что их разведывательная миссия подходит к критической точке. За следующим углом можно было наткнуться на патрулирующих солдат или, хуже того, на что-то более зловещее.
Внезапно послышался скрип двери. Кай жестом остановил Лиана и прижался к стене, вслушиваясь. Из глубины коридора доносились глухие голоса, обсуждающие что-то на незнакомом языке. Их силуэты мелькали в отблесках огня, и стражники прошли мимо, не заметив двух притаившихся друзей.
— Это наш шанс, — прошептал Лиан, бросив быстрый взгляд на лестницу, ведущую вниз.
Эрик и Лена тем временем пытались придумать способ выбраться из камеры. Каждый звук за дверью заставлял их сердца биться быстрее. Когда шаги, которые они слышали раньше, приблизились, дверь медленно открылась, и в проёме появился стражник с угрюмым выражением лица. Он бросил на них долгий взгляд, словно проверяя, что они всё ещё здесь, а затем резко закрыл дверь, не сказав ни слова.
— Нам нужно что-то предпринять, — прошептала Лена, поднимаясь на ноги. — Я больше не могу просто сидеть и ждать.
Эрик задумчиво смотрел на окно, через которое едва пробивался свет. Оно было слишком узким, чтобы через него можно было пролезть, но воздух, поступающий оттуда, приносил хоть какое-то ощущение свободы.
— Если мы поднимем шум, они могут нас переселить, — сказал он. — Это наш единственный шанс.
Лена кивнула, понимая, что их положение критическое и что они рискуют всем. Они начали обдумывать, как создать отвлекающий манёвр, чтобы привлечь внимание охраны.
Тем временем, Лиан и Кай спустились по лестнице в более тёмный и сырой уровень крепости. Здесь воздух был почти неподвижным, тяжёлым и пропитанным запахом гнили. На каменных стенах висели металлические кольца, когда-то используемые для цепей.
— Похоже на старую тюрьму, — сказал Кай, оглядываясь.
— Значит, мы близко, — ответил Лиан, останавливаясь у одной из дверей. Сквозь неё доносились голоса и слабый свет.
Кай аккуратно приоткрыл дверь, заглянув внутрь. В комнате сидели два охранника, занятые игрой в кости. Их смех и ругань эхом отдавались в каменной камере, затмевая все остальные звуки.
— Теперь или никогда, — шепнул Лиан.
Они понимали, что риск слишком велик, но выбора не было.
Глава 23: Буря перед штилем
Лиан и Кай, зная, что время на исходе, сделали шаг вперёд. Они обменялись быстрыми взглядами, полными решимости. Лиан первым открыл дверь, толкая её с такой силой, что она со скрипом распахнулась, ударившись о стену. Охранники, не ожидавшие нападения, сразу обернулись, их лица искажены недоумением.
— Быстро! — крикнул Кай, вбегая в комнату, держа лук наготове. Его сердце колотилось в груди, но страхом не было и следа — только необходимость защитить друзей и найти Эрика.
Кругом раздались выкрики, и один из охранников, быстро осознав ситуацию, потянулся за мечом. Лиан, мгновенно среагировав, выпустил стрелу. Она прошла мимо головы второго охранника и вонзилась в стену, заставив его уклониться. Мгновение растянулось, когда они оба оценивали, как быстро развиваются события.
Кай метнулся к первому охраннику, выхватив из-за спины короткий нож. На мгновение они сцепились в борьбе, а Лиан уже прицелился в другого. Столкновение было кратким, но ярким. Охранник, который не успел выхватить меч, попытался сбежать, но Кай не оставил ему шанса.
— Быстрее! — крикнул Лиан, отталкивая тело упавшего стража, пока они проскальзывали в коридор, полон решимости найти Эрика. Каждый шаг приближал их к цели, но также приближало и к опасности.
Тем временем Эрик и Лена продолжали свой план. Они сдвинули стол, который служил им укрытием, и теперь у них был небольшой шанс на побег. Лена обняла Эрика, её голос дрожал от волнения.
— Ты готов? — спросила она, глядя ему в глаза. В них горел огонь, который не гас, несмотря на все страдания.
— Я готов, — подтвердил Эрик, сжимая её руку. Он чувствовал, что их шанс наступает.
Как только стражник снова открыл дверь, они оба бросились вперёд. Эрик с силой толкнул охранника в грудь, заставив его отступить назад, и они выбежали в коридор. Плотный мрак сгущался вокруг, но они знали, что впереди могут быть свобода и опасность.
В их попытках вырваться на свободу они столкнулись с группой охранников, которые вышли навстречу. Началась борьба, и каждый из них использовал всё, чему научился за время своего заключения. Лена сражалась, как могла, её стрелы летели точно в цель, в то время как Эрик защищал её от нападений.
Лиан и Кай, блуждая по коридорам, начали понимать, что их действия привлекли внимание. Слышались крики и шаги, которые становились всё громче. Они понимали, что нужно действовать быстрее, если они хотят спасти Эрика.
— Нужно добраться до нижнего этажа, — сказал Кай, заглядывая в следующую дверь, которая открывала вид на тёмные лестницы, уходящие вниз.
— Пошли! — ответил Лиан, и они с рвением ринулись вниз, не оглядываясь.
На нижнем этаже стояла дверь с мощным замком. Они молча переглянулись — там могла быть Эрика и Лена. Лиан подошёл к двери и попытался её открыть, но замок не поддавался. Понимая, что у них не было времени, Кай вытащил из кармана маленький набор инструментов, который он всегда носил с собой.
— Я могу попытаться, — сказал он, прикасаясь к замку. Его руки дрожали, но не от страха — от волнения. Он сосредоточился и начал работать над механизмом.
Тем временем Эрик и Лена продолжали сражаться, пробираясь через коридоры, каждый поворот приводил к новому столкновению. Наконец они оказались на узком мосту, который вёл к другой стороне крепости.
— Мы не можем остановиться! — закричала Лена, указывая на приближающихся стражей.
— Я знаю! — ответил Эрик, собрав все силы, чтобы толкнуть её вперёд.
Они бежали, стараясь не оглядываться. Вдруг Лена споткнулась, и Эрик поймал её за руку, не позволяя упасть. Путь был трудным, но они знали, что у них есть друг, который мог помочь. И в этот момент, когда надежда была почти потеряна, Эрик вспомнил о Лиане и Кае. Он знал, что они не оставят их в беде.
Наконец Кай закончил с замком. Звуки боевых криков доносились снаружи, но дверь распахнулась. Они не теряя ни секунды, вбежали внутрь.
Их сердце забилось быстрее, когда они увидели Эрика и Лену, которые с трудом продвигались через толпы врагов. Не дожидаясь дальнейших указаний, они вместе бросились в бой, каждый из них полон решимости вытащить своих друзей из крепости.
— Эрика! Лена! — закричал Лиан, пробираясь сквозь схватку. Он не мог поверить, что они снова вместе.
— Мы здесь! — ответила Лена, и в этот миг их взгляды встретились.
Всё смешалось: радость, напряжение и страх. Каждый шаг приближал их к свободе,
