Мы оба вскрикнули:это было всё равно, что усесться на кактус!
Колючий языкмедленно заскользил, увлекая нас в пасть чудовища.
— Мы не верим вчудовищ, — сказал я Алексу.
Мне пришлосьнапрячь горло, чтобы перекричать рёв чудовища. Язык уносил нас к острым жёлтымклыкам.
— И в это чудовищемы не верим! — продолжал кричать я. — Это просто выдумка. Детская сказка. Еслимы не будем верить в него, оно исчезнет!
Алекс дрожал,сжавшись в тугой комок.
— Но оно выглядиткак настоящее! — выдавил он.
Язык нёс нас всёдальше. Я ощущал зловонное дыхание чудовища, видел тёмный налёт на изогнутыхклыках.
— Сосредоточься! —велел я брату. — И повторяй: «Мы не верим в тебя. Мы не верим в тебя».
Мы с Алексомначали повторять эти слова нараспев:
— Мы не верим втебя. Мы не верим в тебя.
Багровый языкуносил нас в разинутую пасть. Я попытался схватиться за клыки, но они оказалисьслишком скользкими.
Я почувствовал,как проваливаюсь в глотку. Всё ниже и ниже. В удушливый мрак.
— Мы не верим втебя. Мы не верим, — продолжали повторять мы с Алексом.
Но в глоткечудовища наши голоса звучали глухо.
— Гарри, онопроглотило нас! — ужаснулся Алекс.
— Неостанавливайся, — прервал я. — Если мы не верим в него, значит, его несуществует!
— Мы не верим втебя. Мы не верим в тебя.
Меня обволакивалагорячая слюна, облепила одежду и кожу.
Стенки горлазапульсировали сильнее, проталкивая нас всё глубже. Прямо в бурлящий котёлжелудка.
Алекс издал крикотчаяния и опустился на колени. Он тоже был перемазан слюной.
— Не молчи! Нашислова должны подействовать! — закричал я. — Мы не верим в тебя. Мы не верим втебя.
— Мы не верим втебя!
Мы с Алексом вужасе завизжали, почувствовав, что начинаем падать.
Прямо в желудокчудовища.
Я зажмурился,ожидая всплеска. Или удара о стенки желудка.
А когда открылглаза, то обнаружил, что стою на земле. На заросшей травой поляне рядом сАлексом.
Ветки сосенпокачивались на ветру. В прорехи облаков выглядывала полная луна.
— Ура! —воскликнул я и обрадовался, услышав собственный голос.
Как приятно быловидеть небо и землю, вдыхать чистый прохладный воздух!
Алекс завертелсяволчком и громко расхохотался.
— Мы не поверили вчудовище! — ликующе кричал он. — Не поверили, и оно исчезло!
Мы оба были внесебя от радости, что чудовище исчезло. Растворилось, как видение, как плодвоображения.
Я тоже заплясалрядом с Алексом и засмеялся. И остановился, только когда понял, что мы не однина поляне.
Я вскрикнул,увидев, что на нас отовсюду глядят светящиеся глаза.
Я узнал средипризраков Сэма, Джои, Люси и Элвиса.
Мы с Алексомпридвинулись ближе друг к другу, а призраки обступили нас сплошным кольцом.Окружили со всех сторон.
В круг вышел дядяМарв, крохотные глазки которого покраснели. Он злобно прищурился, глядя на насс Алексом.
— Схватите их! —взревел он. — И отведите в лагерь! Из лагеря «Волшебная луна» ещё никто неубегал!
Несколько вожатыхкрепко схватили нас за руки. Мы не сдвинулись с места, нам было некуда бежать.
— Зачем мы вампонадобились? — выкрикнул я.
— Нам нужны живыелюди, — прогрохотал дядя Марв. — Мы позволяем им покинуть лагерь только в томслучае, если они забирают с собой кого-нибудь из нас.
— Нет! — завопилАлекс. — Я не дам вам вселиться в меня! Я не позволю!
Призракиподступили ближе. Они неумолимо надвигались на нас.
Я пытался унятьдрожь в ногах и успокоить бьющееся сердце.
— Алекс, мы неверим в них, — шепнул я.
Он не сразусообразил, о чём я говорю, а потом просиял:
— Мы не поверили вчудовище, и оно исчезло. Значит, то же самое можно сделать с призраками.
— Ведите их влагерь! — приказал дядя Марв вожатым.
— Мы не верим ввас. Мы не верим в вас, — начали повторять мы с Алексом. — Мы не верим в вас!
Я пристальноуставился на бледные лица призраков, ожидая, когда они исчезнут.
Вместе с братом мыповторяли заветные слова всё громче и быстрее:
— Мы не верим ввас. Мы не верим в вас!
Я закрыл глаза икрепко зажмурился, а когда снова открыл их…
Призраки неисчезли.
— Мы никуда неденемся, Гарри, — объяснила Люси, подойдя к нам. Её глаза холодно блестели. —Чудовище исчезло только потому, что оно было не настоящим — его сделали мы. Вампросто показалось, что вы видите его. Но мы настоящие, все до единого. С намивам не справиться.
— Мы не исчезнем, —подхватил Элвис, подходя к моему брату. — Мы сольёмся с вами.
— Я вселюсь втебя, — прошептала Люси. — И покину лагерь «Волшебная луна».
— Нет! Не надо! —запротестовал я и попятился, но вожатые крепко держали меня. — Не смей! Я непозволю! — кричал я Люси, охваченный ужасом.
— Убирайся прочь! —крикнул Алекс Элвису.
Луна скрылась затучей, в лесу стало темно. Во мраке ярко засверкали глаза призраков.
Я увидел, какЭлвис тянется к моему брату.
А потом егозаслонила от меня Люси. Она парила над землёй, её словно притягивало ко мне.
— Нет! Неприближайся! — завизжал я.
Мои волосы всталидыбом, по телу побежал холодок.
Я чувствовалпризрачный холод Люси, слышал, как она проникает ко мне в мозг, завладевает им.
И я понял, что мнене спастись.
24
— Отойди от него,Люси! Я первым уйду отсюда! — крикнул кто-то.
— Ещё чего! —послышался второй голос. — Это моё тело. Дядя Марв обещал мне!
Я почувствовал,как моё тело снова стало тёплым, открыл глаза и увидел, что Люси стоит рядом.Остальные призраки отталкивали её.
— Отстаньте отменя! — отбивалась Люси. — Я первая увидела его!
— Кто нашёл — тогонаходка! — поддержала её другая девочка-призрак.
«Они ссорятсяиз-за меня», — понял я.
Призраки помешалиЛюси вселиться в меня и теперь спорили, кто займёт её место.
