тела подскочила явно выше сорока градусов, потому что сердце колотилось под сто двадцать ударов в минуту. Не меньше.
Так еще и рога изо лба выросли и крылья на спине. На мне остались лишь мои брюки, что плотно обтянули бедра, да и то держались на ремне на поясе, почти что разойдясь по швам.
Энергия вокруг меня вибрировала и колебалась. Это было видно невооруженным глазом.
Демон Тьмы смотрел на меня, и чем дольше и внимательнее он взирал, тем шире распахивались его глаза.
— Ты-ы-ы, — протянул он. — Не может быть.
Я улыбнулся, оскалив зубы.
— Может.
Не задумываясь, я создал под ногами, что сейчас напоминали козлиные, как у демонов с картинки, плотное основание энергии и оттолкнулся от него, дополнительно взмахнув крыльями. Толчком получился настолько мощным, что мир вокруг не просто смазался, а даже не успел сделать и этого. Вокруг просто возникла тьма, а затем я оказался возле Демона Тьмы.
Лишь на мгновение возникла преграда, когда он попытался от меня отбиться, как от Аиды, словно от назойливой мухи. Вот только мои с ней силы были не равны. А вот наши с ним… сейчас и выясним.
Мой кулак, теперь в размерах напоминавший ствол двадцатилетнего дерева, врезался в челюсть Демона Ночи. Я увидел, как длинный клык лопнул, прыснули осколки, и он отлетел в сторону.
Он заревел и схватил меня второй лапой за все тело. Не удивительно, что ему хватило обхвата. Все же я в Истинной Форме был раза в три меньше него. Но это не значит, что слабее.
— Ты-ы-ы, — снова хрипел он. — Что ты здесь делаешь? Тебя должны были убить, я же четко это слышал на одном из советов. Ты-ы-ы… заноза в заднице у всей преисподней…
Я вращал энергию вокруг своего тела. Разгонял ее, заставляя частицы тереться о его ладонь, что неминуемо поднимало температуру и рано или поздно начнет жечь.
— Ты сам меня сюда затащил, — ответил я, не прекращая скалиться.
Возможности схватиться за него не было, чтобы попробовать выкачать энергии и ослабить, слишком крепкой была хватка.
Он тоже оскалил зубы.
— Я не боюсь ни тебя, ни его, — сказал Демон Тьмы.
Я видел, что жар уже причиняет ему дискомфорт. Я толкнул энергию и частицы в его кожу, заставляя впиваться и обжигать плоть.
— Зря.
Я напряг мышцы и рывком освободился, выпорхнув из хватки и тут же создал огромный черный энергетический кулак, соразмерный с Демоном Тьмы и со всего размаху прицелился в Черную рогатую тварь.
Он упал на землю, словно огромный поток воды. Словно тень и образовался в нескольких десятках метров от удара. Кулак же врезался в тот шпиль, на котором он сидел и снес его верхушку. Она рухнула на землю и раскололась вдребезги, осыпав меня градом обломков. В обычном теле некоторые из них вполне могли бы прошить меня насквозь.
Сейчас же я их просто не заметил. Истинной Форме такие мелочи нипочем. Но и головной боли с ней предостаточно — причем во всех смыслах. За переносицей немилосердно ломило, в обоих висках будто бы проворачивался раскаленный прут.
Нужно покончить с этим местным царьком побыстрее — в запасе у меня оставалось не более десяти минут. Потом Истинная Форма насчет поглощать силы организма, а дальше я закончу, как те двое, что пробовали этот трюк раньше. Меня вывернет наизнанку.
Поэтому я метнулся к демону, на ходу добавляя к кулакам энергетическое поле. Может, он и превосходил меня в размерах, зато я выигрывал в скорости. Нырок под когтистой лапой, выпад — и костяшки вминаются в высохшую плоть на его грудине.
Я почувствовал, как преграда под моими руками подается и дает трещину. Попадание удачное на все сто процентов. Демон отшатнулся, вновь неловко взмахнул рукой и попытался меня оттолкнуть. Вокруг него заклубилась пелена из черного, жирного дыма.
Он отступил в нее… и появился вновь еще в десятке метров от меня. Я хмыкнул. Старина Азариэль явно не относился к почитателям ближнего боя. Что ж, я и с дистанции могу кое-чем удивить.
— Настырный сорванец! — прокаркал демон. — Обучили тебя неплохо, отдаю должное. Но это тебя не спасет, ведь ты оказался в моей вотчине. Земля и воздух этого места питают меня, поэтому сила моя безгранична, а твоя вот-вот иссякнет. И тогда я раздавлю тебя, а мои маленькие пташки полакомятся тем, что останется.
Словно подхватывая его слова, сверху на меня спикировали сразу две твари. «Пташки» Азариэля оказались черными, словно из тени, тварями с голыми черепами и загнутыми клювами. Их когти метили мне прямо в глаза. Я едва успел выставить защиту, и птицы врезались в энергетический щит. С клекотом они поднялись вверх, готовясь к новой атаке.
Лишь одно не учел этот старик. Этот мир питает не только его, но и меня.
Азариэль рассмеялся.
— Ты еще можешь сдаться, и тогда твоя смерть станет быстрой.
— А ты лишил себя всякой надежды на быструю смерть, когда напал на моих людей.
— Подумать только, ты еще глупее, чем кажешься! Демон не может умереть! Я и есть тьма!
— То, что я приготовил для тебя, демон, будет даже похуже смерти.
Птицы в очередной раз ринулись на меня. В их криках слышалось торжество. Я чуть прищурился. Разжал кулак — и из земли выросла ладонь. Повторяя мои движения, она смахнула обеих тварей и впечатала их в стылую пыль под ногами.
— Мои пташки! — зашелся в гневе демон. — Обещаю, что о твоих последних мгновениях сложат легенды во всех кругах Ада, мальчишка.
— Даже не сомневаюсь. — ответил я. — Только произойдет это еще нескоро.
Азариэль зарычал и швырнул в мою сторону нечто, похожее на сгусток смолы или мазута, только размером с пивную бочку. Я уклонился от этого снаряда, и он врезался в землю. От нее тут же повалил ядовитый пар, почва покрылась темными прожилками.
— Воплощенная тьма, —
