Преследуя отходящего врага, соединения 6-й гвардейской и 43-й армий к исходу первого дня операции продвинулись на направлении главного удара на 14–16 км, расширив фронт наступления до 30 км и полностью прорвав тактическую оборону противника на всю ее глубину. Передовые отряды армий уже находились в нескольких десятках километров от Западной Двины.
Стремление командования 1-го Прибалтийского фронта развить успех стрелковых дивизий вводом в бой 1-го Краснознаменного танкового корпуса генерал-лейтенанта В.В. Буткова было сорвано его медленным выдвижением (из-за прошедших дождей и состояния дорог) на исходный рубеж развертывания. Учтя это обстоятельство, командующий фронтом решил ввести в сражение танковый корпус после захвата стрелковыми дивизиями плацдарма на Западной Двине.
Для недопущения создания отходившим врагом устойчивой обороны на рубеже Западной Двины генерал Баграмян отдал приказ о продолжении наступления передовых отрядов стрелковых дивизий, усиленных танками, САУ и артиллерией, и ночью, для захвата плацдармов на противоположном берегу реки.
Свыше 100 населенных пунктов, в том числе районный центр Витебской области Шумилино, крупные населенные пункты Волотовки, Сиротино, Гребенцы, Плиговки, Рыльково, Новоселки, Дворище, Крицкие, Залужье, Добрино, Вербали, Губица, Рябушково, Шпаки, Богданова, Хотилово и железнодорожные станции Сиротино, Язвино освободили в этот первый день начавшейся операции войска генерала Баграмяна.
Выполнила свою задачу и 4-я Ударная армия (командующий – генерал-лейтенант П.Ф. Малышев) 1-го Прибалтийского фронта, сковав боем противостоящие ей правофланговые части группы армий «Север», не допуская их переброску на другие направления.
3-й Белорусский фронт с началом операции наносил два удара: один смежными флангами 39-й и 5-й армий на 18-км участке прорыва из района Кринки, другой – смежными флангами 11-й и 31-й армий в 15-км полосе из района Остров Юрьев. Все четыре армии, входившие в его состав, были развернуты в один эшелон.
Командующий 39-й армией генерал Людников решил нанести главный удар на своем левом фланге тремя дивизиями 5-го гвардейского стрелкового корпуса, усиленного двумя самоходными артиллерийскими полками и 28-й танковой бригадой в общем направлении Замосточье, Песочна, Островно. Корпус получил задачу прорвать оборону 197-й пехотной дивизии на 6-километровом участке Перевоз, Кузьменцы, с ходу форсировать реку Лучеса и перерезать железную дорогу Витебск – Орша.
Огневую поддержку в полосе действий корпуса оказывали 694 орудия и миномета, что позволило сосредоточить на участке прорыва около 130 орудий и минометов, 93 танка и самоходных артиллерийских установок, 905 пулеметов.
Правее, из района Павлюченки в направлении на Витебск, наступали две дивизии 84-го стрелкового корпуса (командир – генерал-майор Ю.М. Прокофьев), обеспечивая правый фланг ударной группировки армии.
С 6.00 в полосе 39-й армии по обороне противника начали воздействовать артиллерия и авиация, сосредоточив огонь по боевым порядкам войск, обнаруженным штабам подразделений и частей. Во время проведения артподготовки командиром батальона 19-й гвардейской стрелковой дивизии майором Федоровым было обнаружено, что в полосе наступления небольшие группы противника начали покидать первую траншею. Завидев убегающих от огня немцев, батальон сразу перешел в наступление, с ходу захватив первую траншею.
Это обстоятельство было немедленно доложено по команде. Командир 5-го гвардейского стрелкового корпуса генерал И.С. Безуглов сразу приказал перенести огонь артиллерии в глубину вражеской обороны, а успех батальона 61-го стрелкового полка немедленно поддержать другими подразделениями, усиленными танками и самоходными орудиями. Танковые десанты, выделенные в 17-й и 19-й гвардейских дивизиях, войдя в образовавшиеся бреши в обороне противника, устремились к обмелевшей реке Лучеса и с ходу заняли три переправы, не позволив немецким саперам подорвать мосты.
Уже к 12 часам главные силы гвардейского корпуса и 28-й танковой бригады переправились через реку и продолжали развивать наступление, прорвавшись в район артиллерийских позиций противника и захватив в качестве трофеев 23 орудия и пленив командира 197-й пехотной дивизии полковника Прой. К 13 часам подразделения 19-й гвардейской стрелковой дивизии (командир – полковник П.Н. Бибиков) вышли к железной дороге Витебск – Орша у ст. Замосточье.
Попытки командующего 3-й танковой армией силами полка резервной 95-й пехотной дивизии и полевого запасного батальона сдержать дальнейшее продвижение ударной группировки армии генерала Людникова успеха не имели. Преодолев сопротивление противника, дивизии 5-го гвардейского стрелкового корпуса к исходу дня продвинулись на глубину 13–14 км, выйдя на следующие рубежи: 91-я гв. сд – Живали, Лядище; 19-я гв. сд – Лядище, Шелки; 17-я гв. сд – Шелки, Симаки.
Успешные действия войск 39-й армии способствовали надвигавшемуся окружению частей 53-го армейского корпуса, которые все еще держали оборону непосредственно в районе Витебска.
Для развития удара в дело на левом фланге армии вводилась 251-я стрелковая дивизия, получившая задачу наступать на совхоз Ходцы. Для обеспечения правого фланга ударной группировки командующий армией направил в район Живали резервную 164-ю стрелковую дивизию, поставив перед ней задачу нанести удар в направлении озера Добрино для выхода на тылы витебской группировки противника. Для отражения возможных контратак противника со стороны Витебска дивизия была усилена 957-м самоходным артиллерийским и 610-м истребительно-противотанковым полками.
К этому времени дивизии правофлангового 84-го стрелкового корпуса продолжали вести бои за главную полосу обороны противника. Некоторого успеха добились воины 158-й стрелковой дивизии (командир – полковник И.М. Гончаров), которые к исходу дня освободили населенный пункт Бабиничи.
Успешно действовали в этот день и войска 5-й армии 3-го Белорусского фронта (командующий – генерал-лейтенант Н.И. Крылов), наступавшие в полосе Евременки, Юльково силами 9 стрелковых дивизий, двух танковых бригад и нескольких полков самоходной артиллерии. Поддержку стрелковых частей, кроме войсковой артиллерии, осуществляли и бригады 3-й гвардейской артиллерийской дивизии прорыва РВГК.
Ход боевых действий войск 39-й армии 23 июня 1944 г.
Утром 23 июня на боевые порядки противника в 12-км полосе с началом артподготовки сразу обрушился град снарядов и мин, уничтожая живую силу, выявленные огневые средства, дзоты, блиндажи и наблюдательные пункты. В проволочных заграждениях и минных полях целенаправленными разрывами снарядов было проделано 8 широких проходов, в которые и устремились штурмовые отряды дивизий. Воины быстро преодолели проходы в заграждениях и ворвались в траншеи противника, за которые разгорелся ожесточенный рукопашный бой. Но вскоре к месту боя подоспела и вторая волна атакующих подразделений, воины которой продолжали развивать наступление. И хотя противник и понес значительные потери, его сопротивление только возрастало.
