, а у унтер-офицера не было галуна в основании погона. Знаки различия выходного качества на погоне вышивались нитью цвета рода войск, тогда как знаки полевого качества, не отличаясь от выходных расцветкой, изготавливались из шерстяной или хлопчатобумажной нити, а с 19 марта 1937 г. использовался также узор «тамбурная строчка», вышивавшийся нитью из искусственного шелка. Черные знаки различия частей инженерных войск и темно-синие знаки различия частей медицинской службы окаймлялись белой тамбурной строчкой, что делало их заметнее на темно-зеленом с синевой фоне погона. В военное время эти вышивки зачастую полностью заменяла плоская тонкая нить.
Норвегия, июнь 1940 г. Горные стрелки, одетые в полевую форму образца 1935 г. и оснащенные защитными очками общего назначения с круглыми стеклами, форсируют в шлюпках, рассчитанных на восемь человек, норвежский фьорд. У участников переправы не замечается никакого напряжения, да и снаряжения у них нет, так что снимок, вероятно, сделан уже после завершения боевых действий. (Брайан Дэвис)
Другие чины носили такие же погоны, как у младших унтер-офицеров, со знаками различия в расцветке рода войск, но без галуна. Знаки различия воинского звания образца 1936 г. включали в себя треугольные шевроны, обращенные вершиной книзу, из унтер-офицерского галуна шириной 9 мм в сочетании с вышитыми серебристо-серой или алюминиевой нитью «звездочками» (если форма шилась на заказ, «звездочка» могла представлять собой яркую алюминиевую пуговицу, как бы слиток, выполненный в технике ручного шитья). Знаки различия нашивались на треугольник (для старшего солдата — кружок) из отделочной темно-зеленой с синевой ткани. В мае 1940 г. ткань треугольника (кружка) поменяли на ткань цвета «фельдграу», а у танкистов — на черную ткань. Эти знаки различия чинов, принятые 25 сентября 1936 г. (приказ вступил в действие 1 октября 1936 г.) продолжали традицию той системы знаков различия рейхсвера, что была принята 22 декабря 1920 г.
С 26 ноября 1938 г. на белой и соломенно-зеленой пикейной рабочей форме полагалось носить знаки различия из галуна цвета «фельдграу» шириной 1 см с узором «ординарный ромб» и двумя тонкими черными кантами внутри полосы галуна. Штаб-фельдфебель носил кольцо из галуна под двумя шевронами из галуна, обращенными вершиной вверх, на обоих рукавах, ниже локтя. Гауптфельдфебель (старшина роты) носил два кольца, обер-фельдфебель — кольцо и шеврон, у фельдфебеля было только кольцо. Унтерфельд-фебель и унтер-офицер ограничивались только галуном по краю воротника. Все знаки различия младшего командного состава 22 августа 1942 г. заменила новая система нарукавных знаков различия. Рядовые носили шевроны из того же галуна и той же ткани цвета «фельдграу», со «звездочками» из галуна, пришитыми к белому или соломенно-зеленому фону.
Знаки различия родов войск и войсковых частей
Род войск, к которому относилась войсковая часть военнослужащего, обозначался цветом рода войск (приборным цветом), в который окрашивался кант на воротнике, погонах, головном уборе, мундире и брюках. Система цветов родов войск (продолжавшая и развивавшая традиции системы полковых отделочных расцветок имперской армии) была утверждена 22 декабря 1920 г. и сохранялась, меняясь сравнительно мало, до 9 мая 1945 г.
Кроме того, род войск обозначался символом или литерой — буквой готического алфавита. Этот символ обозначал некоторые особые подразделения внутри определенного рода войск. Символ рода войск помещался над знаками различия войсковой части — обычно номером подразделения, который писался арабскими или римскими цифрами, но военные училища обозначались готическими литерами. Эта система обозначений отличалась многообразием, и в настоящей работе приводится только ограниченная выборка знаков различия важнейших боевых частей.
Знаки различия, точно информирующие о части, должны были укреплять силу духа бойцов и офицеров и способствовать сплочению войскового подразделения, но в боевых условиях нарушали конспирацию, и потому с 1 сентября 1939 г. частям полевых войск было приказано убирать или прятать слишком подробные и потому слишком красноречивые знаки различия. Во многих войсках номера частей, указанные на погонах, скрывали, надевая на погон съемные муфточки цвета «фельдграу» (черного цвета в танковых войсках), или же, с той же целью, переворачивали погоны. Знаки различия рода войск не имели такого разоблачительного значения, как знаки частей, и потому их обычно не прятали. В Армии резерва и в полевых частях, оставленных в Германии или временно находящихся на родине, знаки различия частей продолжали носить так, как это было в мирное время. На самом деле даже в боевой обстановке зачастую продолжали носить эти знаки различия, пренебрегая распоряжениями начальства. 24 января 1940 г. для младшего командного состава и низших чинов были введены съемные муфточки для погон шириной 3 см из ткани цвета «фельдграу», на которых нитью цвета рода войск тамбурной строчкой вышивались знаки различия, обозначавшие род войск и часть, но старшие унтер-офицеры нередко продолжали носить свои прежние знаки различия из белого алюминия.
