Ее маленькие черные глазки обратились ко мне, горя ненавистью.
— Я совершила ошибку. Это не должно было произойти. И теперь я расплачусь за это. Я умру навсегда.
И она снова стала уменьшаться в размерах, тая на глазах. Влажные глаза вылезли из орбит и упали к ней на колени. Череп лопнул. Тело потерял очертания. Я беспомощно смотрел, как она исчезает. И скоро от нее не осталось ничего, кроме лужицы зеленой слизи на переднем сиденье.
Двери автомобиля открылись. Сильные руки вытащили меня наружу. Папа крепко обнял меня. Подбежала мама и, прижимая меня к себе, запричитала:
— Митчел, Митчел! С тобой все в порядке?
— А мы думали, что ты оказался запертым в доме, — сказал папа.
У Тодда по щекам катились слезы. Он подбежал, чтобы тоже обнять меня.
— Как хорошо, что ты не сгорел, — пробормотал он.
— Меня спасло привидение, — сказал я, стараясь перекрыть треск огня и шипение пожарных шлангов. — Привидение увезло меня в машине испасло мне жизнь.
Мама с папой обменялись взглядами. Я понял, что они снова не верят мне. Но мне было все paвно. Я был так счастлив снова оказаться в безопасности. Все четверо, мы вздрогнули, когда часть крыши рухнула вниз, в бушующее пламя.
— Это моя вина, — сказал папа, качая головой. Я, как всегда, поленился сделать хорошую проводку. Никогда не буду шутить с электричеством.
Мама обняла нас с Тоддом.
Мы уцелели. Все мы живы.
— Я был прав, — прошептал мне Тодд. — В автомобиле жило привидение. Это была Марисса?
— Да, — неопределенно ответил я. — Ты был прав, Тодд. Ты знал. Ты…
Я замолк, когда увидел, что к машине подошла она. Марисса. Привидение.
— Митчел! — закричала Марисса и бросилась ко мне.
Ее светлые волосы развевались на бегу. Я отступил на шаг назад. У меня перехватило дыхание.
— Ты… ты сказала мне в машине, что теперь умрешь навсегда, — еле выдавил я.
— Что? — Она посмотрела на меня, прищурившись. — Митчел, что с тобой?
— Не притворяйся. Не делай такой невинный вид, — резко ответил я. — Ты больше никого не одурачишь. Ты — зло!
Выражение ее лица изменилось. Она крепко схватила меня за руку.
— Идем, Митчел!
— Нет! — воспротивился я. — Ты еще не все сделала? Пожалуйста… — Я попытался вырваться, но она потянула меня на улицу.
— Зачем ты это делаешь? Я знаю, что ты привидение, Марисса. Я ходил в дом твоего отца. И видел твой портрет в траурной рамке.
Она еще крепче сжала мою руку и посмотрела мне прямо в глаза.
— Я живая, Митчел, — прошептала она, приблизив ко мне лицо. — Видишь? Я живая. На фотографии ты видел мою сестру, Бекки, Мы близнецы. Бекки была такая злая.
— Твоя сестра? — поразился я.
— Прошлым летом Бекки без спроса взяла автомобиль. Она не умела водить машину и разбилась. — Голос Мариссы дрогнул. — Это разбилосердце отца. Он так и не оправился после ее смерти. — Она потупила взор.
— Мне очень жаль, — промямлил я.
— Папа во что бы то ни стало решил продатьэтот автомобиль, — продолжала Марисса. — Он напоминал ему, что случилось с Бекки. И когда вы купили его, я решила предупредить тебя.
— Предупредить меня? — Я вырвал у нее руку. — Значит, ты знала, что автомобиль заколдован? Знала, что твоя покойная сестра собиралась убить меня?
Марисса кивнула.
— Откуда? — спросил я. — Откуда ты знала?
— Она сама сказала, — ответила Марисса. — Однажды я сидела в машине, ожидая папу. Появилась мертвая Бекки. Такая безобразная. Она сказала, что заколдовала этот автомобиль. Что будет обитать в нем, пока не отомстит за свою раннюю смерть.
— Так почему же ты ничего не расказала мне, — возмутился я. — Почему..
— Я хотела, — призналась Марисса. — Но разве ты поверил бы мне? Я ждала. Но, помнишь, по телефону ты сказал, что знаешь всю правду. Помнишь? А раз так, тебя незачем было предупреждать.
— Бекки спасла мне жизнь, — признался я Мариссе. — Она не хотела этого. Но так получилось.
На лице Мариссы появилась странная улыбка. Она вытерла слезы с глаз, потом повернулась к автомобилю.
— Бедный Митчел! — вздохнула она. — Ты так радовался новому автомобилю…
— Ну ладно, — поежился я. — Похоже, я надолго потерял всякий интерес к автомобилям. Думаю теперь заняться бейсболом или хоккеем, а может, еще чем-нибудь.
Мы провели ночь в доме наших соседей О'Конноров. На следующее утро за завтраком мама с волнением сказала:
— Я и твой отец, мы очень беспокоимся о тебе, Митчел. Все эти разговоры о привидениях…
— Но, мама…
— Ты пугаешь Тодца этими рассказами, — продолжала она.
Я вздохнул и отодвинул от себя тарелку с кашей.
— Мама, что ты хочешь? Я пытался говорить тебе правду. Но вы с папой отказывались даже слушать меня…
Довольно, — строго оборвала она. — Я хочу, чтобы ты поговорил с Тоддом и сказал ему, что все эти истории о привидениях ты выдумал. И объяснил ему, что автомобиль не заколдован.
— Но, мама… — попытался я еще раз.
На этот раз меня перебил папа. Он вошел через заднюю дверь, качая головой.
— Мне надо съездить в город, — вздохнул он, — но машина не заводится. Я вызвал парня из гаража, и…
В дверь постучали. Мы все повернулись и увидели человека в серой униформе с большим ящиком для инструментов.
— Вы вызывали автослесаря? — спросил он.
— Нуда. Мой автомобиль не заводится, — сказал папа. — Идемте, я вам его покажу.
Я пошел следом. Кругом еще дымились руины — все, что осталось от нашего дома. Двор был усеян битым стеклом и кусками обгоревшего дерева. В воздухе пахло дымом и чем-то кислым.
Человек из гаража поднял капот машины. И наклонился над мотором. Потом быстро отошел и искоса посмотрел на папу:
— Это шутка, не так ли?
Папа с удивлением посмотрел на него.
— Шутка?
Мужчина указал на мотор.
— Думаю, ваш автомобиль завелся бы, если бы у вас был аккумулятор.
Папа подошел к нему и заглянул в мотор.
— Ого! Вы правы. Не могу поверить в это. Машина без аккумулятора! — Папа повернулся и посмотрел на меня. — Нет аккумулятора, — пробормотал он смущенно. — Но ведь мы ездили на нем. Еще вчера вечером…
Я не мог сдержать улыбки, которая расплылась на моем лице. Возможно, это не понравится папе и маме. Но думаю, что в конце концов они все-таки поверят мне!
