Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 90
– Она не входила в ложу, – огрызнулся Маркус. – Но могла узнать достаточно, чтобы понять – в этой игре нет праведников. Наверное, хотела добыть Книгу сама. А что она собиралась делать после этого – понятия не имею. Зная ее, думаю, что решила бы после прочтения.
– Она не смогла бы прочитать Книгу, – просветил присутствующих инопланетник. – Зачем ей Книга, которую нельзя прочитать?
Протектор окинул «Тима» очередным неприязненным взглядом и с издевкой предложил:
– А ты догадайся.
– Это очевидно, – устало сказал шериф. – Она знала не только о Книге, но и о нем. Он должен был выкрасть Книгу для нее. А потом прочитать. Он мог сделать и то и другое.
– Что-то она вообще очень много знала. – На сей раз Брайсворт напустился на своего приятеля-землянина. – И откуда она, интересно, почерпнула все эти сведения? И если от тебя, а других вариантов я что-то не вижу, – то кто это санкционировал?
– Хочу тебе напомнить, – терпеливо парировал законник, – что с ним она познакомилась за много лет до меня. Или ты полагаешь совпадением, что они вдруг оказались в одной группе на одном факультете одного университета? Она могла поступить в любое заведение, с ее-то школьными баллами и семейными связями. И как, по-твоему, они стали закадычными друзьями? Ты на него посмотри – похоже, чтобы он вообще был способен заинтересовать такую, как Даниэль?
Мне сильно захотелось съездить заботливому дядюшке по лицу, но я, разумеется, сдержался, решив попридержать свои реплики до момента, когда троица натешится междусобойчиком. Их разборки могли родить на свет хоть какое-то подобие истины, в то время как, переключившись на меня, они начали бы кормить гостя очередными байками.
– Это правдоподобно, – неожиданно выступил третейским судьей шайн. – Но если она не работала ни на Совет, ни на протекторат, ни на нас, ни на зеленых – то на кого она работала?
На добрых шестьдесят секунд в комнате повисло молчание, поскольку у трех из участников, похоже, закончились версии, а я предпочитал помалкивать.
– Ну она была девушкой умной, – наконец неуверенно сказал Маркус. – Историей увлекалась со средней школы. Я не знаю, что ей там рассказывали Ральф и прочие родственники, – а они знали немало. Потом повзрослела, у нее появилась куча связей плюс статус в АСР. Многое могла узнать и понять сама…
– Могла, могла, – раздраженно вклинился протектор. – Ты же сам только что утверждал, что ее дружба с этим, – последовал довольно пренебрежительный кивок в мою сторону, – не была случайной. И где она в свои двадцать лет после школы и Академии АСР могла всего этого набраться?
– Полагаю, что в АСР, – предположил шериф. – Эрик был ее побочным заданием. Она могла работать на зеленых, сама не подозревая об этом. Потом узнала слишком много, и ее устранили. Решили, что он тоже что-то знает, и попытались убрать и его.
– Из твоих слов следует, что ложа окопалась в АСР, – заключил протектор. – Это опасное предположение. Мы не сомневались, что они подбирают ключики к земным властям, и не исключали, что им это удается. Но если они в верхушке одной из наиболее закрытых правительственных корпораций – значит, мы их недооценили. Нам нужно полностью пересмотреть все, что мы делали последние пятьдесят лет. Мы излишне расслабились и размякли, а враг не дремал.
– В ваших словах нет логики, – как обычно меланхолично вмешался шайн. – Вы думаете, что перед вами тот же враг, что и сто пятьдесят ваших лет назад. Просто потому, что не знаете другого. Вы искали знакомые следы по крохам, которые вам подкидывали. Вы видели попытки изменить мир и приписывали их тем, кто вам известен. Иногда вы ловили их агентов, и те сознавались, что работают на Зеленую ложу. Но вам никогда не удавалось продвинуться дальше. Теперь мы знаем почему. Это не Зеленая ложа пыталась проникнуть в правительство. Это внутри правительства зрели тайные силы. А поскольку вы не знаете, кто они и какие цели преследуют, ваше положение проигрышно. Они открыто приступили к агрессивным действиям, показав, что обладают ресурсами, которых у вас нет. Мне надо идти.
Ожидаемо забыв попрощаться, инопланетник направился к балкону. Протектор обреченно последовал за ним, очевидно, чтобы исполнить некий ритуал расставания. Я не заметил на террасе каких-либо летательных приспособлений, поэтому не мог предположить, как шайны возвращаются на «Грозовое облако», которое обычно висело над Рапа Нуи. Выяснить их тайный способ передвижения мне так и не удалось, поскольку как только протектор и шайн покинули комнату, туда зашла знакомая нам Лиана и любезно предложила проследовать в зал ожидания.
Прождали мы более часа. Наверное, Брайсворту все же было о чем поговорить со своим гостем. А может, он просто решил пообедать от души. Нам с Маркусом предложили лишь напитки и фрукты.
Между тем мое обучение основам истории продолжалось. Я бродил по большому залу, предназначенному для совещаний протектора со сливками своего аппарата. По периметру помещения стояли четырнадцать статуй, и из количества несложно было сделать вывод о том, кого они представляли. Статуи либо портреты членов Комитета Четырнадцати украшали офисы многих чиновников.
Они являлись атрибутами любого исторического музея, а я немало посетил их в молодости, когда любой побег из кампуса Полицейской академии становился маленьким праздником, а отсутствие средств вело в те места, куда юного кадета пускали бесплатно. Те, что я видел сейчас перед собой, не были наиболее впечатляющими образчиками ни с точки зрения размеров, ни мастерства создавшего их скульптора. Но они определенно вызвали бы нервный припадок у любого преподавателя истории на планете.
Считалось, что достоверно установлены личности восьми членов комитета, и все они погибли в ходе Восстания. По наиболее распространенной гипотезе, шестерым удалось выжить, и они не стали настаивать на благодарности человечества. Неудивительно – дворцовый переворот превратился в массовое побоище, и отнюдь не все жители планеты и по сей день разделяли точку зрения о том, что оно того стоило.
Кроме того, немало историков считало, что мотивы Четырнадцати основывались отнюдь не на идеалистическом желании принести человечеству свободу. Целый ряд монографий приводил достаточно убедительные аргументы в пользу того, что речь шла о клановой борьбе внутри корпораций, где ряд представителей мидл-менеджмента трех из четырех олигархических пирамид восстал против усиления семейства Чжоу и их методов руководства.
В любом случае решительно по всей планете Четырнадцать изображались как восемь мужей, с сурово-горделивым видом указывающих человечеству путь к свободе, и шесть их собратьев в масках. Но не в этом зале. Здесь лица имелись у всех. Я медленно обошел помещение, вглядываясь в каждое из них. Поясняющих надписей на скульптурах не обнаружилось. Разумно, раз сюда иногда попадали жители внешнего мира.
Брайсворт вошел в зал с озабоченным видом, но сразу повеселел, увидев мое замешательство.
– Неплохо, правда? – Протектор наслаждался произведенным эффектом. – Обычно я приглашаю сюда историков и политологов, если хочу, чтобы они работали на острове. Как думаете, сколько из них соглашается, увидев подобное? Все, все до одного. А сделай мы надписи – половина на месте сошла бы с ума. Некоторые слегка и сходят – но позже, да.
Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 90
