— Кис-кис-кис, — звала котёнка девочка. — Куда же он мог спрятаться, проказник?
— Ты кого ищешь? — запыхавшись, спросил Тимка.
— Тимочка, ты не видел котёнка Ваську? Я зову, зову, а его нигде нет.
— Ха, — насмешливо ответил Тимка. — Нужен мне твой котёнок! Да я теперь… Да я знаешь кто?
— Задавака, вот ты кто, — отворачиваясь, ответила Алёнка.
— Задавака? — недовольно прошептал Тимка. — Ну, погоди, покажу тебе сейчас фокус-покус. Сейчас ты увидишь, какой я задавака!
Тимка оглянулся по сторонам и заметил спящего под диваном котёнка Ваську.
Достав из кармана волшебную палочку, Тимка подкрался к котёнку и, дотронувшись до Васьки палочкой, прошептал:
— Мурлытики-фурлытики! Авалай-махалай! Буме! — Повторив заклинание, мальчик на всякий случай отбежал в сторону.
Маленький котёнок Васька на глазах у Тимки и Алёнки вдруг превратился в огромного полосатого тигра с розовым бантом на шее.
— Мяу. Мяа-ау, — басом замяукал Васька и побежал к Алёнке.
— Ой, мамочки! — испуганно закричала девочка и в ужасе выбежала на улицу.
— Ха-ха-ха! Ха-ха-ха! Ой, не могу! — хохотал Тимка, схватившись за бока.
Тигр Васька бежал за девочкой но, почуяв запах жареной колбасы, повернул к кухне. В этот момент повариха тётя Варя распахнула окно. Узнав хозяйку, тигр Васька бросился к ней ласкаться:
— Мурр! Мурр!
— Караул! Брысь! — в ужасе закричала и замахала руками перепуганная повариха, закрывая створки окна.
— Ха-ха-ха! Ой, не могу, как смешно! Я сейчас лопну от смеха, — веселился Тимка.
Поняв, что окно кухни быстро захлопнулось и с ним больше никто не играет, тигр Васька бросился в сторону хохочущего Тимки.
— Ой, ма-мы-мамочки родные, — задрожал Тимка и забрался на дерево, спасаясь от тигра.
А тигр Васька, подумав, что мальчик играет с ним, полез на дерево следом за Тимкой.
Увидев это, Тимка задрожал и, заикаясь, стал бормотать:
— Ка-кы-караул!!! Ой, волшебная па-пы-палочка, пы-пы-помоги, пы-пы-жалуйста… Мурлытики-фурлытики! Махалай-бахалай! Буме!
Тимка со страху перепутал слова заклинания, и волшебство получилось у него какое-то шиворот-навыворот. Вместо того, чтобы превратить тигра обратно в котёнка, Тимка в ту же секунду сам превратился в лилипута.
— Ой, — голосом Буратино сказал мальчик. — Что это со мной?
— Р-р-р-р-мяу! — рычал Васька, карабкаясь по стволу дерева.
Заметив среди ветвей скворечник, Тимка спрятался в него и сидел тихо-тихо.
— Мяау-у-у-у, — обиженно протянул тигр Васька, не найдя на ветке мальчика.
— Алло! Алло! Это зоопарк? — кричала в трубку телефона перепуганная до смерти тётя Варя. — Мне самого главного директора к телефону. Алло, это директор зоопарка? Это вам из лагеря «Ёлочка» звонят. Почему у нас ваши тигры бегают? По какому такому праву?.. Какие?.. Полосатые. С бантиком… Какая? Нормальная, нормальная, здоровая… Нет, голова не болит… И температуры у меня нет… У нас бегают. Всех кусают… Грызут… Сколько их?.. Да кто его знает? Может, и целая тысяча.
В этот момент возле кухни появились два друга — Федя и Вовка.
— Ну вот, наконец-то накачал шины на велосипеде, теперь можно кататься хоть целый день, — радовался Федя.
— А я за это время червей накопал, а то на хлеб рыба что-то плохо клюёт, теперь снова пойду на речку, — сказал Вова.
Увидев ребят, тигр Васька кинулся в их сторону, виляя хвостом и мурлыча басом.
— Караул! Спасайся! — крикнул Вова, бросив удочки.
— Бежим, — подхватил Федя и бросился в след за другом, забыв, что у него есть велосипед.
Тигр, увидев, как ребята убегают, остановился и обиженно замяукал:
— Мяу! Мяау-у-у!
Вдруг из-за поворота показалась новенькая чёрная машина.
Огромный столб пыли летел впереди неё и накрывал всех, кто стоял на дороге. Следом за легковушкой мчался большой крытый грузовик. Обе машины затормозили прямо напротив кухни. Из чёрной машины вылез полный важный дяденька в белой шляпе и, смахнув со лба капельки пота, обратился к поварихе, тёте Варе:
— Ну где тут у вас тигры бесхозные бегают?
— Вот они, вот, окаянные! Вот усатые-полосатые!.. Ишь, глазастые какие, — показала на Ваську повариха.
— Я вижу тут одного-единственного тигра, и притом весьма симпатичного, — обрадовался директор зоопарка.
Тигр Васька бросился к директору и начал ласкаться.
— Мрруу! Мрруу! — тёрся Васька о ногу директора.
— Надо же, какой ласковый, порода, наверное, такая, — гладя тигра по спине, сказал директор зоопарка. — Наверное, уссурийский!
— Мяау-мяауу! Муррр!
— Уж не знаю, уссурийский или ещё какой, а только забирайте его с глаз долой, — запричитала повариха. — Он всех ребят в лагере распугал. Кого же я кормить стану?
— Ну идём, идём в машину. Кис-кис, Барсик, Барсик… — позвал директор. — Не понимает… Где бы нам бумажку найти, верёвочка есть, а бумажки нет, — вымолвил он, достав из кармана верёвку. — Вот она, хорошая верёвочка, а вот и бумажка нашлась, — нагибаясь к земле, пробормотал директор. — Фантик от конфеты «Мишка косолапый». Так, сейчас привяжу его к верёвочке. Ну-ка, попробуем, что у нас получится?
Бросив бумажку на землю, директор стал бегать и дразнить тигра Ваську фантиком. Увидев скачущий по дороге фантик, Васька, играя и подпрыгивая, погнался за бумажкой, как настоящий котёнок. Директор запрыгнул в кузов грузовика, тигр — за ним.
— Ну, кажется, получилось, — облегчённо вздохнул директор. — Поехали, ребята, — крикнул он своим шофёрам, и обе машины тронулись в обратный путь.
Как только шум удаляющихся машин смолк, из окна показалась тётя Варя. Высунув голову и оглядевшись по сторонам, повариха успокоилась.
— Ну что, уехали наконец? Слава богу. Вот он меня напугал, паразит! А по телевизору говорили, что такие тигры только в Индии водятся. Неправда выходит, — ворчала тётя Варя. — В наших лесах, стало быть, тоже теперь появились.
Из-за дома показались Алёнка, Володя и Федя. Оглядываясь по сторонам, они подошли к дереву со скворечником.
— Я даже ничуточки не испугался, — хвастал Федя, поднимая с земли велосипед. — А чего тут бояться? Подумаешь, обыкновенный тигр.
— Ребята-а-а! На помощь! — высовываясь из скворечника, тоненьким голоском запищал Тимка. — Снимите меня отсюда.
— Кто это нас зовёт? — насторожился Федя.
— Тебе показалось, никто нас не зовёт, — сказал Вовка.
— Послышалось, — согласилась Алёнка.
— Ребята-а-а, — снова пропищал из скворечника Тимка-лилипут.
