– Где Ксения и Лана? – с трудом выговорил Потап, обращаясь к Макару. Его желваки ходили ходуном, кулаки сжимались и разжимались.
– Я не знаю, – ответил Макар, – Я только что проснулся. Я лежал почему-то под душем в ванне.
Макар показал свою мокрую одежду, с которой все еще стекала вода.
– Когда я вошел в комнату, девушек тут уже не было.
Потап еще раз осмотрел комнату, заглянул даже под кровати. И вдруг заметил, что сквозняк катает по полу серые комки. Наклонившись, он поднял их: это опять были клочки волчьей шерсти.
– Откуда это здесь?
Потап начал наступать на Макара.
– Откуда я знаю? А что это?
– Это – волчья шерсть.
– Что ты несешь? Откуда здесь волчья шерсть? – изумился Макар.
Потап швырнул клочок шерсти в лицо Макару. Тот, поймав его, брезгливо смотрел на грязный, дурно пахнущий комок.
Подняв глаза на Потапа и увидев его холодный взгляд, Макар побелел:
– Что, ты хочешь сказать, что здесь был настоящий волк?
Лицо Макара стало совсем белым, будто от него отхлынула вся кровь. Он начал пятиться от Потапа, который смотрел на него с ненавистью.
– Это – все ты! – Потап был в бешенстве. – Что ты сделал с девушками?
Он схватил перепуганного Макара и начал его трясти.
– Ты у меня за все ответишь! Говори, сейчас же, что ты сделал с Ксенией и Ланой?
– Потап, поверь мне! Я, правда, не знаю, что с ними случилось. Я сам зашел в комнату за минуту до тебя, – пытался оправдаться Макар.
Но Потап уже не слушал его. Мощным ударом он сбил Макара с ног и продолжал наносить удары один за другим. Макар пытался сопротивляться, но у него не было шансов. Потап физически был намного сильнее друга, кроме этого он имел выигрышную позицию. Он сидел верхом на Макаре и продолжал избивать его кулаками. Он все бил и бил, повторяя: «Ты за все ответишь, ответишь, ответишь!»
Остановился он только тогда, когда понял, что Марк уже давно замолк и не оказывает никакого сопротивления. Поднявшись с неподвижного тела, Потап, напоследок, изо всей силы пнул потерявшего сознание Макара по голове.
Пошатываясь, он подошел к своей сумке, достал из нее маркер и, подойдя к стене с надписью «Разбуди Спящего!», дописал ниже еще одну фразу: «Не давайте Сну овладеть вами!»
* * *
Потап вышел из комнаты и пошел, куда глаза глядят. Он не заметил, как вышел за территорию мотеля, с противоположной от шоссе стороны. Густой лес подступал здесь вплотную к забору мотеля.
– Где-то я уже видел этот лес? Кажется, он снился мне раньше.
Парень вошел в лес. Его окружили черные безжизненные деревья. Они равнодушно наблюдали за ним, замерев, словно призраки, в белесом тумане. Потап шел вперед, не останавливаясь, раздвигая сухие ветки. Он хотел уйти от мотеля как можно дальше. Впервые в жизни ему было одиноко.
Впереди, в густом тумане, замаячила стена засохшего кустарника. Потап подходил к ней все ближе и ближе, пока не разглядел, что меж черных кустов застыла огромная, зловещая масса. Она была неподвижна, но от нее исходила явная угроза.
– Я не успел в прошлом сне рассмотреть, кто это, – подумал Потап. – Пожалуй, не стоит мне идти дальше. Если я зайду в этот кустарник, то никогда уже не выйду из него.
Но вопреки этой здравой мысли, он продолжал идти дальше, казалось, кусты засасывают его. Неожиданно пронесся холодный ветер, наполняя застывшую тишину мощным гулом. Потап почувствовал, как по его коже побежали мурашки – нет, не от ледяного ветра, а от мелодии, принесенной им. Эта мелодия стала стучаться в голову Потапа.
– Бай-бай, бай-бай
Поди, Бука, на сарай,
Коням сена подавай.
Кони сена не едят,
Все на Буку глядят.
Моя детка не спит,
Все на Буку глядит.
И тут Потап вспомнил, что именно эту песенку чаще всего перед сном пела ему бабушка. Больше всего на свете, он боялся, что его заберет эта Бука. Особенно страшно было от того, что бабушка не говорила, как выглядит эта Бука, а детское воображение придумало себе наиболее страшный образ.
– Мне снова снится кошмар. Но ведь кошмар во сне – это только подробные воспоминания о каких-то кошмарах из жизни.
Потап вспомнил, что когда бабушка уходила из его спальни, он еще долго сидел, не засыпая, поджав под себя ноги, и со страхом следил за тенями в темных углах комнаты. Бука представлялась ему каким-то огромным безобразным монстром. Мальчик трясся всю ночь, засыпая только на рассвете, когда первые лучи солнца прогоняли тени из углов.
– Пора взглянуть на эту Буку – Монстра, – подумал Потап и решительно раздвинул ветки, пристально вглядываясь в неподвижную темную массу.
Он отшатнулся лишь тогда, когда она двинулась ему навстречу. Сухие ветки затрещали, ломаясь и падая на землю. Порыв ледяного ветра влетел со всей мощью в кустарник. Запутавшись в нем и не найдя дорогу назад, он начал терять силу и тоскливо завыл.
Потап не отрывал глаз от темной массы, надвигающейся на него. Она же с каждой секундой становилась все ужасней.
– Боже мой! – холодея подумал Потап, – О чем думали наши родители, когда пугали нас, казалось бы, обычными Буками, Бабайками… Если бы они хоть раз увидели их сами…
Между тем масса сгущалась, уплотнялась, принимая очертания огромного монстра. В самом центре массы загорелись сначала зеленым, потом красным, потом белым огнем огромные глаза без век. Широко раскрыв рот, из которого белыми хлопьями падала на землю пена, Бука стала издавать чавкающие звуки.
Судорога омерзения прокатилась по всему телу юноши. Он пытался отступить, он все пятился и пятился, пока не споткнулся о сухую корягу и не упал. Тварь, подобравшаяся к нему уже вплотную, замерла на секунду, словно готовясь к прыжку, затем широко раскрыла мокрый, слюнявый рот и… начала всасывать юношу. До последней секунды Потап не мог отвести взгляда от белых голодных глаз твари. Страшный крик потонул в густом тумане. Ветер стих, и только ужасающее чавканье еще долго нарушало мертвую тишину леса.
* * *
Врач вошел в коридор палаты интенсивной терапии и посмотрел через окошко на пациента.
– Как он сегодня? – спросил он у дежурившей медицинской сестры.
– Все по-прежнему, – ответила та, протягивая доктору журнал. Врач полистал журнал с ежедневными записями температуры тела, давления и других медицинских данных. Затем он подошел к приборам, к которым был подключен пациент – на них были те же показатели, что и вчера.
– Когда же ты проснешься, парень? – тихо спросил доктор, глядя на бледного юношу, лежащего на кровати.
Макар лежал в больнице уже третий месяц. Его нашли в одном из домиков мотеля «Тихие сновидения». Многочисленные гематомы на лице и теле указывали на то, что его сильно избили. Один из ударов по голове стал роковым: парень впал в кому.
