— Головин, Земной отдел, — повторил он, когда в трубке вдруг стало подозрительно тихо. — С кем я говорю?
— Посейдона слуга Аскинус… — На сеансе фильма ужасов зал вздрогнул бы от этих звуков. Так мог говорить только самый страшный маньяк, угрожая жертве по телефону. — Зовешь ты зачем? Меня и всех остальных?
То, что пытался воспроизвести динамик телефона, никогда не было голосом. Атлант транслировал в радиоэфире свои мысли, возможно, даже не оформленные в слова. Едва ли можно было еще ближе подойти к пониманию стиля их общения между собой.
— Я сейчас в вашем районе, — проговорил Павел, усилием воли сбрасывая поволоку ирреальности. — Нужно встретиться.
— Приходи… Большой дом… Прочтешь: один и три…
Павел помедлил еще немного, ожидая пояснений. А потом наконец понял, что телефон смолк окончательно.
— З-зараза! — с чувством произнес он, и парень за рулем сжался, словно от удара.
— Что я вам сделал? У меня даже денег нет…
— Заткнись! Вот здесь тормозни.
К счастью, поток сознания атланта переводился достаточно просто, а тринадцатый дом не прятался во дворах, красуясь у самой проезжей части. Да и четыре спортивных молодых человека под самой табличкой с номером смотрелись очень характерно. В этот раз группа не была сбалансированной — землянина ждали атлант и трое инков.
— Выходи, — приказал Павел очкарику. — И не глупи, не посмотрю, что народ кругом. Будешь смирным, глядишь, и обойдется все.
Возможно, тот и сам сообразил, что похищение или ограбление здесь ни при чем. Послушался парень беспрекословно: под пристальным взглядом Павла обошел машину и ступил на тротуар. Под ручку, словно закадычные приятели, они приблизились к патрулю.
— Головин? — осведомился один из индейцев, обращаясь к задержанному. Едва ли в это было заложено оскорбление, он просто не знал оперативника отдела в лицо.
— Нет, — поправил его Павел. — Это я.
— Зачем искал нас? — Когда атлант открыл рот, Павел приготовился услышать пронзительный, скребущий душу шепот маньяка сродни тому, что доносился из телефонной трубки. Но голос автоматического переводчика звучал точно так же, как и у старшего утренней группы.
— Надо отправить задержанного на фабрику. Свяжитесь со штабом, скажите, что появился местный свидетель. Пусть пришлют машину и доставят на допрос.
О том, что его могут просто-напросто послать подальше, Павел не допускал и мысли. Однако атлант не собирался упускать шанса избавиться от лишних забот:
— Это отвлечет нас от главной задачи. По какому праву ты просишь?
— Постойте. — Очкарик вдруг пришел в себя, оживленная улица придала ему смелости. — Кто вы такие?.. Отпустите немедленно! Я милицию позову!..
— Молчи, белый такинэ, — презрительно процедил один из инков. Переводчик у них был один на всех и висел где-то на груди старшего, отчего асинхронность перевода стала особенно заметна. Хлопая глазами, «белый такинэ» действительно замолчал, и Павел толкнул его в объятия атланта.
— Я ни о чем не прошу, — жестко отвесил он. — Я докладываю господину Унию, что передал тебе задержанного. А там поступай как знаешь.
Землянин повернулся, чтобы уйти, окрик воина прозвучал уже ему вслед:
— Он помешает, если начнется атака!
— Если начнется атака… — Павел на миг запнулся, проглотив слово «пристрелите». Гвардейцы могли понять шутку слишком буквально. — Парализуйте его.
Не собираясь больше слушать возражений, он шагнул к проезжей части. Ключи из замка зажигания очкарик так и не вынул. Очень кстати, машину больше ловить не придется.
Дверь квартиры по названному полковником адресу оказалась не заперта. Через щель между створкой и косяком на лестничную площадку сочились звуки хоккейной трансляции. Павел усмехнулся: сегодня, кажется, «Спартак» с ЦСКА? Надо будет счет узнать…
Он не сомневался, что капитан Сергеев дома, живой и здоровый. Однако душевное равновесие опера было под большим вопросом, и открывать дверь без его участия означало нарываться на пулю. Павел утопил кнопку звонка.
Из глубины квартиры донеслись твердые, уверенные шаги. Преувеличенно твердые — идущий очень старался соблюдать равный интервал.
— Открыто! — сообщил капитан, распахивая створку. Осмотрел гостя, кивнул сам себе в знак понимания. — Наконец-то. Чего так долго? Я уж без тебя начал…
Павел пожал плечами:
— Пробки.
Сергеев снова кивнул.
— Бывает… Водку будешь?
Павел честно перебрал сначала все, что произошло за день, потом — все, что еще могло произойти. Напиваться не следовало — события только набирали обороты. Но зато «под мухой» он точно не пригодится Градобору, в чем бы ни заключалась его интрига. Да и разговор с ментом как-то нужно завязывать…
Обреченно пожав плечами, Павел выдохнул:
— Буду.
— Заходи. — Сергеев посторонился, пропуская гостя в квартиру. Потом цепким, несмотря на алкоголь, взглядом окинул площадку, оба лестничных пролета и захлопнул дверь.
Телевизор вещал в большой комнате, но капитан все той же показательно твердой походкой продвинулся на кухню. На столе было выставлено три бутылки «Посольской» и подарочный набор рюмок на шесть персон, одна из которых оказалась наполнена, остальные еще пребывали в коробке.
— А мужики чего не пришли? — спросил Сергеев, выковыривая еще одну стопку.
Чтобы понять, о чем речь, Павлу потребовалось несколько секунд. Представив себе гвардейцев за распитием горькой, он усмехнулся было, но потом вспомнил, что из атлантов в живых остался только один.
— Не до веселья им, — пояснил он коротко. — Паренька молодого помнишь? Не уберегли.
— Ага… — туманно отреагировал опер. — Ну, тогда первую не чокаясь…
Особого сочувствия в его голосе не было, но Павел кивнул и поднял рюмку. Теплая, черт… Сморщился, занюхал рукавом:
— Ты бы хоть помидор порезал, что ли.
— Нету. Как жена ушла в прошлом месяце…
Павел понимающе кивнул. Выдержке мента можно было позавидовать, другой на его месте уже завалил бы земляка вопросами. Продолжать испытывать терпение опера было форменным свинством.
— Я — человек, — просто сообщил Павел. — Можешь пока расслабиться.
Капитан не удивился, воспринял сказанное как должное.
— Ну, тогда еще по одной. За знакомство.
Не дожидаясь согласия, он разлил снова. Потом запоздало протянул руку и представился:
— Сергеев… Федор Сергеев.
— Головин… — Павел уважительно кивнул, отвечая на крепкое рукопожатие. — Павел Головин.
— Хорошо.
— Чего хорошо?
