и я осознал. И продолжал ждать. Гнало ли меня любопытство, желание дать Кронекеру пощечину за его наезды на моих подчиненных, или еще чего — я сидел и ждал, не отзывая разведчицу.
С максимально нейтральным и спокойным лицом, которое только мог выдать.
Камера вернулась на позицию. Теперь в комнате были двое — Кронекер и полковник. Имени и фамилии последнего я как-то так и не удосужился узнать, хоть и читал подписанные им приказы… Да и пусть. Главное, что сейчас эти двое болтали наравне.
Почти наравне. Книга была закрыта, никакой голубой штуки. Все остальное оставалось на своих местах — и полковник порой указывал на идолы в ходе разговора. К сожалению, читать по губам я не обучен. Оставалось только смотреть — может, сделают чего-нибудь, потенциально интересного или того, чего они хотели бы скрыть.
А пока лишь подтверждались мои подозрения да слова прочих офицеров. Эти двое дружат, командование в курсе о приблудах лейтенанта.
Оп, пошло действие!
Разговор-то накалился. Достаточно, чтобы это можно было увидеть по лицам — и по резким взмахам руками. полковник что-то отрицал, запрещал, тогда как Кронекер тыкал в свою коллекцию, в карту, но не книгу.
Рискнуть? Парочку секунд я покатал мыслишку на языке. Чувствительный микрофон гарнитуры, способный считывать звук с кости, с тем же успехом мог подслушать через дрожание стекла. А стекло явно подрагивало. Оба мужчины прямо раскраснелись от спора.
— Что-нибудь слышишь? — спросил я.
— Нет. Хорошая изоляция, — с ноткой огорчения прошептала разведчица. — Хотите, чтобы я попробовала подслушать?
— Нет. Оставайся и записывай. Не будем рисковать.
Что ж, качественное видео какого-то спора у нас было на руках, только толку от него немного — и предыдущая запись явно выглядела солиднее, с этими-то непонятными эффектами из томика.
Спор, тем временем, вообще разгорелся, будто плеснули топлива и чистого кислорода поддали. полковник тыкал в грудь лейтенанту, тот, защищаясь, отступал к стене спиной вперед. Рука у него шарила опасно близко к идолам…
Оп, Кронекер схватил рубиновый… Ладно, вот это точно дилдо. Тут иных чтений быть не может.
Схватил, выставил перед собой, тыча пальцем то в него, то в полковника. Последний побледнел, отшатнулся со злобным лицом, стал чего-то быстро говорить, буквально струями выплескивая слюну, так ожесточенно тараторил.
Замах! Рубиновая хрень сверкнула в лучах лампы, блеснув на мгновение словно лазер. Резкий удар — но полковник хоть и седой, но еще не промах. Он схватил Кронекера за запястье, другой рукой помахав раскрытой ладонью — остановись, мол. Только лейтенант уже намерился пустить кровь. Хрясь!
Полковник согнулся от бокового в почку. Отступив на шажок, Кронекер замахнулся вновь…
И резким броском полковник повалил его на пол. Попутно еще и все со стола слетело, включая томик — который распахнулся где-то на середине, но без голубого спрайта. Последовала невнятная борьба.
Я даже не обращал внимания на то, что вообще все волчицы столпились вокруг, заглядывая в планшет. Просто следил за происходящим. И желания вмешиваться у меня как-то не возникало.
В невнятной собачьей свалке верх взял полковник. Отметелил Кронекера от души. Затем встал, пошатываясь, ощупал распухший нос, поправил растрепанную одежду. И — наклонился к лейтенанту, подал ему руку!
И тот схватился, поднялся, с трудом. Пошатываясь, держась за голову. Все еще сжимая каким-то чудом ту рубиновую хреновину. Затем он обнаружил, что толстенный древний томик-то на полу, и раскрыт, и бросился к нему — и поскользнулся.
И плюхнулся. Аккурат рубиновой штукой, да промеж переплета. Книга вспыхнула розоватым огнем, на коротенькое мгновение. Этого мгновения хватило — для чего-то. Для чего-то, что лазерным лучом ударило в камеру, повредив оптику.
Это ничего. Хуже было то, что картинка завалилась вперед, и камера хорошенько стукнулась об окно — и сквозь уцелевшие участки изображения видно было, что эти двое стук заметили. Всполошились. Рвану…
— Камеру, беги! — рыкнул я, умудрившись уложить два слова в один выдох. — Ходу!
И ходу волчица поддала, это уж точно. Теперь разглядеть нельзя было ровным счетом ничего — настолько дергалось изображение, в такт стремительно работающим рукам, да и показывало только небо да часть предплечья.
И снова — ждать. Сейчас я разведчице ничем помочь не мог. Разве что попытаться перехватить ее по пути, но толку в этом было примерно ноль. Оставалось надеяться на то, что генные модификации проделали достаточно хорошую работу, чтобы она не попалась.
И причин в этом сомневаться не было.
— Все, насмотрелись? Расходитесь, отбой, — сказал я всем остальным. — Как только она вернется, дам вам одну банку. Остальные завтра утром.
— Ууу… — стал мне ответом недовольный вой.
Но, все же, девушки расползлись по кроватям. Пусть и не собирался никто из них спать — все ждали своего вкусного комочка арахисовой пасты, так что они просто разлеглись. Некоторые вообще карты достали. Но это ладно, на это я смотрел сквозь пальцы.
Можно было запросить у разведчицы статус, но отвлекать ее не стоило. Тем более, что по картинке с камеры видно было, что она все еще бежит. Затем короткая остановка на грани света и тени — пропала и картинка.
Вот пять минут миновало. Вот десять. Теперь можно.
— Доложи обстановку.
— Оторвалась. Но мне кажется, что они достаточно меня разглядели, — ответила волчица. — Э… и повербанк отвалился, но камера со мной. Возвращаюсь в казарму, буду минут через пять.
Что ж. Не слишком-то гладко прошло, но и не полный провал — по крайней мере, не схватили ее за руку. Вот что оставили улику своего пребывания, вот это неприятно. Как и то, что девушку могли рассмотреть. Так-то, ее могли бы принять за кого угодно… Если бы не ушки. И хвост, ага. Это прямо поимка с поличным.
Ничего. Разберемся.
Вскоре разведчица завалилась в казарму. Закрыла за собой дверь, с довольной мордой потянулась и уверенно прошла по «взлетке».
— Молодец! — сказал я, поднявшись. — Отличная работа! Награду получаешь первой, и в два раза больше.
Счастливое выражение на ее лице невозможно описать. Прямо на седьмом небе от счастья, не меньше. Пушистый серый хвост вилял туда-сюда словно пошедший в разнос метроном, подрагивали уши… Хоть бери и за голову ее потрепи, чтобы вообще вырубилась от экстаза.
И руки-то потянулись. Но я сдержался. Хочется или нет, это поведение уже неподобающее — да и кто знает, в самом ли деле ей понравится, или напротив, одним импульсивным жестом сумею разрушить отношения со всем подразделением. Тут лучше не рисковать. А еще лучше — разузнать по возможности. Может, вообще, они именно физических наград-то и ждут от меня?
