– Уходишь? Что ты имеешь в виду? Ведь ты – независимый фоторепортер.
– Больше нет. Видишь, никакой фотокамеры. – Он указал на грудь. – Не могу припомнить, чтобы я так долго не носил камеру. У меня такое чувство, будто я выбрался из какой-то пучины.
– Понимаю. – Эрин немного помолчала и выпила глоток красного вина. Нейтан уставился невидящим взглядом на черный экран телевизора. – Ну, и что ты собираешься делать дальше? – наконец спросила она.
– Возможно, займусь рекламным бизнесом, хотя, по правде говоря, я мало в этом разбираюсь. Еще мальчишкой я знал, что хочу стать фотографом. И вот теперь, когда мне уже тридцать один год, все приходится начинать заново.
– Но ты можешь продолжать заниматься фотографией. Существуют и другие жанры, кроме репортажей. Кто знает, может быть, ты прославишься и в области рекламы.
– Может быть. – Нейтан пожал плечами. – Просто я не привык направлять камеру на роскошных красавиц, рекламирующих новомодную косметику или одежду.
Эрин поняла, что пришло время прекратить расспросы.
– Ну, хватит обо мне. Расскажи лучше о себе. Ты всегда хотела быть библиотекарем?
– Нет, – призналась она. – Но не думай, что мне не нравится моя работа. Просто это не то, о чем я мечтала. Я изучала антропологию и даже собиралась заняться исследованиями в этой области, но помешала аллергия. Потому-то я и специализируюсь на современном поведении homo sapiens. Но работу тут найти нелегко.
– Что значит современное поведение?
– Ну, знаешь, это жесты и мимика, отношения между людьми и прочее…
– Так ты специалист по мимике и жестам?
Эрин покраснела, услышав в его голосе иронию. Обладая обширными познаниями в этой области, она никогда не могла контролировать собственную мимику и жесты. Казалось, у Нейтана это получается гораздо лучше.
– По-моему, ты и сам немного разбираешься в этом? – пробормотала она.
Он кивнул головой.
– Верно. Именно этому приходится учиться в первую очередь, когда начинаешь смотреть на мир через объектив. А ты не хотела стать преподавателем?
Девушка отрицательно покачала головой.
– Это не для меня. Я получила степень еще и по архивоведению, и в целом работа в библиотеке меня вполне устраивает. Я всегда любила книги. – Она еле слышно вздохнула. – Хотя не стану скрывать, что временами мечтаю о более перспективной работе. Возможно, я когда-нибудь начну писать статьи по антропологии.
Нейтан обнял ее за плечи.
– Ну, что ж, добро пожаловать в клуб тридцатилетних, столкнувшихся с кризисом личности.
– Эй, стоп! Мне только двадцать семь! – возразила Эрин, толкнув его локтем. – Тридцать лет означает, что все беззаботные дни остались позади, а я даже не хочу об этом думать.
– Не волнуйся, рано или поздно такое случается с каждым. – Он усмехнулся. – Если хочешь, я вручу тебе карточку почетного члена из-за тоненькой морщинки на лбу.
– Какой морщинки?
– Которая, скорее всего, появится, если ты не перестанешь хмуриться всякий раз, когда я целую тебя.
– Что?! – Эрин слегка закинула голову, когда Нейтан придвинулся к ней.
– Видишь, ты опять хмуришься.
– А может, это тебе следует понять намек?
– Прости, но я просто не в силах этого сделать.
– Почему?
– Это единственный способ избавиться от твоего хмурого вида.
– Но…
Прежде чем Эрин успела воззвать к его логике, Нейтан наклонился и поцеловал ее, да так крепко, что она почувствовала всю силу его страсти. Окутанная его запахом, его теплом, она пребывала в забытьи до тех пор, пока он не оторвался от ее губ.
Эрин вздохнула и опустила голову ему на плечо. С трудом сдерживаемое желание вдруг уступило место сонливости, которая всегда появлялась, если она позволяла себе выпить вина.
– Что-то случилось? – поинтересовался Нейтан.
– Нет. Это был очень приятный поцелуй.
Раскатистый смех наполнил комнату.
– Если мои поцелуи всего лишь приятны, мне следует поработать над техникой.
– Перестань. Ты понял меня. Просто я не самый красноречивый человек в мире, – пробормотала Эрин. – А как я должна называть твои поцелуи?
– Ну, не знаю. Хотя бы страстными. А еще лучше знойными или обжигающими.
Эрин схватила диванную подушку и бросила ее в Нейтана. Потом она разразилась громким смехом, осознавая, что последний бокал вина был, безусловно, лишним.
– Ты очень забавный, Нейтан. С тобой можно весело провести время.
– Спасибо за комплимент. То же самое могу сказать о тебе.
Эрин довольно долго не сводила глаз с его улыбающихся губ, борясь с желанием еще раз прикоснуться к ним. Потом ее взгляд переключился на крошечные ямочки на его щеках. Она не удержалась и нежно погладила их.
– А еще ты очень милый и привлекательный.
– Привлекательный? – весело переспросил Нейтан. – Такое мечтает услышать каждый мужчина. А ты не пьяна, Библиотекарша?
Эрин неохотно кивнула головой.
– Ты прав. Я никогда бы не сказала, что ты привлекателен, на трезвую голову.
– Понятно, – прошептал Нейтан. В его голосе звучали задорные нотки. – Не хочешь сказать мне еще что-нибудь, пока состояние позволяет?
Эрин подозрительно посмотрела на него.
– Пользуешься ситуацией?
– А ты против?
– Нам лучше отложить этот разговор, – сказала она. – Сейчас мне нельзя доверять. Я готова даже согласиться провести эту ночь в твоих объятиях.
– А тебе не кажется, что это отличная идея? – Его голос звучал снисходительно, словно он разговаривал с ребенком.
– Нет. Ты понимаешь… – Эрин наклонилась к нему и прошептала: – У меня есть секрет. Очень большой секрет. И поэтому я не могу флиртовать с тобой.
– А ты поделишься им со мной?
– Нет, – с сожалением ответила Эрин. – Никто не должен знать. Прости. – Она зевнула.
Нейтан поцеловал ее в лоб и помог подняться.
– Марш в кровать, Библиотекарша! И поторопись, иначе я за себя не ручаюсь.
– Ты прав. Ты все понимаешь, – добавила она, останавливаясь в дверях. – Ты такой милый! Мне было бы проще сопротивляться, если бы ты не был таким милым.
– А может быть, я просто притворяюсь. Может, это часть моего коварного плана?
Эрин улыбнулась и послала ему воздушный поцелуй.
Неужели вчера вечером она действительно назвала Нейтана Чейза милым и призналась, что у нее есть секрет? Эрин побледнела и взглянула на часы. Будильник прозвенел, как обычно. Она забыла, что в субботу у нее выходной.
