Знаем, проходили с Лоран.
Интересно, это мне так везет или есть типаж, который клонируют и распространяют по разным мирам, чтобы жизнь медом не казалась?
Впрочем, не могу не признать: передвигаться по Лагону в ее компании оказалось куда удобней, чем с Тейтом. Хотя Лиора и принадлежала к ложе внимающих и поющих, но обладала множеством полезных бытовых навыков. Например, она легко преобразовала вьюны в подобие крутой, однако вполне удобной лестницы. И поспевать за неторопливыми шагами Лиоры было намного проще. На меня почти не засматривались, только изредка провожали заинтересованными взглядами. Я же внимательно изучала шевелюры прохожих и вскоре с прискорбием убедилась, что самый темный цвет — кофе с молоком или серый средней насыщенности. Преобладали же блондины и блондинки всех оттенков — золотистые, рыжеватые, поганочно-белые. Встречались и дикие цвета явно искусственного происхождения — алый, кислотно-зеленый, синий, фиолетовый. Кожу чаще всего покрывал загар, даже Лиора при более интенсивном освещении стала больше похожа на частую гостью пляжей.
Тейт на фоне обитателей Лагона смотрелся бледновато. В прямом смысле.
Идти же пришлось не особенно долго, около двадцати минут… то есть «катов», надо уже привыкать к местной терминологии. Исэ Лиора приблизилась к одному из холмов, раздвинула заросли вьюна и впустила меня в небольшую комнатку пять на пять шагов. Отсюда вглубь вел наклонный туннель с лестницей.
— У вас этажи отсчитываются вниз, а не вверх? — полюбопытствовала я, и блондинка неопределенно повела рукой:
— Внизу безопаснее. Меньше вероятность, что кто-то проникнет.
— А высокие здания вообще не строят?
— Почему же. Террасы наблюдения ты уже видела. А еще есть четыре скалы, где располагаются покои мастеров, — ответила она таким тоном, как у нас могли бы сообщить о тайной подземной лаборатории. Вроде как место, скрытое благодаря одному своему расположению — никому не придет в голову там искать.
Подземные апартаменты Лиоры оказались весьма удобными. Правда, мы там не задержались. Щедрая блондинка выдала мне два костюма. Про темно-красное трико, опутанное до колена черными лентами разной ширины, она сказала: «Фатально ошиблась цветом, все равно не ношу». Второе, светло-голубое и свободное, было, по ее выражению, «допустимой степени поношенности».
В переводе на нормальный язык это, полагаю, означало, что вещь застиранная, немодная и едва ли годная для того, чтобы показаться в приличном обществе, но безденежной дикарке вроде меня сойдет.
В дополнение она вручила два черных шарфа разной ширины — один на плечи, другой на голову. Волосы прикрывали тканью по желанию, особым шиком считались рыхлые тюрбанообразные конструкции. А вот накидку следовало обязательно надевать перед встречей с мастерами или перед выходом в свет. Как я поняла из объяснений, накидка приравнивалась к пиджаку или жилету делового костюма у нас. И наконец, прояснилась разница между двумя типами кроя одежды: облегающий считался более старомодным и формальным, а свободный — повседневным, как джинсы с футболкой.
Забавно. Получается, что Тейт расхаживает в местном аналоге «униформы» а-ля мафиози? Я представила его на секунду в брючном костюме, только не в темном, а в узкую черно-белую полоску, с проглядывающей яркой рубашкой тигровой расцветки и в шляпе-федоре.
Ему бы подошло, наверное. Хоть сейчас на съемочную площадку.
В качестве нижнего белья здесь использовали почти прозрачные лосины и «водолазку» без горлышка из такой же ткани, но я предпочла пока остаться в своем. Мы с Лиорой сошлись на том, что, когда рыжий принесет деньги за мой микрофон и усилитель, надо прогуляться до торговых рядов.
На стандартные банные процедуры времени, увы, не было. Пришлось довольствоваться сокращенным вариантом — одной губкой, смоченной в специальном растворе, и другой, пропитанной чистой водой. Затем я переоделась в темно-красное трико, памятуя о том, что яркие цвета здесь в чести, а светлая одежда вроде той, что носил Кагечи Ро или сама Лиора, выделялась куда сильнее кислотно-желтых шаровар Боззы. Тюрбан накрутила сама, хоть и с третьего раза. А вот складки покрывала на плечах блондинка поправляла долго и придирчиво, сопровождая процесс бесконечными «не так» и укоризненными вздохами в десятках вариаций.
— Идем наверх, — сказала она наконец, удовлетворенно склонив голову. — Надо успеть показать тебе немного округу и рассказать об основных правилах, пока не стемнело.
Последние слова прозвучали зловеще.
— А с приходом темноты многое изменяется? — поинтересовалась я настороженно.
— Становится меньше правил, — туманно пояснила Лиора и скорбно округлила глаза. — Ты ведь не хочешь неприятностей, Трикси?
Я не хотела, потому согласилась, что стоит поторопиться.
Мы начали осмотр с так называемых «общих пространств» — тех мест, где встречались ученики из разных мастерских. Поляны с красными, розовыми, оранжевыми, бордовыми цветами символизировали полнокровную жизнь и покой. Здесь принято было отдыхать, драки запрещались, кроме случаев самозащиты.
— Но попробуй докажи мастеру потом, что это была именно защита, — вздохнула Лиора и, обернувшись к группке девушек, плавно кружащихся по щиколотку в пурпурных цветах, приложила руку к груди — видимо, поздоровалась. Одна из незнакомок ответила ей тем же, не останавливаясь.
Холмы и то, что с виду напоминало груды камней, обычно служили входом в обширные подземные чертоги. Там располагались мастерские, дома, залы отдыха, личные рабочие кабинеты, библиотеки, склады, горячие источники, торговые лавки, бесплатные столовые, где каждый ученик мог рассчитывать на тарелку похлебки в сутки и кусок мяса каждые два дня. Были тут и частные заведения, где подавались более экзотические блюда по разным расценкам, от скромных до заоблачных.
Вообще я поймала себя на забавной мысли, что поверхность земли — своеобразная «крыша» настоящего Лагона. И сейчас мы гуляли по ней, как две кошки, распушая друг перед другом хвосты. Лиора строила из себя паиньку, я — тоже, но по-своему. Такая идиллия вряд ли могла продлиться долго…
Увы, пессимистические прогнозы имеют неприятное свойство сбываться, и очень быстро.
Начиналось все относительно мирно. Мы по широкой дуге обогнули очередной «лужок отдохновения», усыпанный крупными розетками алых и желтых цветов. Честно признаться, издали он напоминал филиал дурдома. Полтора десятка учеников, одетых почти одинаково, во все оранжевое, с идиотскими жизнерадостными улыбками перебрасывались невидимым мячом. Время от времени они останавливались и начинали ритмично хлопать в ладоши, причем синхронно. Лиора пояснила, что они начинают осваивать искусство внимать и петь. Я немного расширила купол и расслышала, как долговязый парень, видимо самый опытный, руководит игрой:
«Шар у Мики. Мика кидает… Локен уронил, позор!»
И оранжевые снова захлопали, видимо выражая неодобрение.
Я поспешно свернула купол, чтобы не мешать.
