Маг улыбнулся в ответ:
- Рад видеть тебя. Жаль, что не удавалось прийти в лучшие времена.
Улыбка исчезла с лица Гайны.
- Знаю. Куллен, тебе удалось спасти хоть немного зерна?
Муж покачал головой, и она нахмурилась.
- Ну, - вздохнула она, - засеять общественные земли еще удастся. Жаль, что мы не сделали более обильных запасов. - Она помолчала, печально глядя на Куллена, а потом заметила Джарида, и лицо ее снова прояснилось. Она протянула ему загорелую, огрубевшую от работы руку. - Гайна. Добро пожаловать.
Юноша, протянув руку, почувствовал ее сильное пожатие.
- Джарид. Рад познакомиться.
- Это мой ученик, - добавил маг, без особой, впрочем, необходимости. Я веду его на Собрание.
- Смотри, парень, чтобы он хорошо обходился с тобой, - сказала через плечо Гайна, отправляясь на кухню. Она принесла еще два стакана и поставила их на стол.
- Может быть, вам будет интересно узнать, что Джарид не только мой ученик, но и сын Бернела.
Куллен слегка прищурился, Гайна подошла к Джариду и заглянула ему в лицо.
- Теперь, когда ты сказал, я начинаю видеть какое-то сходство. Не только с Бернелом, но и с тобой.
- Вы знаете моего отца? - спросил Джарид.
- Да, - ответил Куллен. - И деда с бабкой твоих тоже знали.
- Когда мы с твоим отцом были молодыми, - объяснил Баден, - мы иногда ездили с матерью на Собрания. И часто останавливались здесь. Вообще-то, это я познакомил Гайну с Кулленом.
Куллен рассмеялся:
- Он хочет сказать, что потерял из-за нее голову и привел на обед в дом моих родителей, а я ее увел.
- Куллен, конечно, умолчит, - добавила Гайна, - что нам всем было лет по двенадцать и только через четыре года он собрался с духом, чтобы пригласить меня прогуляться.
Джарид прыснул, глядя на Бадена, а Куллен подошел к камину и наполнил стаканы вином. Гайна принесла с кухни корзину хлеба и сыр на деревянном подносе.
Они подняли стаканы.
- За старых друзей, - сказал Куллен и, переведя взгляд на Джарида, добавил: - И за новых тоже. Да хранит вас Арик.
Баден слегка наклонил голову, одобряя тост, и все пригубили вино.
- Неплохо выглядишь, Баден, - чуть позже заметила Гайна. Она посмотрела на сову мага, которая мягко перелетела на каменную полку и теперь, нахохлившись и закрыв глаза, тихо дремала. - И Анла с каждым годом становится все красивее. - Гайна осторожно сделала шаг в сторону птицы и оглянулась. - Она не будет против, если я ее поглажу по голове?
Баден улыбнулся:
- Конечно же нет, но лучше почеши ей шейку. Это ей больше нравится.
Гайна так и сделала. При первом прикосновении Анла быстро открыла глаза, но тут же снова закрыла их и вытянула шею, чтобы Гайне было легче ласкать ее.
- Как поживает Транн? - спросил Куллен.
- В последний раз, когда я о нем слышал, он пребывал в добром здравии, - ответил Баден. - Но это было в начале зимы, как раз после нападения близ моей родной деревни.
При упоминании о нападении словно тень нависла над комнатой. Некоторое время все четверо молчали.
- Извините, - сказал Баден. - Я не хотел снова к этому возвращаться. Лучше поведайте, как вы тут.
Фермеры помолчали еще немного. Потом Гайна села рядом с мужчинами, а Куллен начал рассказывать, что произошло за последний год. Джариду показалось, что жизнь на равнине определяют главным образом бури и рыночные цены на хлеб, но Баден слушал весьма заинтересованно. Когда Куллен закончил, Магистр повел неторопливый рассказ о том, что происходит в Ордене. Несколько позже Куллен и Гайна расспросили Джарида о делах в семье, и он поведал о своей жизни в Аккалии, которая, как он осознал во время рассказа, уже казалась далекой и незнакомой. Скоро они перешли в маленькую столовую в глубине кухни, где за ужином и вторым графином густого вина продолжили разговор.
Только когда они закончили есть и отзвучал последний взрыв смеха, выражение лица Бадена стало серьезным. Он повернулся к Куллену.
- Итак, - сказал маг, - что вы думаете о том, что случилось прошлой ночью?
Куллен, только что поднесший стакан к губам, аккуратно поставил его на стол, и покачал головой:
- Даже не знаю, что и сказать. До нас доходят мрачные слухи. Я не хотел им верить. Но, боюсь, мы подошли к опасной черте. - Он встал и отошел к окну. - Вы сегодня видели Лейтона. Он уверен, что это ты устроил пожар на площади. И хоть мне и тяжело это признавать, видимо, не один он так думает. Кто бы ни был повинен в этом или другом преступлении, приписываемом магам-предателям, народ считает, что Ордену больше нельзя доверять.
Гайна взглянула на Бадена:
- Кроме того, что был нанесен большой ущерб, погибли люди.
Баден кивнул.
- Спаси нас Арик! - выдохнула Гайна.
- Ты, должно быть, имеешь соображения относительно всего этого, спросил Куллен, пристально глядя на Бадена.
- Верно, - туманно ответил маг, - но не более того.
Куллен внимательно смотрел на Магистра, но тот молчал.
Джарид слушал их разговор со все возрастающей тревогой. Он пытался успокоиться, но вино, вопреки ожиданию, только возбуждало его. Наконец, когда Баден принялся рассуждать о хитрости предателей и о том, как они успели навредить почти во всех уголках Тобин-Сера, Джарид вскочил, чуть не перевернув стол.
- Раз уж вам так интересно знать, кто они и где побывали, что ж вы сидите и мило беседуете? Они были здесь прошлой ночью! Разве нам не пора сейчас же отправиться на поиски?
Баден посмотрел на него слегка удивленно:
- И как ты предлагаешь их искать?
- Ну... я не знаю, - замялся Джарид.
- Ага, - кивнул Баден. Его черты посуровели. - Сядь, Джарид, - строго сказал он. - Налей себе еще вина и расслабься. Уже к тому времени, как мы оказались здесь, поджигатель, кто бы он ни был, целых полдня шел отсюда. Он мог двинуть куда угодно. Тайма расположена на краю огромной равнины. Идем на юг? Или на север? Отсюда всего несколько миль до Даалисмина. Они могли запастись лодкой. А может быть, ушли в горы. Ты готов прочесать все долины в радиусе дневного перехода отсюда? Я мог послать Анлу на поиски, но предпочел оставить ее с собой, чтобы вылечить раненых. Думаешь, и это неправильно? - Он умолк, чтобы отхлебнуть еще вина. Джарид уставился в свой стакан, его щеки и уши горели. - Так скажи мне, Джарид, что я должен был сделать?
- Извини, Баден, - ответил Джарид почти что шепотом. - Не стоило мне говорить с тобой в таком тоне.
- Вот именно, - ответил Баден сурово. - Меня, конечно, во многом обвиняли, но никто еще не принимал меня за дурака. Если бы был способ выследить преступника - или преступников, - я бы так и сделал.
