А вот Мистер Вуду любил в растениях другое. Он предпочитал растения с характером. Например, декабриста – ему Мистер Вуду готов был простить даже легкомысленный период цветения посреди зимы. К примеру, на окне у него в комнате росла сансевиерия – щучий хвост. Она была такой высокой, темнолистной и суровой с виду, что любо-дорого было посмотреть. Еще у Мистера Вуду был бетель, красивый, но, к огорчению Мистера Вуду, как и весь комнатный бетель – не цветущий. Когда-то Мистер Вуду выращивал на подоконнике коноплю, но со временем пришел к выводу, что овчинка не стоит выделки – трава замечательно росла и колосилась, но толку от нее не было практически никакого, а кроме того, Пожилая Миссис Вуду такое растениеводство не одобряла. Так что теперь Мистер Вуду держал дома только один горшочек для аромата.
Зато отрадой Мистера Вуду в области цветоводства был красный перец в большом горшке на личном табурете посреди кухни. Перец исправно цвел и плодоносил мелкими, жгучими, как адское пламя, и такими же красными, стручками, такими плотными, что их можно было вешать на елку вместе с шариками и другими украшениями. С ним не мог сравниться даже одеревеневший от старости, гигантский, похожий на крокодила столетник, вызывавший у Маленького Мистера Вуду особые опасения своим явно аптечным запахом.
Однако больше всего из всех цветоводских занятий и Мистер Вуду, и Маленький Мистер Вуду, и Вильгельм, и даже Котенок любили дни, когда Пожилая Миссис Вуду мыла подоконники. Тогда они собирали цветы и растения со всего дома в гостиной, расставляли горшки, ящики и кадушки на столах и табуретках и играли в покорителей Амазонки. Маленький Мистер Вуду был доном Кристобалем Акунья[47], Котенок и Вильгельм – дикими зверями, а куколки и джу-джу Мистера Вуду – племенами индейцев. Пожилой Миссис Вуду отводилась в этих играх роль великих и непостижимых сил природы, но она никогда не возражала.
Как Мистер Вуду ходил в аптеку
Мистер Вуду считал себя очень милым, симпатичным и ладно собранным джентльменом. Как-то раз Мистер Вуду сидел у себя на крылечке и курил трубку из кукурузного початка (точно такую же, как та, что была у генерала Макартура), и тут вдруг пришло ему в голову, что второго такого ладного и милого джентльмена во всей округе еще надо поискать. Тогда Мистер Вуду стал перечислять, что же ему так в себе нравится, и, чтобы не забыть, даже загибать пальцы. Хороших качеств у Мистера Вуду оказалось так много, что пришлось даже снять ботинки и загнуть пальцы на ногах, а всякий, кто пробовал загибать пальцы на ногах и при этом считать, знает, как это трудно. И вот, когда у Мистера Вуду закончились все пальцы, положительных качеств все равно еще оставалось несколько штук. Мистер Вуду уже подумал было взять бумагу и записать все свои замечательные качества, но это не так-то просто сделать, когда ты сидишь на крыльце с трубкой во рту, а все пальцы на руках и даже на ногах у тебя загнуты на память. Мистер Вуду еще долго сидел бы и обдумывал так и эдак, какой он замечательный, милый и ладно собранный джентльмен, но тут из дверей выглянула Пожилая Миссис Вуду с волосами белыми и мягкими, как буклированная пряжа, и сказала, что нужно срочно сходить в аптеку.
Пришлось Мистеру Вуду быстренько разогнуть пальцы и надеть обратно носки и ботинки, а замечательные качества, конечно же, сразу забылись, как будто их и не было. Потом Мистер Вуду вернулся в дом, надел свой выходной Костюм и немного повертелся перед зеркалом, а Пожилая Миссис Вуду тем временем принесла из кухни список покупок для аптеки, бумажки с рецептами и Маленького Мистера Вуду, потому что без него ходить в аптеку совершенно невозможно, а еще потому что он считал мелочь. И вот, Мистер Вуду взял авоську и список, а Маленький Мистер Вуду взял Мистера Вуду за руку, и они отправились в аптеку.
Аптека на их улице была почти в самом конце, еще дальше, чем супермаркет, так что, пока они шли, и шли, и шли до нее, это было почти как целое путешествие. Кроме того, они, конечно же, остановились возле газетного киоска, и Мистер Вуду поболтал немного с хорошенькой мисс Дюмон, а Маленький Мистер Вуду купил себе комиксы про Спайдермена. Потом они пошли дальше и по дороге обсуждали разных супергероев, и комиксы, и вообще. Но поскольку это был не такой важный вопрос, как, например, в какую сторону пойти в зоопарке, они по-настоящему не спорили и не препирались, и вообще разговаривали на ходу, а ведь всем известно, что, чтобы спорить и препираться всем правилам, всегда нужно остановиться и повернуться друг к другу лицом, и даже желательно встать для этого точно посреди дороги. В фильмах герои всегда так делают, когда спорят и препираются.
Мнения по поводу комиксов у них были очень разные. Мистер Вуду не одобрял Спайдермена и вообще из всех героев предпочитал Бэтмена, Женщину-кошку и Джокера – они казались ему самыми стильными. (Жаль, Мистер Вуду никогда не читал «Песочного человека», а то Смерть бы ему тоже очень понравилась, такой у нее замечательный стильный цилиндр и четки на шее, почти как у самого Мистера Вуду). Но Маленькому Мистеру Вуду все равно нравился Спайдермен – когда тебе восемь лет, тебе всегда нравится совсем не то, что твоим родителям. Так они все шли, и шли, и шли, и наконец пришли в аптеку. В аптеке был Мистер Верховен, аптекарь. У него были большие усы, самые большие, какие только Маленькому Мистеру Вуду доводилось видеть, они были широкие, густые и рыжеватые, а за стойкой у мистера Верховена висел диплом за победу в конкурсе «Усы и бороды»[48]. Но это совсем не мешало ему работать в аптеке, вы не подумайте. А еще Мистер Вуду и мистер Верховен вместе ездили на рыбалку, поэтому у них было немножко собственных Отношений и даже Секретов, а вы знаете, как это важно!
В аптеке Мистер Вуду тоже немножко поболтал с мистером Верховеном, они обсудили планы на рыбалку и на следующий конкурс, в котором собирался участвовать мистер Верховен, и последние моды в области усов и бород, и Мистер Вуду даже немного позавидовал его усам, такие они у него были красивые и ухоженные, в классическом стиле. И пока они говорили, мистер Верховен нет-нет да поглядывал искоса в большое зеркало, которое у него висело для покупательниц, и поглаживал свои роскошные усы, так он ими гордился. А потом Мистер Вуду купил все положенные лекарства и еще баночку разноцветного жевательного мармелада в форме черепашек с надписью «Лекарство от грусти» для Маленького Мистера Вуду, и еще по большому леденцу на палочках для них обоих, чтобы было не скучно идти дальше. А Маленький Мистер Вуду набрал себе со стойки всяких разноцветных листочков – там была реклама губной помады, и какая-то другая реклама, и приглашение на шоу бород и усов в джазовый клуб, и еще много всего интересного, что можно найти только в аптеке.
А потом они, совершенно не сговариваясь и даже не перемигнувшись, пошли дальше и шли, и шли, и шли, пока не пришли на остановку, а потом сели на трамвай и поехали во Французский квартал. Там они тоже пошли в аптеку, но это была уже совсем не аптека для лекарств, а просто такой небольшой магазинчик, где все было такое старинное, какое нравится всяким туристам, особенно, если они из Айовы или даже инопланетяне, и побродили немного там. Мистер Вуду купил старинную бутылочку из-под аспирина и полфунта твердого-претвердого сахара в синей бумаге, и еще другую бутылочку из зеленого стекла с нарисованной феей, а Маленький Мистер Вуду побродил между полок, нюхая всякие старые аптечные запахи и разглядывая разные банки, бутылки и коробки. А потом они купили в этой же аптеке пару каджунских булочек и по маленькой чашечке крепкого-прекрепкого и горького-прегорького кофе, а для Пожилой Миссис Вуду – три маленькие жестяные коробочки с настоящими кофейными, мятными и лакричными леденцами. Они бы еще что-нибудь купили, но тут у них уже совсем кончились деньги и даже самая мелкая мелочь, а латвийские латы, которые оказались в кармане у Мистера Вуду, в аптеке принимать не захотели.
