— Он тебе нравится?.. — В некотором замешательстве спросила Кэт. Конечно, можно было предположить и раньше, что Лида — девушка романтического склада, однако…
— Он для меня как будто из другого мира, и мне… Ну в общем.. Хотелось бы туда заглянуть.
Кэт вздохнула — как жаль, что не все в этом мире делится пополам! Она могла только подыскивать слова, способные, может быть, чуть-чуть развеять Лидину грусть:
— Ах, какие твои годы! Вот погоди, выиграю кучу денег, и мы с тобой такое замутим! Таких мальчишек закадрим!
— Лучше не загадывай, — строго сказала Лида. — Значит, так. «Лабы» я тебе скачаю, и о лекциях не волнуйся. И знаешь что? Ты не против, если я тебя провожу в космопорт?
— Конечно, Лид. Это отличная мысль! — Еще позавчера она считала Трофимову самовлюбленной зубрилой, почитающей себя умнее всех. Выходит, что она из рук вон плохо разбирается в людях. Вот и Стае казался ей удивительным парнем — сильным, смелым и красивым. Стандартный, беспроигрышный джентльменский набор, на который клюнет любая — будь она красавица или чудовище, умница или дура дурой. Кэт, конечно, красавица и умница, вот только расплачиваться теперь придется ей одной, как самой последней дуре…
Она вспомнила, что зареклась об этом думать, и переключилась — правда, не без усилия — на проблему барахла, в котором не стыдно было бы показаться в приличном обществе. Жаль, что Лида при всем желании бессильна была помочь в этом архиважном деле. Мало того, она никак не могла вникнуть в сокровенную суть вопроса.
— Это неплохое платье, Кэт, — лепетала Лида, удивленно глядя, как подруга отбрасывает одну цветную тряпку за другой. — И это… И это очень хорошее… — Когда Кэт наконец перебрала все и уселась на кровать, взявшись за голову, Лида проговорила задумчиво:
— Хорошо, ты права — все это дешевка, а для Северной Пальмиры тебе нужны Валентино, Версаче, ну или в крайнем случае Карден. — При этих словах Кэт испустила тяжкий вздох. Лида наконец отложила босоножку и сочувственно похлопала Кэт по плечу: — Всего этого у нас нет и взять негде. Значит, остается что?..
Кэт вопросительно подняла на нее глаза: —Что?
— Забить, — припечатала Лида.
— На что забить?..
— На мысли о шикарных шмотках. Либо на всю затею. Выбирай. Только так, чтобы, выбрав, ни о чем уже больше не жалеть.
— Лидка, а ведь ты права.
— Конечно, — скромно согласилась Лида.
— Возьму, что под руку попадет.
— Бери зеленое, — посоветовала Лида, поднимая с пола за лямку струящуюся материю насыщенно-травяного цвета. И Кэт, махнув на все рукой, взяла зеленое.
Глава 6НАЛЕТЕЛИ ВЕТРЫ ЗЛЫЕ ДА С ВОСТОЧНОЙ СТОРОНЫ…
Ян набирал номер Кэт с намерением пригласить ее сегодня вместе поужинать — во-первых, чтобы обговорить детали поездки, а кроме того, ему просто хотелось ее увидеть. Вот хотелось, и все. Для начала он планировал утрясти организационные вопросы, а там уж… как обстоятельства сложатся.
Но, едва услышав ее голос, он отказался от этой4затеи — его интуиция в таких случаях срабатывала безошибочно: несмотря на то что Кэт явно обрадовалась его звонку, он сразу понял, что она вряд ли согласится встретиться с ним этим вечером. Такое положение вещей его немного раздосадовало, но не более того. Одно из преимуществ его дара состояло в том, что ему очень редко приходилось выслушивать отказы — будь они от девушек или, допустим, по работе: он просто-напросто избегал делать предложения, на которые, как он заранее знал, должен был последовать отказ. Это не меняло ситуации, но по крайней мере избавляло от львиной доли неприятных ощущений, связанных с разного рода обломами.
Итак, идея о совместном ужине с Кэт была, увы, обречена на провал, и Ян запретил себе расстраиваться по этому поводу — в его планы вовсе не входило влюбляться в эту сумасбродную девчонку. Он просто договорился с ней обо всем по телефону и повесил трубку. Но не торопился пока выходить из кабинки телефона-автомата. Кстати, он звонил из автомата, потому что у него украли мобильный — пропажу он обнаружил среди дня, а произошло это, очевидно, еще утром «в тесноте, да не в обиде» общественного транспорта.
Теперь ему стоило подумать о том, где провести этот последний перед отъездом вечер, а заодно и ночь. Домой ему больше заходить не стоило, ночевать второй раз у Михея тоже — как-никак старый друг-приятель, и «акулы», за которыми стоял не кто-нибудь, а сам Азиат, вполне могли вычислить этот «запасной аэродром».
Ян выбрал самый оптимальный вариант: он решил сделать ставку на женский пол и для начала позвонил знакомой девушке по имени Татьяна. Она, к счастью, оказалась дома, и Ян не мудрствуя лукаво назначил ей встречу в том же месте, куда собирался пригласить Кэт, а именно — в кафе «Русалка» на Цветном бульваре. Разумеется, он не забыл о том, что «акулы» плавают в центральных районах города и особенно активизируются по вечерам, но все-таки считал опасность минимальной — машина его, да, была засвечена, но ведь она осталась в гараже, а в лицо его могла узнать только та злополучная троица. Маловероятно, чтобы они составили для остальной «акульей стаи» его фоторобот, а возможность встречи с одним из этих троих непосредственно в «Русалке» просто стремилась к нулю.
Определившись в общих чертах с планами на ближайший вечер, а в перспективе и на ночь, Ян взял такси и поехал на Цветной. Слежки за собой он не заметил, если не считать все того же малоприятного ощущения постоянного пристального взгляда непонятно с какой стороны, дирижирующего маршем мурашек по спине и заставляющего время от времени тревожно оглядываться. Но не могут же снайперы в самом деле следить за каждым его шагом!
Однако по мере приближения к цели беспокойство Яна усилилось — что-то неопределенное, но ощутимо зловещее давило, надвигаясь, и он это чувствовал, как обычный человек чувствует приближение грозы. Ян не привык игнорировать такого рода сигналы от подсознания, поскольку они редко его обманывали, и уже был близок к тому, чтобы отменить свидание, — нехорошо, конечно, заставлять девушку напрасно ждать, но в конце концов Татьяне можно будет потом позвонить и извиниться. Однако, подумав, Ян пришел к выводу, что так на него действует пребывание в центре, — ведь его здесь активно ищут, и нет ничего удивительного в том, что общая ситуация его тревожит — даже безотносительно к снайперам.
Впрочем, за последнее он бы не поручился — снайперы были первопричиной всех бед, и к ним теперь все могло иметь отношение, в том числе, например, внезапное закрытие фирмы, до последнего времени процветавшей и шедшей в гору, как справедливо заметил его незваный ночной гость. И вслед за известием о бессрочном отпуске моментально возникает предложение более выгодного места. Совпадение?.. А не слишком ли все стройно укладывается для совпадений?
Размышляя таким образом, Ян не заметил, как доехал до места — встрепенулся он, когда машина остановилась напротив кафе «Русалка». Заведение находилось на первом из пяти этажей кирпичного дома, за двойной стеклянной витриной, заполненной внутри водой. Там среди причудливых водорослей плавали экзотические рыбки, благодаря чему снаружи заведение напоминало большой аквариум, уставленный столиками, где этакие «подводные жители» принимали пищу.
