Кристину даже обдало горячей волной после такой откровенной заявки на продолжение начавшейся «дружбы» уже на шведской земле.
— Спасибо, Матти, за приглашение. Но до Стокгольма еще много времени впереди. Потом обсудим…
К лодочной станции они вернулись через полтора часа, сполна насладившись красотами озерного края, где участки поросшей лесом, едва обжитой людьми суши лишь изредка вкрапливались в кристально прозрачную водную гладь. Запасов еды тоже вполне хватило на двоих, так что продовольственный кризис не потряс основы их совместного бытия и не сорвал прогулку. Конечно, экскурсия могла бы быть более насыщенной, но треть времени ушла на более углубленное изучение таинств жарких поцелуев и демонстрацию мастерства в их исполнении.
Причем это было не всегда безопасно. Иногда они настолько увлекались приятным занятием, что один раз чуть не перевернулись и пару раз едва не врезались в берег на полном ходу. Хорошо еще, что за управление лодкой отвечал Матти. Как мужчина, он все же сохранял большее самообладание и хоть как-то контролировал обстановку даже в самые умопомрачительные моменты. Кристина же, как творческая личность, окончательно поняла, что у женщины эмоции нередко берут верх над разумом и инстинктом самосохранения.
6
На семейный обед они прибыли как раз вовремя. Раскрасневшиеся, с припухшими губами, разыгравшимся аппетитом и в хорошем настроении. Внешне — ну просто идеальная пара, о чем не преминул им сообщить Урхо, отец Лины и дедушка Матти.
Несмотря на возраст, он держался бодрячком и вскоре на вполне приличном шведском языке похвастался перед Кристиной тем, что до сих пор ходит зимой на лыжах со своего хутора в лесу в гости к соседу за пятьдесят километров. Мол, и для аппетита полезно, и для здоровья. И самогон у соседа отменный. Да и жена еще ничего.
Затем со вздохом сказал:
— Хотя, конечно, я уже не тот, что в молодости. Годы берут свое, никуда не денешься. — Воровато оглянулся и, не обнаружив поблизости жены, но на всякий случай все же понизив голос, добавил: — Когда мне было восемнадцать, я запросто пробегал на лыжах без остановки и восемьдесят километров. К одной знакомой девице. Постарше меня была лет на десять. А муж у нее подолгу отсутствовал. Каждую зиму на заработки в город уходил. Ну, стало быть, как он за порог, так я сразу к ней. Роскошная была женщина, не то что нынче: чем больше костей торчит, тем лучше. Ущипнуть не за что. А тогда перед свадьбой невесту специально откармливали, чтобы попышней выглядела. Чем больше тела, особенно в груди и бедрах, тем красивее считалось.
— А почему же вы на лыжах бегали к своей знакомой? — наивно спросила Кристина. О том, что дед Матти большой любитель пышных женских форм, можно было и не спрашивать. Стоило лишь взглянуть на его жену.
— Так это сейчас везде хорошие дороги проложены и машин полно. А в моей молодости и то, и другое еще в зачаточном состоянии находилось. Так что передвигались зимой на лыжах, а летом пешком или изредка на телеге. Когда отец не видит. На лошади верхом ездить отец тоже не позволял. Чтобы, стало быть, рабочую скотину не перетруждать. Берег ее больше, чем сына. Правда, сыновей у него больше было. Четверо. А лошадь только одна.
Старик Урхо действительно оказался колоритным и говорливым. За обеденным столом раздавался в основном его голос. Из него, как из рога изобилия, непрерывно сыпались шутки и прибаутки, а также разные фольклорные и занимательные истории, в основном из его жизни. При этом на красочные и явно фантастические подробности он не скупился.
Уже в конце обеда, вооружившись очередной рюмкой с прозрачной жидкостью из почти опустевшей бутылки с надписью «Финляндия», Урхо взялся произнести речь. Причем из уважения к гостье на шведском.
— Уважаемые дамы и господа! Любимая жена! Дорогие родственники и фрёкен Кристина! Постараюсь вас не утомлять, но все же прошу запастись терпением. Когда-то в древности там, где сейчас находится наша прекрасная Суоми, существовали разные страны. Похъела — Северная страна, Пяйвела — Солнечная страна, Хийтола — Чертова страна и другие. И даже царство мертвых — Туонела. Людей тогда на этой земле жило мало. Обитали они разбросанно, по небольшим поселениям, далеко друг от друга. А чтобы род не вымер и родственники не смешивались друг с другом, мужчины должны были искать себе невест в других землях и странах. Когда по-мирному договорятся, а когда и выкрадут или с боем захватят. Всякое бывало. Жили в те времена много великих людей и героев. Среди них самым мудрым был Вяйнямейнен, а самым мастеровитым — Ильмаринен, которого называли «кователем небесного железа». Он прославился тем, что выковал все небесные тела, и звезды, и солнце, и луну. Правда, солнце поначалу светило, но не грело. И только Вяйнямейнен сумел зажечь потом его по-настоящему. Ильмаринен даже победил Смерть, заточив ее в изготовленный им железный сундук, после чего люди не умирали триста лет, пока какой-то глупец вновь не выпустил костлявую на свободу…
После долгой речи дед приостановился, поставил рюмку на стол, не спеша отхлебнул из стоящего рядом с рюмкой высокого бокала темного «домашнего» пива, как бы испытывая терпение слушателей. Хитровато обвел всех взглядом и продолжил:
— Так вот, отправились как-то Вяйнямейнен, Ильмаринен, Ёкухайнен и другие герои за невестами в Северную страну. Злая старуха Лоуха, хозяйка этой страны, потребовала в качестве свадебного выкупа за северных дев, чтобы женихи совершили разные чудеса и подвиги. Ильмаринену пришлось изготовить для нее волшебную мельницу сампо. Выковал он ее, как в руне говорится, «из пушинки лебединой, из кусочка веретенца, из коровьего молока и ячменной крупинки». Могла эта мельница намолоть хлеба, соли и денег столько, сколько владелец пожелает. Хватало и на повседневную еду, и на пиры…
— Мне бы она и сейчас не помешала, — вставила Лина. — Особенно когда гостей много и готовить некогда.
Дед неодобрительно покосился на дочь, посмевшую прервать столь красивую речь, но обошелся без нотаций, видимо учитывая возраст, семейный статус и языкастость ближайшей родственницы. Затем, откашлявшись, продолжил:
— Ничего хорошего, правда, из этого сватовства не вышло. Пришлось героям убегать из Северной страны, прихватив с собой сампо. Но старуха Лоуха во время погони разбила лодку, в которой плыли герои, и отправилась волшебная мельница на дно морское. Поэтому море сейчас богаче, чем суша.
— А тост когда будет? — не выдержал Матти.
Дед сурово посмотрел на внука.
— Будет тебе тост. Будет. — И укоризненно добавил: — До Стокгольма ты был терпеливей. Так вот, все это предыстория, а я люблю аллегории. Глядя на то, как сейчас развивается Швеция, я думаю, что волшебная мельница не осталась на дне морском, а была выловлена каким-то предприимчивым шведом. Да еще и модернизирована, чтобы выдавала не только хлеб с солью. Мой внук-торопыга тоже теперь пользуется благами этой мельницы у себя в Стокгольме. И я полагаю, что он отправился туда не только за знаниями. Швеция — это страна красивых невест. Думаю, Матти продолжит древнюю финскую традицию и найдет себе прекрасную спутницу жизни в чудесной земле моих предков. Выдержит, если надо, любые испытания, но добьется своего.
