«Я не знаю такого места и времени, которые не предоставляли бы великих возможностей»
Об удачливых годах и недостающих лодках
В отличие от Брина, Пейджа, Делла и Гейтса, в воспитании Ларри Эллисона не было ничего такого, что могло бы послужить фактором успеха.
Мать отдала его на усыновление, и его растили тетя и дядя в Чикаго. Он обожал свою тетушку Лилиан, а вот ее муж Луис был ужасным ворчуном и не уставал повторять племяннику, что из него никогда не выйдет ничего путного. После окончания школы Ларри поступил в Университет штата Иллинойс, но после того, как Лилиан умерла от рака, впал в депрессию, не сдал экзамены за второй курс и был отчислен. То лето Ларри провел в Калифорнии, а затем поступил в Чикагский университет, выбрав профилирующими предметами физику и математику. На этот раз он бросил учебу после первого семестра. Получалось, что дядя Луис был не так уж не прав. Но за короткое время учебы в Чикаго Ларри освоил одну весьма полезную вещь – программирование.
Эллисон переехал в Калифорнию и стал работать компьютерным техником и программистом по договорам подряда. Он выбрал для себя город Сан-Франциско, поскольку считал, что там жили «все самые интересные люди». Однако до 30 лет он переходит из одной компании в другую, нигде надолго не задерживаясь. В возрасте, в котором Стив Джобс из «Apple», Билл Гейтс и парни из «Google» уже давно красовались на обложке журнала «Time», Ларри все еще отрабатывал по выходным и выходил в ночные смены, выполняя резервное копирование данных.
Он встретил свою первую жену Адду в бюро по трудоустройству в Беркли. Все небольшие средства, которые зарабатывала их семья, Ларри тратил на горные восхождения в Йосемитском национальном парке или на парусные лодки, неизменно тратя больше денег, чем зарабатывал. В 1974 году, когда ему исполнилось 30 лет, Адда подала на развод, устав от долгов и отсутствия у мужа всякой целеустремленности. Пытаясь уговорить ее остаться, Ларри согласился пойти к психологу и, казалось, стал после этого другим человеком. Он обещал Адде, что станет миллионером, но она не находила этому ни малейшего подтверждения.
В это время Ларри работал программистом на компанию «Ampex», разрабатывая базу данных для ЦРУ под кодовым названием «Oracle». Его заинтересовала идея создания сообщающихся баз данных, которая могла стать прорывом в практическом использовании огромных объемов информации сложного типа. Как-то раз, просматривая «IBM Journal of Research and Development», он наткнулся на статью Теда Кодда, ученого-программиста, работавшего на компанию IBM. IBM работала над реляционной моделью базы данных и уже объявила о сроках ее выпуска, но появились опасения, что новое программное обеспечение поглотит весь доход от существующей базы данных, поэтому продвижение проекта решили замедлить. Ларри был полностью захвачен идеей о возможностях базы данных нового типа. Он собирал о ней всевозможный материал, преимущественно подбирая буклеты и распечатки докладов на конференциях. Работая в связке со своим руководителем в «Ampex» Бобом Майнером и коллегой Эдом Оутсом, Ларри делал все возможное, чтобы выпустить новый продукт на рынок раньше IBM.
Первая версия знаменитой программы «Oracle» вскоре увидела свет, и, несмотря на свою известную ненадежность и трудоемкость в первые годы существования, на тот момент она была лучшей в своем роде. В последующие годы она будет пользоваться невероятным спросом и станет неотъемлемым атрибутом предприятий. Новое программное обеспечение стало огромным шагом вперед по сравнению с иерархическими моделями обработки данных у IBM. «Oracle» предоставил то, чего все давно ждали, – разумные ответы за долю секунды. Ларри Эллисон сдержал слово и стал не просто миллионером, а одним из богатейших людей на планете – по величине своего состояния в компьютерном мире он уступает только Биллу Гейтсу. (С изумленной Аддой они продолжают оставаться хорошими друзьями.)
Когда Эллисон вложил 2 тысячи долларов в то, чтобы вместе с друзьями основать свою компанию, ему было почти 33 года. Майнеру – 36, а Оутсу – 31 год. В том возрасте, когда Гейтс, Делл, Брин и Пейдж уже давно стали владельцами собственных компаний и заработали миллиарды, Эллисон, Майнер и Оутс сидели в своих офисах в «Ampex», критикуя руководство. Эллисон частенько выступал с речами насчет того, что бы он поменял в деятельности фирмы, но его никто не хотел слушать. А Майнер и Оутс, несмотря на то что были талантливыми программистами, не демонстрировали никаких амбиций.
Все знают о знаменитых дуэтах современного компьютерного бизнеса, включающих, как правило, генератора идей и их воплотителя на техническом уровне (вспомните, к примеру, Стива Джобса и Стива Возняка или Билла Гейтса и Пола Аллена), но гораздо меньше известно о той огромной роли, которую сыграл для Эллисона его закадычный друг Майнер. В то время как благовидный и обходительный Эллисон поднимал компанию посредством общественных связей, неказистый и лысеющий Майнер сидел в офисе, создавая и совершенствуя новую программу. Как и Эллисон, до 30 лет Майнер работал программистом во многих фирмах, одна из которых на три года отправила его в приятную командировку в Европу, где он встретил свою будущую жену – англичанку. Однако ни один из его проектов не принес ему большого успеха, и, познакомившись с Эллисоном, Майнер все еще оставался менеджером среднего звена. Но когда в 1986 году был выпущен «Oracle», он разбогател, по меньшей мере, на 300 миллионов долларов. Это было совсем неплохо для сына администратора гостиницы, эмигрировавшего из Ирана. Майнер умер в 52 года, и его ранняя смерть была символичной, поскольку роль этого человека в создании одной из величайших современных компаний так и осталась в тени. Но его история остается показательной, поскольку разрушает стереотип о том, что для того, чтобы добиться вершин в мире информационных технологий, нужно быть молодым.
Еще одним подтверждением этому являются истории Джимми Уэйлса и Крейга Ньюмарка.
