Она подошла к своему шкафчику и достала нужные папки. Кеннет вытянулся за столом и приготовился слушать.
— Первым номером у нас помечено письмо, которое мы отправляем в газеты двадцати шести городов, где находятся наши магазины.
— Это очень профессиональный подход, — с одобрением заметил он.
Она посмотрела на него.
— Это ты — профессионал.
Он рассмеялся:
— Мне кажется, я выгляжу им только благодаря тебе.
— Такова моя работа, — ответила она.
Она не хотела спорить, потому что сегодня смотрела на него глазами реалистки. Кеннета Фонтейна из ее мечты заменил реальный Кеннет Фонтейн, созданный из плоти и крови, Кеннет Фонтейн, который отпускал глупые шутки, любил мюсли на завтрак и ненавидел пепперони. Она также была уверена, что обычно он не носил пижаму, потому что вчера очень неудобно чувствовал себя в ней. Этот Кеннет Фонтейн очень сосредоточенно водил машину и вчера поцеловал ее.
— Итак, — сказала она, пытаясь отвлечься от своих мыслей, — я решила напечатать для тебя список всех этих писем, чтобы ты мог хранить их в своем столе и в случае надобности нашел.
— Прекрасная идея.
Она вставила листы в машинку и буквально за пятнадцать минут напечатала все, что было нужно.
— С этим понятно. Что теперь? — спросил он, улыбнувшись.
Чтобы не смотреть на него, она огляделась и заметила два новых шкафа, которые появились в офисе по его требованию.
— Давай закончим с папками.
Но, несмотря на попытку сосредоточиться на работе, она не могла не думать о нем. Ей хотелось знать, как давно его отец оставил компанию и виделся ли он с ним с тех пор. Она пыталась представить себе, как Кеннет выглядел, когда был студентом колледжа, и сколько у него было подружек.
Наверняка их было много. По крайней мере, за четыре года их совместной работы он должен был иметь хоть одну связь с женщиной. А может, их было множество? Он был слишком хорош собой, чтобы не привлекать женщин.
Она надеялась, что он не заметит ее замешательства, которое выразилось на ее лице при этих мыслях. Не говоря ни слова, она принялась перекладывать папки с его стола в шкафы. Он последовал ее примеру.
Каждый раз, проходя мимо друг друга с папками в руках, они переглядывались и обменивались улыбками. Впервые он не смотрел на нее глазами босса. Он видел ее.
Так, переглядываясь и улыбаясь, они продолжали работать, как будто совершали ритуал. Она шла к полке, он шел от полки, они встречались, улыбались друг другу и расходились. Они проработали вместе четыре года, фактически не зная друг друга. И теперь, работая вместе в течение двадцати минут, они оба понимали, что воспринимают друг друга совершенно по-новому.
И это было хорошо. Это было то, что им нужно.
Эллен чувствовала, что работа помогла им преодолеть неловкость. Несмотря на вчерашний поцелуй, им снова было легко друг с другом. Кеннет не казался ей больше кем-то недосягаемым. Ей казалось, что теперь они перешли на новый уровень общения. Теперь друг для друга они были нормальными, живыми людьми.
Теперь даже предметы, на которые она смотрела, приобрели другой смысл и значение. Заметив фотографию Эдварда Мейера в компании мужчины и женщины, она почувствовала, что в ней скрыта какая-то особая глубина. Без колебания она спросила:
— Эта женщина на фото — твоя мать?
— Да, — ответил он.
— Она живет в Финиксе?
— Да. Несмотря на три брака с разводами, она умудрилась не потерять свой дом.
— Три развода? — удивленно переспросила Эллен.
— Да, И, похоже, четвертый брак закончится так же.
— Какая жалость.
— Не стоит ее жалеть. Она сама об этом не жалеет. Она может выходить замуж и разводиться каждый год, и ее это нисколько не смущает.
За обыденностью его тона слышались нотки огорчения.
— Поэтому ты не часто видишься с ней? — продолжала спрашивать Эллен.
— Почему ты так решила? Я довольно часто навещаю ее.
— Ну, не знаю, — сказала она, пожав плечами.
— Ты думала, что я ничем, кроме работы, не занимаюсь?
— Да, это правда, — ответила она и рассмеялась.
Теперь ей было понятно, что из-за нестабильности в семье он был склонен к самодисциплине.
— У тебя сильные руки. Они не похожи на руки человека, сидящего в офисе. — Она села в кресло и перебросила ногу на ногу. — Ты играешь в теннис?
— В гольф.
— Но игрой в гольф невозможно так развить мышцы.
Он посмотрел на нее и улыбнулся. Она поняла, что он шутит, и рассмеялась. Насмеявшись вволю, она все же не захотела отступаться от своего желания как можно больше узнать о нем.
— Итак, — продолжала она, — чем же ты занимаешься, чтобы держать себя в форме?
— Плаванием. Еще я играю в футбол.
— Как тебе удается найти время на все эти занятия, если ты обычно ужасно занят?
— Я не женат, у меня много свободного времени. А у тебя есть какие-нибудь увлечения? — спросил он.
— Я готовлю еду, занимаюсь вязанием, люблю аэробику, — ответила она. — Иногда я езжу к матери в Калифорнию и там хожу на пляж. А в данный момент я чувствую себя участницей телеконкурса «Найди себе подходящую пару».
На этот раз он рассмеялся и сквозь смех сказал:
— Я тоже. Что же это такое?
— Не знаю, — ответила она, — мне кажется, что из-за того, что мы вчера поцеловались, мы оба чувствуем себя неловко и хотим понять, что происходит.
В знак согласия он кивнул головой.
— Кроме того, — продолжала она, — мы оба знаем, что я уезжаю, и это заставляет нас быть осторожными, потому что, если между нами завяжутся отношения и я решусь остаться, то мы можем оказаться в очень неловком положении, если наши отношения окажутся неустойчивыми.
— Верно, — сказал Кеннет, пытаясь сосредоточиться на папках, потому что она затронула больной нерв.
Заметив, что никто из них не был готов добавить что-либо к сказанному, Эллен решила сменить тему.
— Итак, ты играешь с друзьями в футбол и часто навещаешь свою мать.
— Я обедаю у нее каждое воскресенье, — сказал он и вдруг добавил: — Кстати, я должен позвонить ей. Ты бы хотела пойти со мной на обед к моей матери? Если нет, то я позвоню и скажу ей, что не приду сегодня.
Не выяснив до конца, что между ними происходит, Эллен считала, что встречаться с его матерью будет глупо.
— Я думаю, будет лучше, если мы пообедаем где-нибудь неподалеку от офиса, — сказала она и заметила, как с его лица сошло напряжение.
— Хорошо. Тогда я позвоню и скажу, что не приду.
